Los incendios forestales que han devastado Los Ángeles han puesto en evidencia a dos de sus residentes más ricos, Stewart y Lynda Resnick, magnates agrícolas cuyas granjas devoran un recurso vital y escaso: el agua.
Hasta ahora, la propiedad de los Resnick en Beverly Hills y las obras de arte de Picasso que adornan sus paredes se han salvado de los incendios en las cercanas Palisades y Eaton, incluso cuando las casas de sus vecinos famosos se convirtieron en humo.
Pero no pueden escapar fácilmente de las críticas a su imperio agrícola, que absorbe más agua que ciudades enteras, incluso cuando los bomberos de Los Ángeles no pueden obtener una gota de ella de los hidrantes callejeros.
Los críticos dicen que estos llamados “granjeros de Beverly Hills” y sus vínculos con el gobernador demócrata Gavin Newsom y otros políticos pueden ser una de las razones por las que California está luchando contra tal apocalipsis ambiental.
“Los Resnick son poderosos y su control sobre tanta agua es ridículo”, dice el cineasta Yasha Levine, codirector del próximo documental. Guerras de pistachosdijo DailyMail.com.
“¿Cómo puede una familia poseer más agua de la que utiliza toda la ciudad de Los Ángeles, casi 4 millones de personas, en un año?”
Levine dijo que los incendios forestales, las sequías regionales crónicas y otros problemas ambientales son parte de la “máquina política y tecnológica más amplia en la que están inmersos tanto Los Ángeles como los Resnick”.
Con una fortuna de 13.000 millones de dólares, los Resnick son la familia de agricultores más rica de California, con alrededor de 185.000 acres de tierra y una participación en el Kern Water Bank, un depósito de agua de casi 20.000 acres en el Valle de San Joaquín.
Stewart y Lynda Resnice, de 87 y 81 años respectivamente, valen 13 mil millones de dólares después de controlar las tierras agrícolas y los recursos hídricos de California. En la foto aquí en su mansión de Beverly Hills decorada con arte.
Mientras la ciudad es devastada por incendios forestales apocalípticos, la agricultura y el uso del agua de la pareja de Los Ángeles están bajo escrutinio.
El extenso imperio empresarial Wonderful Company de la pareja octogenaria incluye jugo de granada Pom Wonderful, pistachos Wonderful, agua Fiji, mandarinas Halos y Teleflora, el servicio de entrega de flores.
Según se informa, han donado 1.900 millones de dólares a instituciones académicas, iniciativas climáticas, organizaciones y programas culturales en el Valle Central de California. Un pabellón entero del Museo de Arte del Condado de Los Ángeles lleva su nombre.
A pesar de su labor caritativa, los Resnick siguen enfrentándose a críticas por las grandes cantidades de agua que utilizan sus granjas y su capacidad para ganarse a los políticos y controlar cada vez más este recurso escaso y precioso.
Un estudio de 2016 realizado por Madre Jones descubrió que en algunos años las granjas de los Resnick usaban más agua que la que usaban los residentes de Los Ángeles y toda el Área de la Bahía de San Francisco juntos.
Ese informe afirmaba que su negocio se construyó controlando los suministros de agua, maniobrando hábilmente la política trastienda de las bizantinas regulaciones del agua de California y entablando amistad con los políticos que dirigen el Estado Dorado.
Eso incluye donaciones de seis cifras a gobernadores estatales a lo largo de los años, desde Arnold Schwarzenegger hasta Jerry Brown. En 2021, donaron 250.000 dólares a una campaña para evitar que Newsom fuera destituido de su cargo.
En la década de 1990, los Resnick supuestamente compraron decenas de miles de acres de huertos de almendros, pistachos y cítricos a precios de ganga en el condado de Kern y sus alrededores, en el Valle de San Joaquín.
En aquel entonces, California utilizó el dinero de los contribuyentes para construir nueva infraestructura hídrica para desviar ríos y almacenar agua para abastecer granjas y ciudades en áreas propensas a la sequía durante las épocas en que no llovía.
Los Resnick consiguieron contratos a largo plazo, incluida una participación mayoritaria en Kern Water Bank, una cuenca de recarga de 32 millas cuadradas que almacena hasta 1,5 millones de acres de agua, según Forbes. A veces el banco vende agua al estado.
Años de demandas no han logrado revocar los acuerdos de agua de los que se benefician, y los Resnick parecen tener suficiente apoyo entre los políticos estatales para resistir las críticas a sus prácticas agrícolas.
Los incendios han puesto de relieve las relaciones entre los Resnick y el gobernador de California, Gavin Newsom.
Los Resnick poseen más de 185.000 acres de tierras de cultivo en toda California, incluidas casi arboledas como la de esta imagen de Firebaugh.
Los Resnick han luchado durante años contra las críticas por las grandes cantidades de agua utilizadas para regar sus cultivos, como este sistema de riego para huertos de almendros.
Stewart y Lynda Resnick asisten a la gala anual en uno de los museos que patrocinan
El año pasado, Newsom elogió a los Resnicks por hacer un trato inteligente en el momento adecuado.
“Estas son las reglas de tránsito y las reglas que implementamos, y ellos las están siguiendo”, dijo Newsom a The New York Times.
“Si queremos señalar con el dedo, nosotros, como responsables de la formulación de políticas, también tenemos que pensar en el sistema que hemos creado”.
Los portavoces de Wonderful Company han defendido en el pasado a los Resnick contra acusaciones de que desperdiciaron agua y hicieron que fuera más difícil y costoso para otros obtener los suministros que necesitaban.
En 2021, un portavoz dijo a Forbes: “No creemos que tengamos suficiente poder adquisitivo para influir en los precios del agua”.
Sin embargo, la compañía no respondió a las solicitudes de comentarios de DailyMail.com.
Al igual que los propios Resnick, muchos de los empleados de la empresa viven o trabajan en Los Ángeles, y sus vidas se han visto trastornadas por los numerosos incendios que arrasan la ciudad.
Hasta el viernes por la mañana, los incendios forestales habían matado al menos a 10 personas y destruido casi 10.000 edificios, mientras los vientos secos del desierto que avivaban sus devastadoras llamas mostraban signos de amainar.
El incendio Palisades entre Santa Mónica y Malibú en el flanco occidental de la ciudad y el incendio Eaton al este cerca de Pasadena son los más destructivos en la historia de Los Ángeles, consumiendo 53 millas cuadradas y reduciendo vecindarios enteros a cenizas.
Los incendios fueron posibles gracias a condiciones excepcionalmente secas y una sequía prolongada en todo el sur de California.
Los bomberos que luchaban contra los incendios se vieron obstaculizados repetidamente por la baja presión del agua y las bocas de incendio secas, lo que expuso las debilidades de los sistemas de agua que no fueron diseñados para manejar incendios forestales de esta magnitud.
Esto ha planteado preguntas preocupantes sobre la gestión del suministro de agua de California y la influencia de los Resnick y otros agricultores multimillonarios enredados en la política estatal.
Los Wonderful Pistachios de la pareja son conocidos por su pegadiza campaña publicitaria “Get Crackin”.
La pareja adquirió una participación mayoritaria en Kern Water Bank, uno de los recursos de almacenamiento de agua más importantes de California.
Los Resnick son importantes filántropos y tienen su nombre en el recientemente remodelado Museo Hammer en Los Ángeles, California.
Lauren Steiner, una Activista y YouTuberllama a los Resnick “los Koch Bros. del agua de California” y ha realizado manifestaciones frente a su mansión de 25.000 pies cuadrados para protestar por su creciente control sobre los suministros gubernamentales.
“Temo que el neoliberal Newsom, que necesita sus contribuciones de campaña para postularse para presidente, no desafíe su dominio y control del agua de California”, dijo Steiner a DailyMail.com.
Para Levine, los incendios muestran cómo el “sistema de acueductos terraformantes” que California construyó el siglo pasado condujo a la catástrofe que se desarrolló en la segunda ciudad más grande de Estados Unidos.
“Todos los que viven en Los Ángeles, desde las celebridades hasta los influencers de TikTok, los oligarcas del pistacho y su marido que trabaja en la cocina, están conectados a ello”, dijo Levine a DailyMail.com.
“Se puede vivir en Los Ángeles porque existe este sistema de acueductos terraformantes. Sin el agua que suministra, la ciudad seguiría siendo un pequeño pueblo tranquilo en lugar de la metrópolis en expansión que es hoy”.
