El domingo, TikTok se enfrenta a una prohibición en Estados Unidos, una medida que podría tener consecuencias de gran alcance para el panorama de las redes sociales, la cultura popular y millones de personas influyentes y pequeñas empresas que dependen de la plataforma para ganarse la vida.
Esto es lo que necesita saber:
¿Por qué TikTok está amenazado con una prohibición?
Los funcionarios estadounidenses han temido durante mucho tiempo que el gobierno chino pueda manipular el contenido o obtener acceso a datos confidenciales de los usuarios a través de TikTok, propiedad de la empresa china ByteDance. Esos temores llevaron al Congreso a aprobar una ley que prohibiría la plataforma de redes sociales a menos que se vendiera a un comprador aprobado por el gobierno en un plazo de 270 días.
¿Quién es responsable de la ley?
Las preocupaciones sobre TikTok eran bipartidistas. La ley fue redactada en secreto el año pasado por un pequeño grupo de legisladores y personal del Congreso. La administración Biden los ayudó a elaborar la legislación y envió funcionarios de seguridad nacional para informar a los legisladores sobre la amenaza de TikTok. La Cámara aprobó abrumadoramente el proyecto de ley y el Senado lo aprobó como parte de un paquete que también incluía ayuda para Ucrania e Israel. El presidente Biden la promulgó en abril.
¿Qué pasa después?
La ley no prohíbe directamente TikTok si ByteDance no puede o no quiere vender la aplicación. En cambio, dice que las tiendas de aplicaciones como las operadas por Apple y Google y los proveedores de la nube como Oracle no pueden distribuir la aplicación.
Si se viola la ley, estas empresas enfrentan sanciones de hasta $5,000 por usuario que pueda acceder a la aplicación. TikTok afirma tener 170 millones de usuarios en EE. UU., por lo que las sanciones podrían acumularse rápidamente.
¿Existe la posibilidad de salvar TikTok?
El presidente electo Donald J. Trump está considerando una orden ejecutiva para permitir que TikTok continúe operando en Estados Unidos.
Pero no está claro si una orden de Trump podría efectivamente detener una prohibición. Los expertos legales dijeron que podría ordenar al Departamento de Justicia que no haga cumplir la ley o que retrase su aplicación durante un período de tiempo, pero no está claro cómo se desarrollaría esa orden si se impugnara ante los tribunales.
Otra forma de detener la prohibición sería encontrar un comprador que permitiera al presidente extender el plazo por 90 días. La ley dice que debe haber un acuerdo viable sobre la mesa, pero no hay compradores claros. El jueves, algunos legisladores pidieron a Biden o a Trump que extendieran el plazo de todos modos.
TikTok ha afirmado que una venta sería imposible porque TikTok es una operación global y China ya ha señalado que bloquearía las exportaciones de su tecnología clave de recomendación de videos.