Momentos después de ser elegido presidente de la Cámara de Representantes el viernes, el republicano de Luisiana Mike Johnson no perdió tiempo en destacar la energía como una de sus principales prioridades. Dijo que el Congreso republicano ampliaría la producción de petróleo y gas, pondría fin al apoyo federal a los vehículos eléctricos y fomentaría la exportación de gas estadounidense.
“Debemos detener los ataques al gas natural licuado y aprobar legislación para eliminar el Green New Deal”, dijo en un Discurso de piso después de aceptar el mazo. “Aceleraremos la emisión de nuevos permisos de perforación, salvaremos los puestos de trabajo de nuestros fabricantes de automóviles y lo haremos eliminando las ridículas regulaciones sobre vehículos eléctricos”.
El Green New Deal al que se refería Johnson era una propuesta de ley que el Congreso nunca aprobó, pero que los republicanos aprovecharon como una abreviatura de medidas para ayudar a Estados Unidos a abandonar los combustibles fósiles, cuya quema calienta peligrosamente el planeta. Asimismo, no existe ningún mandato que obligue a los estadounidenses a comprar vehículos eléctricos. En cambio, existen subsidios federales para alentar a los consumidores a comprar vehículos eléctricos y nuevas regulaciones diseñadas para reducir la contaminación de los gases de escape y alentar a los fabricantes de automóviles a vender más vehículos eléctricos.
Sin embargo, Johnson señaló claramente que la política energética sería el centro de atención. “Es nuestro deber restaurar el dominio energético de Estados Unidos, y lo haremos”, afirmó.
Estados Unidos ya es el mayor productor mundial de petróleo crudo y el mayor exportador de gas natural licuado.
El viernes, los republicanos de la Cámara de Representantes también facilitaron que el Congreso cediera terrenos federales a los gobiernos estatales y locales. Los grupos conservacionistas advirtieron que esto podría provocar que los estadounidenses pierdan el acceso a parques y otras áreas protegidas.
Básicamente, la medida elimina el valor monetario de las tierras públicas al ordenar al gobierno federal que no considere la pérdida de ingresos al transferir tierras a un estado, tribu o municipio.
Si bien la misma disposición estuvo vigente en el pasado, cuando los republicanos controlaban el Congreso, los activistas temen que conduzca a una venta de tierras públicas bajo la administración Trump.
Trump ha prometido ampliar la producción de petróleo y gas y la minería, un objetivo compartido por los republicanos que ahora controlan tanto la Cámara como el Senado. Los grupos ambientalistas dijeron que temían que la medida aprobada el viernes pudiera abrir la puerta a nuevos esfuerzos para liquidar tierras públicas. Los estados a menudo carecen de los recursos para conservar adecuadamente las áreas naturales, argumentan, y es más probable que vendan tierras anteriormente federales a compañías mineras y de perforación u otros proyectos de desarrollo privados.
“Cuando estas tierras se venden y se entregan a los estados, se produce una privatización total”, dijo Michael Carroll, director de campaña de tierras públicas de Wilderness Society, un grupo ambientalista.
“Habrá pérdida de acceso y desarrollo a gran escala”, dijo, y agregó que los estados “conservarían lo mejor y venderían el resto”.
Los republicanos han argumentado durante mucho tiempo que el gobierno federal controla demasiada tierra, particularmente en 11 estados occidentales, y que los estados son mejores administradores porque responden mejor a las comunidades locales.
“El gobierno federal enfrenta importantes retrasos en el mantenimiento de nuestros parques nacionales y tierras federales, así como la amenaza de incendios forestales catastróficos debido a la falta de gestión forestal”, dijo el representante republicano Bruce Westerman de Arkansas, que preside el Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes. en un comunicado. “Espero trabajar en el nuevo Congreso y con el presidente Trump para resolver estos problemas y gestionar adecuadamente las ricas tierras federales de Estados Unidos”.
Muchos republicanos también han luchado contra las políticas ambientales del presidente Biden, que incluyen la protección de más de 26 millones de acres de tierra y agua bajo un plan llamado 30×30 que apunta a proteger el 30 por ciento de la tierra y el agua de Estados Unidos para fines de esta década. Una decisión particularmente controvertida fue el intento de dar igual peso a la conservación al decidir sobre el uso de tierras públicas, como el pastoreo, la minería y la tala. La administración Biden dijo que quiere lograr un equilibrio entre las actividades comerciales y los esfuerzos de conservación. Según el Servicio de Investigación del Congreso, el gobierno federal administra más de 600 millones de acres de tierra en todo el país, la mayor parte en los estados del oeste y Alaska.
Kathleen Sgamma, presidenta de Western Energy Alliance, un grupo comercial que representa a las compañías de petróleo y gas que perforan en tierras federales en el oeste, dijo que cree que la disposición tiene sentido. Si bien las tierras públicas pueden tener valor, el gobierno también paga los costos de mantenerlas, dijo.
Acusó a los grupos ambientalistas de infundir miedo y dijo que la mayoría de las transferencias federales de tierras son “pequeñas patatas”, como servidumbres u otras tierras sin importancia.
“No estamos hablando de transferir el Parque Nacional Canyonlands al estado”, dijo Sgamma, y agregó que algo tan grande e icónico sería “un salto realmente ridículo de este cambio de reglas a un resultado como este”.
Los legisladores demócratas acusaron a los republicanos de abrir la temporada en propiedad pública.
“Los republicanos de la Cámara de Representantes, que nunca han sido acusados de sutileza, están dejando en claro en el primer día del nuevo Congreso que están listos para avanzar en la agenda de Trump de simulacros infantiles haciendo que sea más rápido y más fácil vender las tierras públicas de Estados Unidos al mejor postor. vender. ”, dijo en un comunicado el representante Raúl Grijalva, demócrata de Nuevo México.
Los republicanos de la Cámara implementaron una regla similar cuando controlaron la cámara en 2017 y nuevamente en 2023. Sin embargo, el Congreso aún debe aprobar cualquier transferencia de tierras federales. En 2017, el representante republicano de Utah Jason Chaffetz presentó una legislación que habría asignado a los estados 3 millones de acres de tierras federales en Utah, Arizona, Colorado, Idaho, Montana, Nebraska, Nevada, Nuevo México, Oregón y Wyoming.
Esto provocó una reacción violenta de las comunidades locales, incluidos cazadores y pescadores, que temían que el cambio limitaría el acceso a actividades recreativas. El señor Chaffetz retiró el billete.
Las tierras públicas generan ingresos para el Tesoro de Estados Unidos, que recauda tarifas por perforación, minería y pastoreo, así como por el desarrollo de energía renovable y otras actividades. Este dinero se puede utilizar para financiar trabajos de mantenimiento, extinción de incendios y otras cosas.
Según reglas anteriores de la Cámara, la Oficina de Presupuesto del Congreso debía calcular el costo para los contribuyentes de la legislación que transferiría tierras públicas a entidades estatales, locales y tribales. El nuevo gobierno republicano elimina este requisito. Eso significa que una transferencia de tierras y vías fluviales públicas no incluiría una estimación del costo para los contribuyentes, que tendría que compensarse con recortes presupuestarios en otros lugares bajo reglas separadas de la Cámara.
