Contra un imponente telón de fondo de humo negro con un siniestro resplandor anaranjado, las mansiones y los amplios bulevares de Pacific Palisades parecían pequeños y expuestos el martes.
El incendio obligó a los residentes, incluidas algunas celebridades, a huir del vecindario costero en el oeste de Los Ángeles. El pintoresco Sunset Boulevard se convirtió en una ruta de escape. El martes, los autos obstruyeron la carretera y todos se alejaban de Pacific Palisades, excepto los vehículos de emergencia que gritaban hacia el incendio.
En un vecindario montañoso al sureste del incendio, una pared de humo se alzaba muy por encima de nosotros. Olga Arango, de 66 años, estaba limpiando una casa allí (los dueños estaban fuera de la ciudad) cuando decidió que era hora de irse.
“Vi por teléfono que teníamos que evacuar”, dijo Arango en español mientras empacaba su auto y consideraba el mejor camino a casa en Van Nuys, California. “Aún no he terminado, pero puedo volver mañana”.
En Palisades Highlands, un vecindario en el borde del Parque Estatal Topanga, las opciones de escape eran muy limitadas. “Básicamente hay un camino hacia Highlands y otro camino de salida”, dijo Melissa Grant, una abogada que vive allí en una casa con estructura de madera.
La Sra. Grant, de 69 años, intentó escapar a un lugar seguro a través de Palisades Drive con su perro Abbie el martes. Pero entonces una escuela primaria cercana se incendió y las llamas se extendieron a la carretera y la obligaron a volcar su auto. Temerosa de volver a casa, la Sra. Grant probó suerte en un camino de bomberos local. Pero también se había convertido en un callejón sin salida, bloqueado por candados y cadenas.
Entonces la Sra. Grant encontró refugio con propietarios cercanos que, al menos por ahora, parecían lo suficientemente lejos de las llamas. “Se puede ver el fuego y el humo allí mismo. Oh, vaya, hay un helicóptero”, dijo por teléfono desde una casa que no era la suya. “Da miedo”.
Shawn Hüler Y Orlando Mayorquín contribuyó al reportaje.
