Los inversores chinos están rondando las escuelas independientes “como una manada de buitres” porque temen que el aumento del IVA sobre las tasas por parte del Partido Laborista disuada a muchos de mantener sus puertas abiertas.
Los expertos en educación han notado un creciente interés por parte de empresas en China que buscan comprar escuelas privadas después de que la canciller Rachel Reeves decidiera imponer un impuesto del 20 por ciento sobre sus matrículas.
Al menos 27 escuelas ya han sido compradas por empresas chinas, algunas de las cuales tienen estrechos vínculos con el gobernante Partido Comunista del país, y se teme que la cifra se dispare.
El aumento del IVA entró en vigor el 1 de enero y cuatro escuelas independientes ya han anunciado su cierre debido a dificultades económicas, mientras que dos han sido compradas por inversores chinos.
Maidwell Hall, una escuela privada de 114 años en Northamptonshire a la que alguna vez asistió el hermano de la princesa Diana, Earl Spencer, se encuentra entre las que cerrarán sus puertas al final del año escolar.
La consultora de inteligencia de mercado Venture Education, con sede en Beijing, ha observado un creciente interés por parte de inversores chinos que buscan aventurarse en escuelas con dificultades.
“Sorprendentemente, la aplicación del IVA ha aumentado el interés de los inversores asiáticos, especialmente los chinos, que generalmente ven una ruptura como un momento de oportunidad”, dijo el director gerente Julian Fisher.

Malvern St James’ School en Worcestershire es una escuela independiente que se verá afectada por la redada del IVA y, por lo tanto, busca un cambio de propiedad.

La escuela Ruthin en Denbigshire, Gales del Norte, es una de las instituciones educativas más antiguas del Reino Unido, tiene más de 700 años y fue adquirida por un inversor chino en 2023.

Woolverstone Hall, Ipswich High School en Suffolk, es otra escuela de propiedad china.

La escuela Abbotsholme en Uttoxeter fue comprada por una empresa china en 2017
“Pero la mayoría desconfía de la incertidumbre actual y planea posponer acuerdos a corto plazo; “En cambio, preferiríamos esperar y ver qué escuelas mejor clasificadas podrían ponerse a la venta”.
Insistió en que estas escuelas privadas sólo tenían la opción de “aceptar la inversión china, permanecer abiertas, proporcionar una educación uniforme a los estudiantes existentes” o cerrar.
Un director de una agencia de corretaje con sede en el Reino Unido, que desea permanecer en el anonimato, ha estado tratando con inversores chinos que buscan comprar escuelas independientes y no le sorprende el creciente interés.
Dijo: “Los trabajadores están llevando estas escuelas a manos de inversores extranjeros”. Pronto no tendrán más remedio que acudir a estas empresas chinas o cerrarlas.
“No me sorprende que vengan hacia nosotros como una manada de buitres”.
Las escuelas para niñas de Malvern St James, fundadas en 1893, y la Durham High School, de 114 años de antigüedad, que cobra hasta £19.000 al año, fueron vendidas a inversores chinos en noviembre y diciembre después de que el Partido Laborista anunciara planes para imponer el IVA a las tasas.
Se unieron a Galaxy Global Education, que compró la escuela Ruthin, de 740 años de antigüedad, en el norte de Gales en 2023 después de que tuviera problemas financieros.
Luke de Pulford, de la Alianza Interparlamentaria para China, afirma que las empresas chinas están aprovechando el aumento del IVA para ganar influencia.
“Están estafando a directores y vicerrectores”, afirmó. “No podemos tener una situación en la que una de las cosas que nos hace especiales sea en parte propiedad de un Estado enemigo, algo que nos daña y representa nuestra mayor amenaza a la seguridad”.
“En realidad, estamos lidiando con un ataque del PCC contra todo un estado y estamos caminando hacia él a ciegas”.
La empresa china más activa en el mercado educativo del Reino Unido es Bright Scholar, que compró seis escuelas entre 2018 y 2019, incluida la St Michael’s School en Llanelli, Carmarthenshire, donde fueron alumnos el exsecretario de Justicia Robert Buckland y el cantante Cerys Matthews.

Riddlesworth, que finalmente cerró en abril de 2023, fue comprado por Confucius International Education Group en 2015 y su sitio web elogió sus vínculos con la fallecida princesa Diana.

Ipswich High School, a la que anteriormente asistieron la autora Enid Blyton y la fallecida actriz June Brown
Es propiedad de Yang Huiyan, quien alguna vez fue la mujer más rica de Asia, y fue fundada por su padre Yang Guoqiang, quien era miembro del máximo consejo asesor del Partido Comunista.
Mientras que Ipswich High School, a la que anteriormente asistieron la autora Enid Blyton y la fallecida actriz June Brown, y Bedstone College en Shropshire fueron comprados por un fondo respaldado por el grupo Wanda de China en 2017.
La empresa fue fundada por Wang Jianlin, un exsoldado del Ejército Popular de Liberación que tiene un valor estimado de £10 mil millones y ha sido miembro del Partido Comunista desde 1976.
La escuela Kingsley en Bideford, Devon, la escuela Heathfield Knoll en Worcestershire y el Greene’s College en Oxford son propiedad de China First Capital Group, cuya junta directiva incluye a miembros de alto rango del Partido Comunista.
La empresa china Ray Education Group invirtió en Adcote School for Girls en Shrewsbury, Shropshire, y Myddelton College en Denbigh, Gales, en 2018.
Su director ejecutivo, James Hu, era secretario del Comité del Distrito de Hongkou del Partido Comunista, y la empresa se jactaba de implementar la “sinización de la marca británica” y de alinear las escuelas más estrechamente con los valores chinos.
El inversionista chino Mark Wang, que forma parte del 14º Congreso Nacional del Pueblo, el máximo órgano legislativo de China, invirtió en Stoke College en noviembre de 2019.
Y Horizon Education, propiedad parcial de la estatal china Sinochem, compró la Facultad Nacional de Matemáticas y Ciencias cerca de Coventry en 2016.

Dr. El director de Malvern St James, Gareth Lloyd, cree que más escuelas se verán obligadas a vender para sobrevivir como resultado del aumento del IVA.

Las escuelas para niñas de Malvern St James, fundadas en 1893, y la escuela secundaria Durham, de 114 años de antigüedad, que cobra hasta 19.000 libras esterlinas al año, se vendieron a inversores chinos en noviembre y diciembre después de que el Partido Laborista anunciara planes para imponer el IVA a las tasas.
La escuela Adcote se jactó polémicamente de no haber traspasado el aumento del IVA a los padres que pagan las tasas con un cartel en la autopista que decía: “¿Qué IVA?”. el pasado mes de abril.
Al menos 11 de las otras instituciones respaldadas por China están cubriendo total o parcialmente los costos del seguro, y Bedstone College fue un paso más allá al reducir sus tarifas de £5.700 a £4.000 por semestre en respuesta.
Neil O’Brien, ministro de educación en la sombra, dijo: “La influencia de China en nuestro sistema educativo es profundamente preocupante”.
“Así que dice mucho que la industria esté haciendo sonar la alarma de que el impuesto a la educación laborista sólo aumentará la participación de un estado extranjero en la educación de nuestra próxima generación”.
Un portavoz del gobierno dijo: “Todos los propietarios de escuelas privadas deben cumplir con nuestros estándares para escuelas independientes y promover los valores británicos fundamentales de la democracia, el estado de derecho, la libertad individual y el respeto mutuo y la tolerancia hacia las personas de diferentes religiones y creencias”.
“A las escuelas no se les permite representar opiniones partidistas en ningún tema”.
Se ha contactado a Galaxy Global Education, Bright Scholar, Wanda Group, China First Capital Group, Ray Education Group, Horizon Education, Mark Wang y las 27 escuelas para solicitar comentarios.