A última hora de la noche del viernes, todos los senadores republicanos menos tres votaron para confirmar la elección del presidente Trump para el secretario de Defensa, Pete Hegsoth, creando un punto muerto de 50 a 50 que requirió que el vicepresidente J.D. Vance rompiera el empate.
Pero a los seguidores cercanos del Senado probablemente no les sorprendió saber quién tuvo la culpa.
Las dos mujeres republicanas de mayor rango en la cámara, las senadoras Lisa Murkowski de Alaska y Susan Collins de Maine, son generalmente vistas como moderadas y durante mucho tiempo se las ha considerado importantes votos decisivos. Ambos votaron en contra de los esfuerzos de su partido para derogar la Ley de Atención Médica Asequible en 2017 y se pusieron del lado de los demócratas para confirmar al juez Ketanji Brown Jackson en la Corte Suprema.
Y el ex líder republicano, el senador Mitch McConnell, se ha convertido en un crítico más vocal de Trump en los últimos años y, a cambio, se ha ganado ataques personales del presidente y sus partidarios.
Después de negarse a condenar las falsas afirmaciones de Trump sobre fraude electoral, McConnell denunció sus repetidos esfuerzos para anular las elecciones de 2020 y calificó al presidente como “práctica y moralmente responsable” del ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio. Atacado por, atacado por el Capitolio, sus seguidores. Aunque McConnell respaldó la campaña de Trump el año pasado, los dos hombres no se han hablado en casi cuatro años y el acuerdo fue dictado por sus asesores.
En particular, ninguno de ellos citó directamente acusaciones de mala conducta personal contra el Sr. Hegseth – incluyendo agresión sexual, “abuso” físico y verbal, consumo excesivo de alcohol y mala gestión financiera, todo lo cual el Sr. Hegseth negó – como razones para oponerse a su confirmación.
En cambio, centraron sus críticas principalmente en la falta de experiencia gerencial de Hegseth y, en el caso de Murkowski y Collins, en sus comentarios desdeñosos sobre las mujeres que desempeñan funciones de combate. Murkowski también dijo a principios de la semana pasada que las acusaciones de mala conducta en su contra “no hacen nada para calmar mis preocupaciones” y dijo que sus malas acciones pasadas en múltiples ocasiones “muestran una falta de juicio que es impropia de alguien que lideraría nuestras fuerzas armadas”.
McConnell, quien ha sido uno de los defensores más acérrimos del Senado de ayudar a los aliados en el extranjero, insistió en que, en su opinión, Hegsoth no había demostrado suficiente comprensión de los desafíos de seguridad nacional para manejar el trabajo de secretario de defensa, a quien llamó “el más importante funcionario del gabinete de cualquier administración”. También criticó las afirmaciones de que Hegsoth, un veterano de combate, restauraría una “cultura guerrera” en el ejército estadounidense.
“La restauración de la ‘cultura guerrera’ no vendrá de cambiar un grupo de guerreros culturales por otro”, dijo McConnell en una larga declaración después de la votación.
La oposición de McConnell a Hegsoth podría presagiar votos adicionales de “no” contra otros candidatos clave de inteligencia nacional, incluido Tulsi Gabbard, la elección de Trump para asesor de seguridad nacional, Kash Patel, su elección para dirigir el FBI.
