Era una noche cálida y clara de 1983 cuando alrededor de una docena de Boinas Verdes de élite saltaron de la parte trasera de un camión de dos toneladas y media en la Base de la Fuerza Aérea Pope en Carolina del Norte.
Fueron recibidos por dos hombres misteriosos con trajes de vuelo negros. Ninguna insignia o distintivo indicaba a qué rama del ejército representaban, pero claramente estaban a cargo
“Esta es una operación secreta”, dijo uno de ellos al equipo de operaciones especiales. “A partir de este momento, tenemos el mando y el control”.
Cuando terminaron de informar al grupo, se detuvo otro vehículo que contenía una caja con la que los hombres estaban más que familiarizados.
Habían entrenado durante muchas horas para algo como esto; o al menos una versión inerte del mismo. Sin embargo, esta vez quisieron utilizar el original.
La SADM (Munición Especial de Demolición Atómica) era un arma nuclear ultrasecreta que no se diferenciaba del arma lanzada sobre Hiroshima, pero con una diferencia clave: era lo suficientemente pequeña como para caber en una mochila.
En su nuevo libro DesafiamosAl reflexionar sobre los capítulos perdidos de la historia de las fuerzas especiales, Jack Murphy revela que el programa nuclear especial del ejército estadounidense, llamado Luz Verde, se desarrolló en 1962 como preparación para la Tercera Guerra Mundial y siguió siendo una parte activa de su entrenamiento hasta 1986.
Tres horas después de su vuelo, los Boinas Verdes fueron informados de su destino: una de las centrales hidroeléctricas más grandes de Cuba. Se esperaba que su destrucción perturbara el suministro de energía del país, paralizara la economía y causara un caos generalizado.
Es posible que los soldados le hayan restado importancia al considerarlo una simple “bomba nuclear”, pero después de varias iteraciones pesaba casi 70 libras y era extremadamente difícil de manejar.
El arma no era diferente de la que se lanzó sobre Hiroshima, pero tenía una diferencia clave: era lo suficientemente pequeña como para caber en una mochila.
No fue hasta que se lanzaron en paracaídas hacia el objetivo y se prepararon para detonar la bomba que de repente se dieron cuenta de que era sólo un ejercicio de entrenamiento.
Resultó que estaban en una zona de lanzamiento en algún lugar de Nuevo México, a más de mil millas de Cuba.
“Los Boinas Verdes todavía estaban tambaleándose, su adrenalina subía”, escribe Murphy. “Hasta hace unos momentos habían asumido que estaban muy detrás de las líneas enemigas.
“Fue absolutamente real”, dijo un miembro del equipo.
Saltar con el SADM no fue tarea fácil. Es posible que los operadores le hayan restado importancia al considerarlo una simple “bomba nuclear”, pero después de varias iteraciones pesaba casi 70 libras y era extremadamente difícil de manejar.
“Los saltadores realmente experimentados tuvieron muchas dificultades para volar esta bomba correctamente”, dijo Tommy Shook, un sargento del equipo a mediados de los años 1970.
“Tú no detonaste la bomba; te atrapó.’
Murphy escribe: “En aproximadamente el 90 por ciento de los saltos en caída libre de su equipo con el arma, (Shook) y sus compañeros de equipo no alcanzaron la zona de caída y terminaron en el bosque”.
Si a eso le sumamos la complicada logística, no era una misión para cardíacos.
“Al entrar al SADM en paracaídas, un hombre saltó con la bomba y otro con el generador de ondas del avión que la detonaría”, escribe Murphy.
“Un tercer miembro del equipo llevaba una carga explosiva de forma convencional para destruir el SADM y evitar que cayera en manos del enemigo si el equipo se veía comprometido”.
El parche del equipo Freefall (izquierda) y el humor negro de la unidad de buceo Green Light
“Cada equipo de Luz Verde también tuvo que llevar una carga en forma de 23 libras para destruir el SADM antes de que pudiera caer en manos del enemigo”, escribe.
“El uso de la carga de destrucción de emergencia esparciría uranio y plutonio al medio ambiente y causaría una catástrofe ambiental mucho mayor que una detonación nuclear de bajo rendimiento”.
Don Alexander, que se capacitó en el programa durante una década, le dijo a Murphy: “Era tan extremo que estaban más preocupados por la destrucción de la tecnología que por la contaminación local que se produciría”.
Muchos de los involucrados también creían que estaban siendo entrenados para una misión unilateral: no vieron planes de escapar a un lugar seguro después de que explotó la bomba y, como dijo un miembro, “tenían la impresión de que eras prescindible”.
Una teoría de la conspiración era que el cronómetro no funcionaba correctamente y, en el momento en que fuera detonado, acabaría con el equipo de fuerzas especiales.
Algunos incluso bromearon sombríamente diciendo que si desbloqueaban el SADM para armarlo realmente, encontrarían 12 Medallas de Honor y una botella de Jack Daniels dentro junto con la bomba.
“La razón de esta teoría era que el gobierno de Estados Unidos no quería un puñado de operadores que pudieran ser capturados caminando detrás de las líneas enemigas sabiendo que había una bomba nuclear en camino”.
Si sobrevivían, sus órdenes eran “permanecer detrás de las líneas enemigas, intentar reclutar militares soviéticos desertores, formar un ejército guerrillero y librar una guerra no convencional”.
El desarrollo del SADM comenzó en 1960, escribe Murphy, “pero las especificaciones se cambiaron al año siguiente para incluir una carcasa de presión impermeable para que el dispositivo pudiera ser utilizado por nadadores de combate”.
Entró en el servicio militar en abril de 1963 y el ejército finalmente almacenó cerca de 300 ejemplares hasta mediados de la década de 1960.
Soldados altamente entrenados practicaron natación, kayak y esquí con la bomba atómica.
Los ejercicios de entrenamiento más temidos eran los que combinaban paracaidismo y buceo. El soldado no sólo tuvo que saltar con el arma, sino que también llevaba dos botellas de oxígeno.
Y aunque SADM nunca se activó, casi todos los involucrados dijeron que en ocasiones estaban firmemente convencidos de que sus ejercicios de entrenamiento eran reales.
El ex cabo Mike Taylor recordó un episodio particular ocurrido durante la administración Reagan.
“Su equipo fue llamado y llevado a una instalación de aislamiento para comenzar a planificar una misión a Europa, lanzándose en paracaídas directamente desde un vuelo procedente de Estados Unidos”, escribe Murphy.
“No les dijeron a qué país viajarían”. “Todo el equipo creyó que era real, pero después de cuatro días el equipo fue enviado a casa sin explicación”.
Un nadador de Luz Verde se prepara para la transmisión SADM
“Siempre pensé que era una herramienta psicológica… para hacerles saber a los rusos que tenían tipos raros y boinas verdes caminando con una bomba nuclear en sus bolsillos”.
Los ejercicios de entrenamiento más temidos eran los que combinaban paracaidismo y buceo. El soldado no sólo tuvo que saltar con el arma, sino que también llevaba dos botellas de oxígeno.
¿Planeó realmente el Departamento de Defensa alguna vez utilizar armas nucleares contra objetivos clave durante la Guerra Fría?
Al menos una persona cercana al programa estaba convencida de que nunca vería un combate activo.
“Siempre pensé que se trataba de una herramienta psicológica utilizada a niveles mucho más altos sólo para que los rusos supieran que tenían tipos raros y boinas verdes caminando con una bomba nuclear en sus bolsillos”, dijo el capitán Bill Flavin.
Pero otros no estaban tan seguros y señalaron los objetivos detallados fuera de Europa como evidencia de que Estados Unidos estaba apuntando a enemigos más cercanos a casa que Rusia.
Un veterano dijo que su equipo revisa periódicamente diapositivas y fotografías aéreas de objetivos en América Latina.
“Puedo decirle dónde estaba cada intersección de la Carretera Cubana, dónde estaba cada base militar, dónde estaba cada puerto naval, dónde estaba cada represa”, le dijo a Murphy.
Otro sugirió que el Canal de Panamá había sido el objetivo.
“Me alegro de que nunca tuviéramos que hacerlo”, dijo Scott Wimberley, quien colocó la bomba durante un ejercicio de entrenamiento a mediados de los años 1970. “Se suponía que iba a ser una misión suicida”.
Décadas después, algunos de los que trabajaron en Luz Verde todavía creen que así fue.
Mike Adams, que era un joven sargento cuando sirvió en un despliegue en 1985, se retiró como sargento mayor y le diagnosticaron cáncer a los 50 años.
Él cree que estuvo expuesto a material radiológico durante su servicio y presentó un reclamo ante Asuntos de Veteranos, pero fue denegado.
“Mi médico en Yale escribió una carta (a Asuntos de Veteranos) afirmando que no hay ninguna razón en el planeta Tierra por la cual una persona tan joven y saludable como usted deba sufrir ciertos tipos de cáncer”, le dijo Adams a Murphy.
“Insistió en que deberíamos haber vinculado esto con (la Luz Verde)”.
Después de una batalla de décadas contra el cáncer, Mike Adams murió el 18 de agosto de 2024.
Editado de We Defy: Los capítulos perdidos de la historia de las fuerzas especiales por Jack Murphy
