Mientras Pete Hegseth se prepara para las audiencias de confirmación, una coalición de grupos externos está presionando a los senadores republicanos para que lo confirmen como secretario de Defensa del presidente electo Donald J. Trump, o enfrentarán enormes consecuencias políticas si no lo hacen.
Hegseth, un veterano militar y ex presentador de televisión, se ha enfrentado a una serie de acusaciones perjudiciales -incluidos episodios de consumo excesivo de alcohol, mala gestión financiera y agresión sexual- que han hecho que los críticos cuestionen su idoneidad para el puesto. Al mismo tiempo, también le preocupa que carezca de la experiencia de gestión necesaria para dirigir un Departamento de Defensa con un presupuesto de más de 800.000 millones de dólares y casi tres millones de empleados.
Hasta ahora, Trump ha apoyado a Hegseth y lo ha alentado a luchar contra las acusaciones de su comportamiento pasado. Hegseth negó haber cometido agresión sexual y dijo que el encuentro con el denunciante en 2017 fue consensual. Dijo que fue víctima de una campaña de desprestigio. Una falange de grupos bien financiados que apoyan a Trump y a los miembros de su gabinete, incluidos podcasters populares y grupos de defensa política, dicen que Hegseth es la persona adecuada para el puesto y ha ayudado a hacer de su supervivencia política una causa célebre.
Algunos de esos esfuerzos se están coordinando con asesores principales de Trump, según varias personas involucradas, que solicitaron el anonimato porque no estaban autorizadas a hablar sobre la estrategia.
Un funcionario de transición de Trump no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El impulso concertado representa un alejamiento significativo de la primera administración de Trump, cuando los esfuerzos de sus patrocinadores externos a menudo eran inútiles y carecían de fondos suficientes.
Esta vez, los partidarios de Trump y su agenda están “bastante coordinados”, dijo Stephen K. Bannon, exasesor de Trump en la Casa Blanca cuyo podcast “War Room” ha analizado a Hegseth y otros miembros del gabinete.
“Sabemos que uno de los errores desde el principio fue que no teníamos ningún grupo externo y los que estaban allí no estaban realmente de acuerdo con la agenda de Trump”, dijo Bannon en una entrevista. “Esta vez es más sofisticado, tiene más dinero, tiene todo un ecosistema de medios e influencers y comenzó antes porque gran parte provino de la campaña”.
Los grupos externos apoyan al Sr. Hegseth de diversas maneras.
Funcionarios de un grupo de defensa conservador llamado Proyecto Artículo III han aparecido en televisión y podcasts. incluido el Sr. Bannonanimar a los oyentes a utilizar su sitio web para ponerse en contacto con los senadores que apoyan al Sr. Hegseth. La Heritage Foundation, un grupo de expertos conservador y un grupo de defensa asociado están Gasta $1 millón A Anuncios y otros esfuerzos Apoyo al potencial secretario de Defensa y otros candidatos de Trump.
“Construyendo el futuro de Estados Unidos”, un grupo sin fines de lucro que ha gastado 45 millones de dólares para apoyar la campaña de Trump directamente y a través de súper PAC aliados, se transmitió más de 500.000 dólares en anuncios Se dice en Fox News y en otros lugares que Hegseth es víctima de una campaña del “Estado profundo” para frustrar su nominación.
Y el martes, justo antes de la audiencia de confirmación de Hegseth, un grupo de Navy SEAL y otros veteranos planean manifestarse en apoyo de Hegseth en el Monumento a los Veteranos de Vietnam en Washington, un esfuerzo promovido por Bannon.
Hegseth no es el único miembro del gabinete de Trump que enfrenta preguntas sobre su comportamiento pasado. Kash Patel, elegido por Trump para director del FBI, ha sido acusado por un exsecretario de Defensa de poner en peligro el rescate de un ciudadano estadounidense secuestrado en África en 2020 al falsificar información. Tulsi Gabbard, el presunto candidato a director de inteligencia nacional, expresó su simpatía después de la invasión rusa de Ucrania, un aliado de Estados Unidos, y visitó al autoritario presidente de Siria, Bashar al-Assad, en 2017 mientras servía en el Congreso.
Pero el paralelo más cercano de la era Trump al caso de Hegseth puede ser el proceso de confirmación de 2018 para el juez de la Corte Suprema Brett Kavanaugh, quien enfrentó acusaciones de agresión sexual y consumo excesivo de alcohol durante sus años de escuela secundaria y universidad. Kavanaugh, quien fue nominado por Trump, negó esas acusaciones durante una acalorada audiencia del comité del Senado. Una breve investigación de seguimiento realizada por el FBI no pareció respaldarlos y rápidamente fue confirmado por el Senado por dos votos.
Ahora, seis años y una remontada electoral de Trump después, los partidarios de la agenda del presidente electo creen que pueden apoyar las elecciones y la agenda de su gabinete de manera mucho más agresiva.
“Nuestro trabajo es representar el movimiento MAGA de base y ayudar a los senadores republicanos a encontrar y mantener su columna vertebral”, dijo Mike Davis, fundador y presidente del Proyecto del Artículo III y ex asesor principal de nominaciones del Comité Judicial Republicano, presidente del comité del Senado durante la presidencia de Kavanaugh. confirmación.
En noviembre, el Sr. Davis escribió en X por los antiguos oponentes legales y políticos de Trump que él quería “arrastrar sus cuerpos políticos muertos por las calles, quemarlos y tirarlos del muro”. (Por supuesto, legal, política y financieramente)”.
Los grupos que apoyan a Hegseth y a otros miembros del gabinete tienen más dinero y están mejor conectados con el presidente electo que la última vez.
“Creo que están jugando duro, mucho más dirigido, dirigido y calculado”, dijo el senador Sheldon Whitehouse, demócrata de Rhode Island y miembro del Comité Judicial desde hace mucho tiempo. “Sabes, aprendieron de la experiencia”.
Y añadió: “Esto ejerce mucha presión sobre mis colegas republicanos”.
Building America’s Future ha designado como asesores a Chris LaCivita, quien ayudó a dirigir la campaña de Trump, y a Tony Fabrizio, el principal encuestador de la campaña; También recibió contribuciones del multimillonario Elon Musk, a quien Trump nombró para encabezar una nueva empresa centrada en recortar el gasto público. El señor Davis, que era fue considerado brevemente candidato a fiscal generalEstá en contacto regular con Trump y está preparando a varios de los candidatos de su gabinete para audiencias en el Senado.
Charlie Kirk, fundador de la organización juvenil Turning Point USA, también está en contacto regular con el círculo íntimo de Trump, así como con senadores republicanos clave cuyos votos por el “no” podrían descarrilar la confirmación de Hegseth, un hecho al que está acostumbrado. presionarlos para que apoyen al candidato potencial.
Un súper PAC llamado American Leadership PAC lanzó una campaña publicitaria de $1 millón la semana pasada instando a los residentes de cinco estados a instar a sus senadores a apoyar al Sr. Hegseth, según una persona familiarizada con el asunto que solicitó el anonimato y no estaba autorizada a revelar detalles financieros. . El súper PAC, que se describe a sí mismo como “Anti-despertar“, se transmite comerciales de televisión Predijo que Hegseth “desterrará las tonterías de nuestras fuerzas armadas” y “hará que nuestras fuerzas armadas vuelvan a ser grandes”.
El enfoque desnudo parece estar ganando terreno.
El mes pasado, cuando las perspectivas de confirmación de Hegseth parecían desvanecerse, los partidarios de Trump apuntaron a la senadora Joni Ernst, la republicana de Iowa y veterana de guerra que forma parte del Comité de Servicios Armados que celebrará audiencias de confirmación. Sra. Ernst primero No parecía convencido de que el Sr. Hegseth debería dirigir el Pentágono.. Pero bajo una presión cada vez mayor, incluida la compra de publicidad digital de Building America’s Future y la amenaza de un desafío principal en 2026. apoyado por el Sr. Kirk – Señaló que estaría dispuesta a apoyar la nominación.
Los funcionarios del Proyecto Artículo III dicen que los senadores republicanos están haciendo esto le rogó que se asegurara de que los teléfonos dejaran de sonar después de una iniciativa en apoyo del Sr. Hegseth que generó casi 31.000 llamadas, correos electrónicos y publicaciones en las redes sociales. (Esfuerzos similares para Patel y Gabbard también han resultado en miles de mensajes entrantes).
Bannon cree que la actual defensa de las bases es sólo el comienzo.
La presión para la confirmación de Hegseth es “una prueba para otros tiempos en los que necesitamos sacar a la gente a las calles y a los pasillos del Congreso”, dijo.
