Cuando el alcalde Eric Adams vino a Palm Beach el jueves por la noche para reunirse con el presidente electo Donald J. Trump, dijo que simplemente quería promover los intereses de la ciudad de Nueva York.

Pero era imposible pasar por alto el contexto: Adams, que se enfrentaba en abril a un juicio federal por corrupción y a una pena de prisión, quería visitar a la única persona en Estados Unidos capaz de perdonarlo y que había declarado allí un interés potencial.

El viaje a Florida financiado por los contribuyentes implicó una considerable intriga política. Para Trump, un republicano, la reunión podría darle influencia en la ciudad de Nueva York, un lugar generalmente hostil hacia él y su partido. Para el alcalde, demócrata, la visita plantea mayores peligros.

Los números de las encuestas del Sr. Adams están en el tanque. Se enfrenta a varios rivales creíbles en las primarias. Y sus acercamientos a Trump corren el riesgo de destruir cualquier esperanza que tenga el alcalde de ganar un segundo mandato en el Ayuntamiento este año.

“La política claramente no ayuda”, dijo Howard Wolfson, estratega político de Michael R. Bloomberg, el ex alcalde. “Pero la política no es el motor de este viaje. La política está claramente subordinada al deseo de no ir a prisión”.

De hecho, Adams se ve obstaculizado por un obvio conflicto de intereses que los votantes no pueden resolver fácilmente.

En septiembre, Adams fue acusado formalmente de cinco cargos federales de corrupción, incluidos soborno, fraude electrónico y solicitud de donaciones de ciudadanos extranjeros. Se ha declarado inocente y ha argumentado repetidamente sin pruebas que es víctima de una conspiración de la administración Biden para castigarlo por sus críticas a las políticas de inmigración del presidente saliente.

En las últimas semanas, un gran jurado federal escuchó más pruebas en su contra que podrían sugerir que se presentarán nuevos cargos.

Está previsto que vaya a juicio en abril, apenas unas semanas antes de las primarias demócratas para alcalde. Si un jurado declara culpable al Sr. Adams, podría enfrentar una pena de prisión. En 2021, el Ayuntamiento aprobó por abrumadora mayoría una ley que prohibía ocupar cargos públicos a cualquier persona condenada por corrupción pública. La ley está siendo impugnada en los tribunales.

Este otoño, Trump, quien fue condenado por 34 delitos graves en mayo, indicó que sentía un vínculo con Adams: “Fuimos perseguidos, Eric”, dijo Trump en la cena de la Fundación Alfred E. Smith Memorial.

A partir del lunes, Trump tendrá el poder de indultar al alcalde después de que preste juramento. Adams ha dicho que incluso podría asistir a las ceremonias inaugurales en Washington, aunque su equipo no ha confirmado planes de viaje.

También hay mucho en juego para la ciudad de Nueva York y sus 8,3 millones de residentes. El gobierno federal envía mil millones Cada año se destinan dólares a la ciudad de Nueva York para educación, vivienda, cuidado infantil y hospitales. Más de 400.000 inmigrantes indocumentados llaman hogar a la ciudad. Como alcalde de la metrópolis más grande de Estados Unidos, Adams tiene un interés natural en establecer una relación de trabajo con el hombre preparado para liderar la nación.

En una declaración el viernes por la noche, Adams dijo que él y el presidente electo discutieron temas importantes para los neoyorquinos, incluidos los empleos manufactureros en el Bronx y el acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamas.

“Para ser claros: no hemos discutido mi caso legal, y aquellos que sugieren que el alcalde de la ciudad más grande del país no debería reunirse con el nuevo presidente para discutir las prioridades de nuestra ciudad porque las especulaciones son inexactas o porque venimos de otros “Los partidos claramente se preocupan más por la política que por las personas”, dijo Adams.

El problema político para el alcalde es que los votantes no tienen forma de saber si está en Palm Beach para defender a la ciudad o a sí mismo, dijo Basil Smikle, profesor de la Escuela de Estudios Profesionales de la Universidad de Columbia y analista político y estratega demócrata.

Ningún funcionario de la ciudad viajó con el Sr. Adams. Los votantes, continuó Smikle, podrían preguntarse legítimamente: “¿Qué le prometió a Donald Trump para obtener el perdón? ¿Vendió la ciudad políticamente o políticamente?”

Hubo poco riesgo político para Trump en la reunión. Después de una elección en la que logró algunos de sus mayores avances entre los votantes negros y latinos, un aliado negro prominente como Adams podría ayudar a apuntalar el apoyo del presidente electo en comunidades donde todavía es en gran medida impopular.

Sin embargo, puede existir cierto riesgo al perdonar al Sr. Adams. La suerte política del alcalde parece ser problemática independientemente de si Trump interviene, y su popularidad en la ciudad de Nueva York puede no ser lo suficientemente fuerte como para que Trump se beneficie de su ayuda.

Algunos de los partidarios republicanos de Trump están enojados por la naturaleza de las acusaciones de corrupción contra Adams y porque el presidente electo se está preparando para conceder indultos a un número incalculable de sus partidarios que participaron en la insurrección en el Capitolio el 6 de enero. , 2021 Darle uno al Sr. Adams podría ser un puente demasiado lejos.

Un portavoz de Trump no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Pero los asesores del presidente electo han dicho anteriormente que ven la situación de Adams como una confirmación de la propia narrativa de Trump de que es una víctima del llamado Estado profundo.

Trump tampoco ha dejado nunca de fijarse en su ciudad natal. Y no siempre tomó decisiones políticas convencionales.

Es poco probable que algunos votantes de Nueva York vean con buenos ojos un viaje para ver a Trump en Florida, que sólo se añadió a la agenda pública del alcalde después de que el New York Times informara al respecto. Los oponentes del alcalde rápidamente lo describieron como un acto descarado de deferencia que podría dañar la marca política de Adams.

Cuando fue elegido, Adams se refirió con frecuencia a su propia “arrogancia”, una cualidad que, según dijo, ayudaría a sacar a Nueva York de la crisis pandémica. Con su amor por la vida nocturna, quería enviar el mensaje de que su ciudad estaba de regreso porque él estaba a cargo.

Un vuelo rápido a Florida podría arruinar eso.

Ningún neoyorquino quiere que su alcalde bese el anillo”, dijo Smikle. “No somos ese tipo de ciudad. Somos la ciudad más grande del mundo. La gente viene a nosotros. No acudimos a ellos. Si vas a Mar a Lago a besar el anillo, ¿qué pasó con esa fanfarronería de la que hablabas?

Incluso con cifras históricamente bajas en las encuestas, Adams todavía cuenta con el apoyo de su base de votantes negros, algunos de los cuales dudan que los fiscales federales lo traten de manera justa. Una encuesta del New York Times/Siena College realizada a finales de octubre encontró que sólo el 26 por ciento de los votantes de Nueva York aprobaba el desempeño laboral del alcalde, pero esa cifra aumentó al 41 por ciento entre los votantes negros.

Un asistente del alcalde argumentó que un indulto no sería necesariamente una sentencia de muerte política para Adams, suponiendo que llegara relativamente rápido, y que Adams podría pasar los meses previos a las primarias recordando a los votantes por qué querían que votara por el primer tiempo.

Incluso si Adams pierde algunos votantes debido a su antipatía hacia Trump, el asesor dijo que está preparado para ganar votos de las comunidades latina, asiática y judía ortodoxa donde Trump tiene cierto apoyo.

Si Adams arriesga su condición de alcalde demócrata de la ciudad de Nueva York, tiene otras opciones.

Durante un tiempo en la década de 1990, Adams fue un republicano registrado. En teoría, podría presentarse nuevamente como republicano. Pero no hay garantía de que gane en una ciudad donde los demócratas registrados superan en número a los republicanos seis a uno. Algunos republicanos de Nueva York han rechazado la idea de que darían la bienvenida a Adams a su grupo, y él ha sostenido que se postulará para la reelección como demócrata.

Aún así, como ocurre con la mayoría de las cosas en la política republicana moderna, Trump podría por sí solo alterar esas posiciones.

Adams también podría renunciar por completo a la alcaldía y trazar un nuevo destino político como republicano negro del MAGA.

El reverendo Al Sharpton, un destacado aliado del alcalde que lo apoyó a pesar de su acusación y de una serie de renuncias a su administración, advirtió a Adams en una entrevista reciente con Políticamenteque un indulto podría dañar gravemente su carrera política.

Antes de que Adams se reuniera con Trump, tuvo un intercambio de mensajes de texto con Sharpton, dijo el pastor. Sharpton dijo que advirtió al alcalde que Trump intentaría manipularlo para sus propios fines.

“Le dije que temía que pudiera utilizarlo para encubrir algunas de sus políticas sesgadas”, dijo Sharpton.

“Con su base podría explicar muchas cosas”, continuó Sharpton, refiriéndose a Adams. “Lo que no puede controlar es lo que hará Trump. Y si él se identifica con eso, ¿cómo te distancias de ello?”

Nicholas Fandos contribuyó con el reportaje.

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