Los fiscales federales del Distrito Sur de Nueva York recomendaron una sentencia de prisión de al menos 15 años para Robert Menéndez, el ex senador de Nueva Jersey que fue declarado culpable de intercambiar su influencia política por soborno.
La Fiscalía Federal solicita una pena de prisión similar para los dos coacusados del Sr. Menéndez, Wael Hana y Fred Daibes. El gobierno pidió al juez Sidney H. Stein que impusiera una sentencia de al menos 10 años para Hana y nueve años para Daibes.
“Los crímenes de los acusados representan un intento extraordinario en los niveles más altos de la Legislatura de corromper los principales poderes soberanos de la nación sobre las relaciones exteriores y la aplicación de la ley”, escribieron los fiscales en un memorando presentado el jueves por la noche en el Tribunal Federal de Distrito en Manhattan.
Está previsto que los tres hombres sean sentenciados el 29 de enero.
La semana pasada, los abogados de Menéndez, Avi Weitzman y Adam Fee, calificaron una recomendación más corta de la junta de libertad condicional del tribunal (12 años) como sentencia de muerte e instaron al juez Stein a considerar una sentencia mucho más corta junto con el servicio comunitario.
Menéndez, de 71 años, mantiene su inocencia y planea apelar el veredicto del jurado.
Los fiscales dijeron que las duras penas, combinadas con importantes multas, “proporcionarían un castigo justo por este extraordinario abuso de poder y traición a la confianza pública y disuadirían a otros de involucrarse en una conducta similar”.
“La conducta de Menéndez puede ser la más grave por la que un senador estadounidense haya sido condenado en la historia de la República”, dijeron los fiscales al juez. “Muy pocos senadores han sido condenados alguna vez por un delito y, de ellos, la mayoría de los senadores que participaron en sobornos aceptaron cantidades que eran sólo una fracción de lo que ganaba Menéndez, incluso teniendo en cuenta la inflación”.
Los fiscales escribieron que Menéndez, otrora poderoso demócrata, “recaudó cientos de miles de dólares en efectivo, oro, un automóvil de lujo y otros pagos a cambio de sus promesas de socavar la seguridad nacional, las relaciones exteriores y el estado de derecho”.
Un abogado del Sr. Hana, Lawrence S. Lustberg, calificó de excesiva la sentencia de 10 años recomendada para su cliente y dijo que era “inhumana dada la naturaleza y las circunstancias del delito y la historia y características del Sr. Hana”.
Los abogados de Menéndez y Daibes no hicieron comentarios de inmediato sobre las recomendaciones del gobierno.
Los tres hombres fueron declarados culpables en julio de todos los delitos de los que se les acusaba en una acusación de 18 cargos tras un juicio de dos meses.
La esposa del Sr. Menéndez, Nadine, está acusada de actuar como intermediaria, pasando mensajes y sobornos entre los tres hombres. Su juicio se pospuso para darle tiempo a recibir tratamiento para su cáncer de mama. Está previsto que el juicio comience una semana después de la condena de su marido.
