Con una vegetación reseca y uno de los vientos de Santa Ana más fuertes en años que se espera que azote el sur de California esta semana, la región se está preparando para el tipo de clima que puede ayudar a que los incendios forestales comiencen y se propaguen rápida y fácilmente.
Los meteorólogos advirtieron el lunes que esperaban que vientos “destructivos y potencialmente mortales” combinados con aire seco crearan un evento climático crítico de incendio en el sur de California en los próximos días. Además del riesgo de incendio, las ráfagas de viento generalizadas y dañinas de 50 a 80 millas por hora, y en las montañas incluso de más de 100 millas por hora, pueden derribar árboles y líneas eléctricas.
De antemano, las empresas de servicios públicos que prestan servicios en la región advirtieron que podrían comenzar a cortar el suministro eléctrico a algunos clientes, aunque ninguno lo había hecho hasta el lunes. La San Diego Gas and Electric Company dijo que estaba considerando cortar el suministro eléctrico a más de 64.000 clientes a partir del mediodía del martes. Southern California Edison dijo que estaba considerando cerrar a casi 300.000 clientes, uno de los cortes preventivos más grandes de la historia.
Estos vientos no son infrecuentes y los vientos más fuertes de Santa Ana suelen ocurrir en esta época del año. Pero Los Ángeles suele tener suficiente lluvia en enero para reducir el riesgo de incendios porque la vegetación es más verde y hay más humedad en el suelo. Ese no fue el caso este año, dijo Rich Thompson, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Los Ángeles.
Debido a que la vegetación es extremadamente seca, cuando estalla un incendio, estos vientos pueden ayudar a que se propague rápidamente, como fue el caso del incendio Mountain de noviembre en el condado de Ventura y el incendio Franklin de diciembre en Malibú. “Cualquier chispa, cualquier fuente de ignición podría conducir a algo muy, muy dramático, muy, muy rápidamente”, dijo Thompson.
Después de una breve caída en la velocidad el martes por la tarde, se espera que los vientos aumenten a niveles peligrosos desde el martes por la noche hasta el miércoles por la mañana. Los vientos racheados y las condiciones peligrosas podrían continuar hasta el jueves o incluso el viernes.
Las condiciones climáticas serán en gran medida similares a las que provocaron los incendios de Mountain y Franklin. Sin embargo, en algunas áreas los vientos pueden alcanzar fuerzas más fuertes que estos eventos anteriores.
Los fuertes vientos prolongados se producirán principalmente en los condados de Los Ángeles y Ventura. Según los meteorólogos de la Oficina del Servicio Meteorológico Nacional de Los Ángeles, vientos de moderados a fuertes podrían incluso llegar a la costa del condado de Los Ángeles, particularmente en Hollywood Hills, Beverly Hills y Sepúlveda Pass, desde el martes por la noche hasta el miércoles, y extenderse hasta el sur hasta Palos Verdes. y Palos Verdes desde el martes por la noche hasta el miércoles se extiende la Isla Catalina.
Incluso partes del Valle de San Gabriel y del Valle de San Fernando que no suelen experimentar ráfagas de viento dañinas podrían experimentar fuertes vientos durante el pico de este evento.
El viento podría regresar la próxima semana. “No nos vamos a tomar un descanso”, dijo Thompson. “Simplemente no se pronostica lluvia. Por lo tanto, este seguirá siendo un problema constante durante las próximas semanas”.
Jesús Jiménez contribuyó con informes desde Los Ángeles.
