Una serie de homenajes de una semana al ex presidente Jimmy Carter culmina el jueves con un funeral de estado ceremonial en Washington, donde los cinco presidentes vivos del país se reunirán y depondrán temporalmente sus espadas partidistas para despedirse de uno de los suyos.
Carter, quien ha estado en el Capitolio durante los últimos dos días, será llevado a la Catedral Nacional de Washington a las 10 a.m. para un servicio que incluirá todos los rituales de un rito de despedida nacional. Luego será trasladado en avión de regreso a su ciudad natal de Plains, Georgia, donde será enterrado frente a la modesta casa ranchera donde vivió la mayor parte de su vida y donde murió la semana pasada.
El servicio marca la culminación del homenaje de Estados Unidos a su 39º presidente, quien buscó sanar a la nación después de los traumas del escándalo Watergate y la Guerra de Vietnam mientras presidía un período tumultuoso de 1977 a 1981. El presidente Biden pronunciará un panegírico. Lo mismo hicieron Jason Carter, nieto del ex presidente, y Stuart E. Eizenstat, viejo amigo y asesor interno de Carter en la Casa Blanca.
Los elogios escritos por el ex presidente Gerald R. Ford y el ex vicepresidente Walter F. Mondale antes de su muerte serán leídos por sus hijos, Steven Ford y Ted Mondale. Carter derrotó a Ford en las elecciones de 1976, pero luego se hicieron amigos mientras Mondale era su socio cercano en la Casa Blanca durante cuatro años.
También habrá lecturas de Jason Carter y Joshua Carter, otro nieto, y Andrew Young, el activista de derechos civiles que sirvió como embajador de Carter ante las Naciones Unidas, dará un sermón. Entre las actuaciones musicales, Garth Brooks y Trisha Yearwood cantarán “Imagine” de John Lennon.
También se espera que asistan al servicio los ex presidentes Bill Clinton, George W. Bush y Barack Obama, así como el presidente electo Donald J. Trump. Esta es la primera reunión del llamado Club del Presidente desde que Trump ganó las elecciones en noviembre. Se espera que el mismo grupo se reúna nuevamente para su toma de posesión apenas 11 días después.
Trump será el extraño entre los presidentes que lo ven como una fuerza peligrosa y, en algunos casos, lo denuncian duramente. Incluso Bush, el único otro republicano del grupo, ha sugerido otros candidatos en lugar de votar por Trump.
Trump no tiene ningún rol de orador y no es el favorito de la familia Carter. Ha denigrado regularmente a Carter a lo largo de los años, particularmente durante la campaña electoral del año pasado, cuando Trump utilizó al expresidente como contraste para sus ataques contra Biden. Desde la muerte de Carter, Trump ha ofrecido algunas palabras de gracia, pero no ha dudado en criticar a su predecesor por su decisión en 1977 de entregar el control del Canal de Panamá a Panamá.
Biden, quien puede ser el presidente sobreviviente más cercano a Carter, declaró el jueves un día de luto nacional y cerró el gobierno federal a todas las operaciones excepto las esenciales mientras las banderas ondean a media asta. El ataúd del Sr. Carter será llevado desde la catedral a la Base Conjunta Andrews en Maryland para su último vuelo a bordo de un avión presidencial Air Force One.
Después de un último servicio privado en la Iglesia Bautista Maranatha en Plains, donde el Sr. Carter enseñó escuela dominical hasta los 90 años, una caravana de automóviles que transporta el ataúd hará un viaje final a través de Plains hasta la casa de Carter.
Los aviones de la Armada realizarán un sobrevuelo en formación de desaparecidos y luego Carter será enterrado en una parcela familiar junto a Rosalynn Carter, su esposa durante 77 años que murió a finales de 2023.
