Una organización rusa vinculada a las campañas encubiertas de influencia del Kremlin ha publicado más de 8.000 anuncios políticos en Facebook, a pesar de las restricciones europeas y estadounidenses que prohíben a las empresas hacer negocios con la organización, según tres organizaciones que rastrean la desinformación en línea.

El grupo ruso Social Design Agency logró evadir la aplicación laxa de Facebook y entregó anuncios por un valor estimado de 338.000 dólares a usuarios europeos durante un período de 15 meses que finalizó en octubre, a pesar de que la propia plataforma destacó la amenaza, dijeron las tres organizaciones. un informe publicado el viernes.

La Agencia de Diseño Social se enfrenta a sanciones penales en la Unión Europea desde 2023 y en Estados Unidos desde abril por difundir propaganda y desinformación a usuarios desprevenidos en las redes sociales. Las campañas publicitarias de Facebook plantean “cuestiones críticas sobre el cumplimiento de la plataforma con las leyes estadounidenses y europeas”, según el informe.

El informe sigue al anuncio de la empresa matriz de Facebook, Meta, de que está cambiando sus reglas para el contenido que permite en sus plataformas de redes sociales, incluida la eliminación de verificaciones de hechos que marcaron o eliminaron publicaciones. Es casi seguro que los cambios intensificarán la confrontación de Meta con los reguladores en Europa por su manejo de la desinformación y otros contenidos corrosivos.

Los cambios incluyen el levantamiento de las restricciones automáticas sobre el contenido relacionado con la raza y el género, lo que podría entrar en conflicto con la Ley de Servicios Digitales de la Unión Europea, que exige que las plataformas de redes sociales impidan la actividad en línea ilegal y dañina y la difusión de desinformación. El bloque de 27 naciones anunció el año pasado que había iniciado una investigación sobre Meta por mala supervisión de la publicidad engañosa en Facebook e Instagram.

Cuando el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, anunció las pautas de contenido la semana pasada, pareció aludir a la batalla regulatoria de la compañía con la Unión Europea y pidió al presidente electo Donald J. Trump que “tome medidas contra gobiernos extranjeros”, como dijo que son. tratando de restringir la libertad de expresión.

La Social Design Agency es una empresa de relaciones públicas con sede en Moscú que, según funcionarios estadounidenses y europeos, dirige una sofisticada operación de influencia llamada ” doble.

Desde 2022, Doppelganger ha creado memes de dibujos animados y clones en línea de sitios de noticias reales como Le Monde y The Washington Post para difundir propaganda y desinformación, a menudo sobre la guerra en Ucrania.

Una caricatura satírica publicada en un anuncio en Facebook sugería que la ayuda extranjera al ejército ucraniano se estaba desperdiciando en una causa perdida.Crédito…a través de la Agencia de Diseño Social

Un portavoz de Meta se negó a comentar sobre el informe, pero citó las advertencias públicas de la compañía sobre los doppelgängers.

Meta identificó por primera vez la campaña en un análisis de amenazas publicado en 2022 y la vinculó con la Agencia de Diseño Social. Cuando los detectó, interfirió repetidamente sus operaciones, lo que provocó que los organizadores de la campaña cambiaran sus tácticas para evitar la detección.

en otro Análisis de amenazas En diciembre, Meta dijo: “Ya no vemos a Doppelganger intentando dirigir a las personas a sus dominios en nuestras aplicaciones que imitan sitios web de agencias de noticias o agencias gubernamentales”.

El análisis de Meta encontró que las campañas parecían tener poco impacto, pero el grupo ruso continuó sus esfuerzos en otros sitios de redes sociales, incluidos Reddit, Pinterest, Tumblr y Medium.

Las organizaciones que documentaron la campaña (Check First, una firma de investigación finlandesa, junto con Reset.Tech en Londres y AI Forensics en París) se centraron en esfuerzos para influir en los usuarios de Facebook en Francia, Alemania, Polonia e Italia. Doppelganger también ha sido vinculado a operaciones de influencia en Estados Unidos, Israel y otros países, pero estas no están incluidas en las conclusiones del informe.

La investigación se basó en miles de documentos internos de la Agencia de Diseño Social obtenidos por dos organizaciones de noticias europeas: Delfi Estland y Süddeutsche Zeitung.

La Agencia de Diseño Social no respondió a una solicitud de comentarios.

Los documentos incluían capturas de pantalla de las interacciones del grupo con Ad Manager de Meta, la plataforma para que las empresas coloquen y rastreen anuncios en Facebook utilizando nombres de usuario falsos. Los documentos permitieron a los investigadores reconstruir el alcance y los costos de las operaciones de información rusas con más detalle de lo habitual.

Los investigadores estimaron que los anuncios generaron más de 123.000 clics de los usuarios y le generaron a Meta al menos 338.000 dólares sólo en la Unión Europea. Los investigadores reconocieron que las cifras eran sólo un ejemplo incompleto de los esfuerzos de la agencia rusa.

Además de promover las opiniones de Rusia sobre Ucrania, la agencia publicó anuncios en respuesta a importantes acontecimientos noticiosos, incluido el ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre de 2023 y un ataque terrorista en un suburbio de Moscú en marzo pasado que mató a 145 personas. Los anuncios a menudo aparecían en un plazo de 48 horas e intentaban influir en la percepción pública de los acontecimientos.

Después de los ataques del 7 de octubre, los anuncios difundieron afirmaciones falsas de que Ucrania había vendido armas a Hamás. Los anuncios llegaron a más de 237.000 cuentas en dos o tres días, “subrayando la capacidad de la operación para explotar los acontecimientos actuales para respaldar narrativas geopolíticas”, según el informe del investigador.

Alexandre Alaphilippe, director general de Laboratorio de desinformación de la UEuna organización de investigación sin fines de lucro con sede en Bruselas, dijo que el informe subraya la necesidad de que Meta haga más, no menos, para combatir la desinformación y que los reguladores de la UE responsabilicen a la empresa.

“Si Europa quiere ser una entidad soberana con sus propias leyes, estas leyes deben ser aplicadas por plataformas y otros actores”, dijo. “El hecho de no aplicarlas adecuadamente plantea serias preocupaciones sobre la soberanía y sobre si Europa puede garantizar que sus leyes se respeten en su propio territorio”.

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