Los sonidos de júbilo reemplazaron a las explosiones en la Franja de Gaza el domingo cuando entró en vigor un frágil alto el fuego después de 470 días de guerra, lo que permitió que algunos rehenes regresaran a Israel, liberó a los palestinos encarcelados en Israel y obligó a los habitantes de Gaza a buscar las casas de sus restos.
Según los términos del acuerdo cuidadosamente alcanzado, los combates entre el ejército israelí y los militantes de Hamás terminaron a las 11:15 a. m., lo que generó esperanzas de un fin más permanente a una guerra que ha sumido al Medio Oriente en el miedo y la incertidumbre.
Los primeros rehenes, tres mujeres capturadas en el ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre de 2023, fueron liberados poco después. El lunes por la mañana temprano, el Servicio Penitenciario de Israel anunció que había liberado a 90 prisioneros palestinos detenidos en Israel, donde fueron recibidos por familiares emocionados.
Al mismo tiempo, aumentaron las entregas de ayuda a Gaza: más de 630 camiones en un solo día.
Palestinos felices tocaron sus bocinas en la ciudad de Deir al Balah, en el centro de Gaza, donde los niños corrían por las calles. Los israelíes también celebraron el regreso de los rehenes y las familias preocupadas esperaron que se liberaran más rehenes.
Sin embargo, el alivio se basó en la comprensión de que esta fase del alto el fuego solo durará 42 días y solo liberará a algunos de los rehenes, y que una extensión enfrentaría importantes obstáculos diplomáticos. Israel y Hamas llegaron al acuerdo en parte posponiendo sus disputas más difíciles hasta una nebulosa “segunda fase” cuya materialización ninguna de las partes está segura.
Tan pronto como las bombas dejaron de caer, hombres armados enmascarados y policías uniformados de Hamás salieron de sus escondites y aparecieron en las calles de Gaza. La demostración de fuerza fue inequívoca y demostró que el grupo militante sigue siendo la potencia palestina dominante en Gaza incluso después de una abrumadora campaña militar israelí para destruir a Hamás.
El sábado por la noche, a medida que se acercaba el alto el fuego, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, recordó tanto a enemigos como a aliados que la primera fase del acuerdo era temporal y que Israel aún podría volver a luchar cuando las conversaciones sobre la siguiente fase del acuerdo terminaran.
“Nos reservamos el derecho de volver a la guerra si es necesario con el apoyo de Estados Unidos”, dijo Netanyahu, cuya coalición estaba profundamente dividida por el acuerdo de alto el fuego. dijo en un discurso televisado.
Pero por grandes que fueran los temores en las próximas semanas y meses, el domingo hubo momentos de alegría.
Una de las rehenes liberadas, Emily Damari, fue vista sonriendo y asomada a la ventana abierta de una camioneta mientras era transportada al Hospital Sheba en Tel Aviv. La Sra. Damari fue liberada por última vez hace 15 meses, cuando fue secuestrada en su casa en un kibutz en el sur de Israel. Le dispararon en la mano y se la llevaron en su propio coche, con un militante al volante.
Una fotografía de la Sra. Damari publicada por el ejército israelí el domingo la mostraba todavía sonriendo a pesar de que le faltaban dos dedos medios de su mano izquierda. Los tres rehenes se reunieron más tarde con sus familiares, quienes lloraron y los abrazaron con fuerza después de más de un año de separación, según imágenes publicadas por el gobierno israelí. Sus padres, hermanos y amigos habían liderado una campaña internacional por su libertad.
Según los términos del acuerdo, Hamás liberará gradualmente a 33 rehenes y, a cambio, Israel liberará a más de 1.000 palestinos retenidos en prisiones israelíes, incluidos algunos que cumplen cadena perpetua por ataques brutales contra israelíes. Noventa de ellos, todos mujeres y menores, debían ser liberados el domingo.
Los amigos de los tres rehenes liberados el domingo bailaron, cantaron y ondearon banderas israelíes en el aire mientras se reunían en el helipuerto de un hospital. Gal Kubani, de 28 años, amiga de Damari, dijo que estaba “encantada” por la noticia de su liberación y “orgullosa de Emily por sobrevivir a esta locura”.
En Gaza, la celebración estuvo empañada por la tristeza. Más de 46.000 palestinos han muerto en la operación militar de Israel, según las autoridades sanitarias de Gaza, que no hacen distinción entre civiles y combatientes. Gran parte del enclave está en ruinas y muchas personas desplazadas no tienen un hogar al que regresar.
Poco después de que cesaron los combates, oleadas de palestinos desplazados comenzaron a desplazarse hacia el norte, ansiosos por ver si partes de sus casas aún estaban en pie.
Muchas personas dijeron que estaban decididas a comenzar a recuperar la vida que alguna vez conocieron, a pesar de la enorme destrucción en todo el enclave. “La alegría de regresar a casa es abrumadora, pero también está mezclada con tristeza”, dijo Ahed al-Okka, de 52 años, un trabajador de la construcción de la ciudad de Gaza.
Para otros, como Suhaila Dawaas, una residente desplazada de Gaza que dijo haber perdido a ocho familiares en la guerra, el dolor eclipsó cualquier esperanza para el futuro. Su casa quedó prácticamente destruida, aunque esperaba encontrar algunos recordatorios de la vida de su familia entre los escombros.
“No puedo decir que esté contenta con este alto el fuego”, dijo Dawaas, de 55 años y madre de ocho hijos. “Después de todo, ¿qué nos queda? ¿Después de la pérdida interminable, la destrucción, el dolor?
Los vídeos tomados con drones sobre Gaza mostraban a personas dispersándose por un terreno baldío. Los barrios densamente poblados de Gaza se habían convertido en losas de hormigón y las calles se habían convertido en polvo. Con innumerables cuerpos todavía atrapados bajo los escombros, los miembros del Servicio Civil de Emergencia de Gaza se pusieron manos a la obra.
La guerra comenzó después de que Hamás invadiera el sur de Israel, matando a unas 1.200 personas y tomando 250 rehenes, según Israel. Unos 100 rehenes permanecen en Gaza, aunque se cree que alrededor de un tercio están muertos.
Tanto Israel como Hamás han conservado algunas de sus bazas de negociación. Al final de la primera fase del alto el fuego, Hamás todavía tendrá alrededor de dos tercios de los rehenes. E Israel seguirá ocupando partes de la Franja de Gaza y reteniendo a prisioneros clave, incluido Marwan Barghouti, un líder militante y un político palestino icónico.
Los camiones de las Naciones Unidas que transportaban ayuda humanitaria comenzaron a entrar en la Franja de Gaza el domingo, apenas 15 minutos después de que el alto el fuego entrara en vigor, según Jonathan Whittall, jefe de la oficina humanitaria de la ONU para los territorios palestinos. Meses de anarquía y restricciones a los suministros humanitarios habían reducido la ayuda al mínimo.
Según Martin Penner, portavoz de las Naciones Unidas, dos convoyes que transportaban paquetes de alimentos listos para comer y harina de trigo llegaron al enclave el domingo, uno a través del paso fronterizo de Kerem Shalom en el sureste de Gaza y otro en un paso fronterizo en el norte, según el Programa Mundial de Alimentos. El acuerdo de alto el fuego permite que 600 camiones entreguen ayuda a la población de la Franja de Gaza cada día, aunque no está claro cómo se distribuirá la ayuda.
El alto el fuego ya ha abierto profundas divisiones dentro de la coalición gobernante del Primer Ministro Netanyahu.
Itamar Ben-Gvir, el ministro de seguridad nacional de extrema derecha, renunció al gabinete en protesta y retiró su partido Poder Judío de la coalición el domingo. El partido Sionismo Religioso liderado por Bezalel Smotrich ha sugerido que podría hacer lo mismo a menos que Netanyahu continúe la guerra después del primer alto el fuego. Si lo hace, el gobierno de Netanyahu tendría menos de la mitad de los escaños de la Knesset. El parlamento israelí podría eventualmente conducir a la caída del gobierno y a nuevas elecciones.
Los equipos diplomáticos que representan tanto al presidente Biden como al presidente electo Donald J. Trump desempeñaron un papel importante en la intermediación del alto el fuego, y ambos hombres se atribuyeron el mérito de ello en el penúltimo día de Biden en el cargo.
En sus declaraciones en Carolina del Sur, Biden defendió su apoyo inquebrantable a Israel, a pesar de los consejos de algunos que le habían advertido que podría arrastrar a Estados Unidos a una guerra mayor. “Un cambio del rumbo elegido no nos habría llevado al alto el fuego que estamos experimentando hoy”, afirmó.
El informe fue aportado por Adam Rasgón, Nathan Odenheimer, Efrat Livni, Johnatan Reiss, Gabby Sobelman, Myra Noveck, Vivian Yee, Fátima Abdul Karim Y Yan Zhuang.
