Crímenes como el lavado de dinero y la esclavitud moderna “claramente tienen lugar” en la calle principal, con pandillas organizadas que utilizan negocios aparentemente ordinarios como fachada para sus imperios ilegales.

El dramático aumento de delitos como el hurto en tiendas ha causado gran preocupación en los últimos años, en parte porque estos delitos a menudo se cometen a la vista de otros compradores.

Pero hoy, expertos y empresarios preocupados advirtieron que se estaban cometiendo delitos mucho más graves en una amplia gama de locales del centro de la ciudad, desde salones de uñas y salones de bronceado hasta comida para llevar, tiendas de conveniencia y cafés.

Y advirtieron que la falta de conciencia pública permite que las pandillas violentas aumenten su influencia.

Según la policía, las bandas de narcotraficantes lavan dinero a través de tiendas físicas inflando artificialmente sus ingresos para disfrazar el dinero sucio que se bombea a sus arcas.

Mientras tanto, las empresas que requieren un número significativo de empleados, como salones de uñas y peluquerías, a veces cuentan con trabajadores de trata de personas a quienes se les revoca el pasaporte antes de ser obligados a trabajar por poco o ningún salario.

Una explosión en el número de pequeñas empresas que aceptan en gran medida efectivo no ha hecho más que aumentar estos temores. Los datos de la ONS analizados por MailOnline muestran que hay un 88 por ciento más de salones de belleza que hace diez años, un 60 por ciento más de comida para llevar y un 18 por ciento más de tiendas de conveniencia.

Las empresas de la ciudad de Gravesend, en Kent, expresaron hoy a MailOnline su preocupación de que los delincuentes estuvieran utilizando las tiendas de la ciudad.

Esta tienda anodina en Cardiff era una de varias donde una pandilla que operaba en todo el sur de Gales vendía tabaco ilegal y lavaba las ganancias. Estaba frente a una comisaría.

Esta tienda anodina en Cardiff era una de varias donde una pandilla que operaba en todo el sur de Gales vendía tabaco ilegal y lavaba las ganancias. Estaba frente a una comisaría.

Cinco miembros de la banda fueron encarcelados, los demás recibieron sentencias suspendidas.

Cinco miembros de la banda fueron encarcelados, los demás recibieron sentencias suspendidas.

Edris Salim, el propietario de Ed’s Barbers, de 42 años, dijo: “Los salones pueden aparecer de la nada y luego cerrar de nuevo y me pregunto qué está pasando”.

“Aquí llevamos a cabo todos los controles pertinentes y todos mis empleados están debidamente formados y examinados. Nunca he tenido ningún problema”. Pero estoy seguro de que no todos son tan estrictos como yo. Están sucediendo todo tipo de cosas.

Safia Khalid, propietaria de Safia Beauty Bar durante 12 años, dijo que había dirigido su negocio con los “más altos estándares posibles”, pero temía que las dificultades que enfrentaban otras tiendas en la calle principal hubieran llevado a otros propietarios a “tomar atajos”.

Mientras tanto, Ilker Edrogan, propietario de la peluquería Celly, dijo que un motivo de sospecha eran los precios muy bajos que algunas empresas rivales ofrecían por cortes y tratamientos.

“Algunos lugares en esta zona cobran precios muy bajos y me pregunto qué está pasando realmente”, dijo.

Lauren Saunders, subdirectora de servicios de primera línea de la organización benéfica contra la esclavitud Unseen, describió algunas de las señales que los clientes podrían buscar para evitar un trato que podría llevarlos a alimentar involuntariamente la explotación.

“La esclavitud moderna a menudo está oculta, particularmente en establecimientos minoristas como salones de uñas”, dijo a MailOnline.

“Las señales más comunes a las que hay que prestar atención son los trabajadores que parecen nerviosos, ansiosos o demasiado controlados por otra persona. Pueden evitar el contacto visual, parecer incapaces de hablar por sí mismos o trabajar muchas horas sin descansos”.

“Los signos físicos como desnutrición o hematomas, cortes o lesiones visibles también pueden ser signos. “Los clientes deben ser conscientes de que al utilizar estas instalaciones pueden estar apoyando, sin saberlo, prácticas abusivas”.

Las pandillas que ganan grandes cantidades de dinero físico vendiendo drogas corren el riesgo de alertar a las autoridades si las depositan inmediatamente en cuentas bancarias o realizan grandes compras en efectivo.

Poner parte de este dinero en las arcas de las tiendas principales puede mezclarlo con las ganancias legítimas de los clientes, dando la apariencia de ganancias legítimas.

El profesor Joshua Bamford, director del Centro de Investigación Minorista, dijo a MailOnline que las pandillas también podrían utilizar los puntos de venta minorista para transferir dinero a cómplices disfrazados de “pagos legítimos” por bienes o servicios.

Gary Carroll, experto en interpretación de datos y drogas del Claymore Advisory Group, ha trabajado en el ámbito policial durante más de una década y ahora capacita a la policía en cuestiones de drogas. Dijo que cualquier negocio “impulsado por dinero en efectivo” podría ser explotado por las pandillas.

“El uso de empresas para lavar las ganancias de la droga existe desde hace mucho tiempo.

“Los tipos de negocios que esperamos son gimnasios y salones de bronceado, pero también pueden ser comida para llevar, construcción y construcción”, dijo.

“Se trata de sectores y empresas que no necesariamente están controlados por el defensor del pueblo y no se controlan su salud y seguridad”.

“Las empresas alimentarias realizan inspecciones de higiene de los alimentos pero no se centran en el blanqueo de dinero”.

Harto: Ilker Edrogan, propietario de la peluquería Celly's, fue uno de los varios propietarios legítimos de tiendas en Gravesend que se quejó de los delincuentes que operaban en la calle principal.

Harto: Ilker Edrogan, propietario de la peluquería Celly’s, fue uno de los varios propietarios legítimos de tiendas en Gravesend que se quejó de los delincuentes que operaban en la calle principal.

Edris Salim, el propietario de Ed's Barbers, de 42 años, dijo:

Edris Salim, el propietario de Ed’s Barbers, de 42 años, dijo: “Los salones pueden aparecer de la nada y luego cerrar de nuevo y me pregunto qué está pasando”.

Los salones de manicura y peluquerías son algo común en el centro de la ciudad de Gravesend. No hay indicios de que alguna de estas empresas esté involucrada en algún delito.

Los salones de manicura y peluquerías son algo común en el centro de la ciudad de Gravesend. No hay indicios de que alguna de estas empresas esté involucrada en algún delito.

Safia Khalid, propietaria de Safia Beauty Bar durante 12 años, dijo que mantenía los más altos estándares pero le preocupaba que otras empresas pudieran

Safia Khalid, propietaria de Safia Beauty Bar durante 12 años, dijo que mantenía los más altos estándares pero le preocupaba que otras empresas pudieran “tomar atajos”.

Carroll dijo que el aumento de los pagos digitales y las criptomonedas había llevado a otros grupos criminales a cambiar la forma en que blanqueaban dinero.

“Las pandillas de los condados son ligeramente diferentes, ya que los avances en las monedas digitales y el éxito del producto del crimen significan que es menos probable que se establezcan”, dijo.

“La mayoría de estas bandas tienden a ganar dinero e invertirlo en criptomonedas o lavarlo de otras formas”.

A principios de este año se centró la atención en el lado más oscuro de la calle principal, después de que la policía arrestara a una pandilla usando varias tiendas. En Cardiff, Barry y Bridgend blanquean más de 1,5 millones de libras esterlinas para su imperio criminal.

MANCHESTER: Varias peluquerías y comida para llevar en la ciudad. No hay evidencia de que alguien esté involucrado en actividades ilegales.

MANCHESTER: Varias peluquerías y comida para llevar en la ciudad. No hay evidencia de que alguien esté involucrado en actividades ilegales.

Sedgley en West Midlands, donde hay numerosos peluqueros turcos

WEST MIDLANDS: La ciudad de Sedgley, donde hay numerosos peluqueros turcos. No hay indicios de que las instalaciones que aparecen en la foto estén involucradas en algo ilegal.

LONDRES: Varias tiendas, incluidos varios salones de uñas y un supermercado en Camberwell. No hay indicios de que alguno de ellos esté involucrado en actividades ilegales.

LONDRES: Varias tiendas, incluidos varios salones de uñas y un supermercado en Camberwell. No hay indicios de que alguno de ellos esté involucrado en actividades ilegales.

La policía de Gales del Sur comenzó inicialmente a investigar al grupo después de recibir información de que las tiendas vendían tabaco ilegal y botes de óxido nitroso.

La pandilla utilizó las tiendas como fachada y parecía vender productos genuinos mientras escondía tabaco ilegal en los apartamentos de arriba. Luego, las ganancias se blanqueaban a través de las arcas de las tiendas.

La pena de prisión más larga, siete años, fue impuesta a Ali Khaleel Hassan Aldarawish, un hombre de 34 años de Cardiff que fue declarado culpable de blanquear más de 792.000 libras esterlinas.

Mientras tanto, en julio, Seis personas fueron arrestadas en Camden, en el norte. Londrespor sospecha de delitos de blanqueo de capitales tras un allanamiento en una tienda de ropa y complementos.

En julio, seis personas fueron arrestadas bajo sospecha de delitos de blanqueo de dinero en Camden, al norte de Londres, tras una redada en esta tienda de ropa y accesorios.

En julio, seis personas fueron arrestadas bajo sospecha de delitos de blanqueo de dinero en Camden, al norte de Londres, tras una redada en esta tienda de ropa y accesorios.

En el sótano de la tienda, los agentes encontraron productos falsificados por valor de 5 millones de libras que creían que se estaban vendiendo como parte de una operación para blanquear dinero sucio.

En el sótano de la tienda, los agentes encontraron productos falsificados por valor de 5 millones de libras que creían que se estaban vendiendo como parte de una operación para blanquear dinero sucio.

Los productos falsificados incluían varios estantes de bolsos falsos (en la foto)

Los productos falsificados incluían varios estantes de bolsos falsos (en la foto)

Un hombre arrestado como parte de la redada de la policía metropolitana y de la ciudad de Londres

Un hombre arrestado como parte de la redada de la policía metropolitana y de la ciudad de Londres

Los agentes de la policía de la ciudad de Londres y la Met encontraron productos falsificados por valor de £5 millones en el sótano de la tienda, que creían que habían sido vendidos como parte de una operación para lavar dinero sucio.

El inspector Pete Luciano, miembro del equipo policial local de Camden, afirmó: “La venta de productos falsificados está vinculada a cuestiones más amplias, como el blanqueo de dinero y el crimen organizado, que tienen un impacto significativo en la comunidad local y la sociedad en su conjunto. ‘

La Agencia Nacional contra el Crimen estima que cada año se blanquean más de £100 mil millones a través y dentro del Reino Unido o de estructuras corporativas registradas en el Reino Unido.

Advierte que esta actividad no sólo permite que las pandillas se beneficien de sus crímenes, sino que también priva al gobierno de ingresos fiscales y daña negocios legítimos que son socavados por compañías ilegítimas.

Cualquiera que crea que tiene pruebas de esclavitud moderna puede llamar a la línea de ayuda de Unseen al 08000 121 700 para informar inquietudes o buscar asesoramiento.

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