Los farmacéuticos han comenzado a recetar píldoras abortivas en lugar de simplemente dispensar el medicamento, un avance destinado a ampliar el acceso a los abortos aprovechando las reglas que les otorgan autoridad para recetar en la mayoría de los estados.
La nueva iniciativa es pequeña hasta ahora -un programa piloto en el estado de Washington- pero se espera que la idea sea probada en otros estados donde el aborto sigue siendo legal.
“Creo que se expandirá, y se está expandiendo”, dijo Michael Hogue, director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Farmacéuticos, una organización profesional nacional que no participa en el nuevo programa y no adopta una posición sobre el aborto.
Casi 40 estados ahora permiten a los farmacéuticos recetar al menos algunos medicamentos, y están capacitados para hacerlo, dijo. Añadió que desde la perspectiva de su organización, tiene sentido tener “alguien que sea tan accesible en la comunidad local que pueda brindar acceso seguro a terapias que a veces son difíciles de obtener”.
Los defensores del derecho al aborto ven la prescripción por parte de los farmacéuticos como parte de un esfuerzo por abrir tantas opciones como sea posible en un momento en que las píldoras abortivas están bajo un ataque cada vez mayor por parte de quienes se oponen al aborto.
Los farmacéuticos están regulados por los estados, por lo que el gobierno federal no puede bloquear su capacidad para recetar ciertos medicamentos. Pero si la nueva administración Trump quisiera impedir que los farmacéuticos receten píldoras abortivas, podría intentar restablecer las normas de la Administración de Alimentos y Medicamentos que exigen que sólo los médicos receten mifepristona, la primera píldora del régimen de aborto con dos medicamentos.
Los activistas antiaborto dijeron que se oponían a que los farmacéuticos recetaran píldoras abortivas, calificando la práctica de imprudente e insegura.
“Los farmacéuticos que no reciben formación clínica no deberían distribuir estos medicamentos peligrosos”, afirmó el Dr. Ingrid Skop, vicepresidenta y directora de asuntos médicos del Instituto Charlotte Lozier, una organización antiaborto, en un comunicado. “Al impulsar estos abortos sin supervisión médica, la FDA y los defensores del aborto continúan recorriendo el peligroso camino de reducir los estándares médicos para las mujeres que buscan un aborto”.
Actualmente se utilizan píldoras en casi dos tercios de los abortos en los Estados Unidos, y muchos estudios han demostrado que los abortos con medicamentos son seguros y que las complicaciones graves son raras.
Las reglas sobre cómo los farmacéuticos prescriben medicamentos varían según el estado. Algunos permiten la prescripción de sólo una o más clases específicas de medicamentos. Algunos requieren que el médico firme cada receta. El proceso del estado de Washington se considera el más indulgente y sólo requiere que los médicos aprueben el protocolo general de prescripción y la capacitación.
Dr. Hogue, de la asociación de farmacéuticos, dijo que los pacientes se acostumbraron a que los farmacéuticos emitieran recetas durante la pandemia de coronavirus, cuando el acceso a los médicos para atención que no era de emergencia a menudo era limitado o retrasado. En muchos estados, dijo, los farmacéuticos pueden hacer esto. Prescribir anticonceptivos y la pastilla del día después.
Pero recientemente se reabrió una demanda que buscaba obligar a la FDA a restringir severamente la mifepristona después de que la Corte Suprema desestimara el caso basándose en que los demandantes originales carecían de legitimación activa.
El fiscal general de Texas demandó recientemente a un proveedor de servicios de aborto en Nueva York por enviar píldoras abortivas a una paciente en Texas. Y los defensores del derecho al aborto temen que la nueva administración Trump pueda invocar una ley federal antivicio de 151 años, la Ley Comstock, para impedir el envío de medicamentos abortivos.
“Los ataques al acceso a los servicios de aborto han creado una crisis médica urgente, de salud pública y de derechos humanos”, dijo el Dr. Beth Rivin, directora de la organización de salud global Uplift International, con sede en Seattle, y directora ejecutiva del nuevo programa. llamado Proyecto de Acceso al Aborto para Farmacéuticos. “Incluso en el estado de Washington, donde el aborto es legal, la gente todavía enfrenta barreras para acceder a los servicios de aborto, en particular las personas que luchan para llegar a fin de mes, viven en zonas rurales y no tienen fácil acceso a servicios de salud reproductiva”.
El martes, el Proyecto de Acceso al Aborto Farmacéutico informó que en un programa piloto realizado entre el 31 de octubre y el 26 de noviembre, 10 farmacéuticos de todo el estado de Washington recetaron píldoras abortivas a 43 pacientes.
La prescripción se realizó mediante exámenes de telemedicina, en los que los pacientes llenaban formularios y hacían preguntas sobre su embarazo y su historial médico. Las pacientes tenían que ser residentes de Washington y podían tener hasta 10 semanas de embarazo. Pagaron 40 dólares, significativamente menos que muchos otros servicios. Las recetas se enviaron a Honeybee Health, una farmacia de pedidos por correo con sede en California que trabaja con muchos servicios de aborto por telemedicina, que envió las pastillas por correo a las pacientes.
Don Downing, codirector del proyecto y profesor emérito de farmacia de la Universidad de Washington, dijo que además de proporcionar una línea directa para preguntas o inquietudes, los farmacéuticos también se comunicaron con los pacientes para ver cómo estaban y les hicieron preguntas como: “¿ ¿Tiene sangrado excesivo o no sangra? ¿Tienes fiebre, dolor, lo que sea?
Dijo que los pacientes hicieron preguntas típicas durante el seguimiento, como si experimentaron un sangrado apropiado al eliminar el tejido del embarazo. “No tuvimos ninguna consecuencia negativa grave, pero si algo sucedía, teníamos una extensa red de otros recursos para afrontarlo”, afirmó.
Dr. Rivin dijo que el proyecto tiene como objetivo comenzar la prescripción completa por parte de los farmacéuticos en algún momento de este año y eventualmente permitir la prescripción en persona en las farmacias de Washington, lo que significa que los pacientes podrían ingresar a una farmacia y recibir una receta y pastillas en una sola visita.
Esto funcionaría de acuerdo con una política actual de la FDA que permite que las farmacias obtengan la certificación para dispensar mifepristona, que cae bajo un régimen regulatorio especial que anteriormente requería que fuera dispensada principalmente por clínicas u otros servicios de aborto. El segundo fármaco abortivo, el misoprostol, tiene menos restricciones y ha estado ampliamente disponible desde hace mucho tiempo.
El año pasado, Walgreens y CVS comenzaron a dispensar mifepristona en algunos estados, al igual que numerosas farmacias más pequeñas en al menos una docena de estados.
Brian Noble, director ejecutivo del Instituto de Política Familiar de Washington y pastor evangélico, dijo que no se opone a que los farmacéuticos en general receten medicamentos o aconsejen a las mujeres que deciden si continúan con su embarazo. Pero dijo: “Estoy en contra de todo lo que ponga fin a la vida”, que, según él, comienza en la concepción.
“Creo en los derechos de los bebés abortados”, dijo Noble, y agregó: “Veo que las mujeres tienen el gran privilegio de que se les confíe la responsabilidad de llevar vida en sus cuerpos”.
Jessica Nouhavandi, farmacéutica y presidenta de Honeybee Health, quien es codirectora del nuevo proyecto, dijo que se le ocurrió la idea de que los farmacéuticos recetaran píldoras abortivas hace varios años porque “necesitamos más proveedores, y también los necesitamos”. “ser más accesible y rentable”.
Dr. Nouhavandi dijo que el formulario de consulta de pacientes del proyecto requería un poco más de información que los servicios de aborto donde los médicos o enfermeras escriben recetas. “Profundizamos un poco más en el historial médico”, dijo. “Queríamos que nuestros farmacéuticos se sintieran más cómodos”.
El protocolo fue presentado al departamento de salud estatal y aprobado por un obstetra-ginecólogo, el Dr. Derribando. Dijo que los farmacéuticos del piloto tenían trabajos diurnos con una variedad de empleadores, incluidas cadenas de farmacias y comunitarias, hospitales y compañías de seguros. Se dedicaban a pilotar en su tiempo libre y no quisieron ser identificados.
Dr. Downing, quien fue pionero en otros programas de prescripción en todo el país, dijo que es posible que otros estados necesiten realizar cambios en sus regulaciones o leyes para permitir que los farmacéuticos receten píldoras abortivas. Aún así, dijo, “si el aborto es realmente legal en un estado, no creo que haya demasiadas barreras imposibles”.
