En la canción “Grandma Dynamite” de la banda 24-7 Spyz, el cantante conocido como P. Fluid cuenta la historia de su infancia en el duro sur del Bronx en los años 1980.
Mientras vuelan las balas, la abuela le dice al cantante de la canción que como músico puedes “salir del gueto” y desaparecer de las calles.
El éxito de 24-7 Spyz hizo precisamente eso, sacando a P. Fluid, cuyo verdadero nombre era Peter Forrest, de su vecindario y a escenarios de todo Estados Unidos y Europa. Fue el cautivador líder de la innovadora banda de rock negro cuando la banda apareció en MTV y realizó conciertos con Nirvana, Lenny Kravitz, los Red Hot Chili Peppers y Alice Cooper.
A pesar del éxito del grupo, Forrest dejó permanentemente 24-7 Spyz a mediados de los años 1990. Mientras sus antiguos compañeros de banda continuaban actuando bajo el mismo nombre, él comenzó una vida anónima como conductor de ambulancia en la ciudad de Nueva York, transportando pasajeros ancianos y discapacitados.
El 13 de enero, unos 30 años después de dejar la banda, la notable historia de vida del Sr. Forrest llegó a un final impactante. Señor Forrest, 64 años, fue encontrado muerto a golpes en su ambulancia al final de Castle Hill Avenue en el Bronx, a sólo unos kilómetros de su lugar de nacimiento.
Quienes conocían al señor Forrest quedaron atónitos y confundidos.
“Nadie debería ser secuestrado de esta manera”, dijo Jimi Hazel, guitarrista de 24-7 Spyz desde hace mucho tiempo.
Una ex novia, Charmelle Dukes, llamó al Sr. Forrest inteligente pero no violento y agregó: “Nunca lo vi beber ni consumir drogas”.
“Él no andaba por ahí ni tenía enemigos”, dijo. “Él no era ese tipo”.
Alrededor de las 8 a. m. de ese lunes, Forrest dejó de comunicarse con su empleador, luego se saltó algunas recogidas programadas y dejó de contestar su teléfono, dijo la policía.
A las 10 a. m., sus colegas habían localizado su vehículo usando el dispositivo de rastreo GPS y enviaron a otro conductor para verificar cómo estaba. Según la policía, el conductor encontró al Sr. Forrest gravemente golpeado en su ambulancia y tendido boca abajo en un charco de sangre. Una ventanilla del vehículo quedó destrozada.
Los paramédicos acudieron al lugar poco después y declararon muerto al señor Forrest. Posteriormente, el médico forense dictaminó que la muerte fue un homicidio. Lesiones en la cabeza y el torso del Sr. Forrest.
El vídeo de vigilancia muestra a un hombre saliendo de la ambulancia y subiéndose a un coche que esperaba para huir. El viernes, Sharief Bodden, de 29 años, del Bronx, fue arrestado bajo el cargo de asesinato en segundo grado en relación con la muerte del Sr. Forrest.
En sus primeros años como actor, Forrest era conocido por caminar por el escenario sin camisa, balanceando el soporte del micrófono como si fuera una batuta de justa mientras su banda tocaba una furiosa mezcla de metal, punk y funk y la virtuosa guitarra de Hazel se elevaba hacia el cielo. Algunas canciones eran improvisaciones salvajes, como su reelaboración de Kool & the Gangs”.Boogie de la selva.”
Forrest pasó sus últimos años viviendo una vida más tranquila, guardando silencio sobre su turbulento pasado ante los vecinos en el ordenado apartamento de cinco pisos que vivía en Pelham Parkway en el Bronx.
“Simplemente iba a trabajar y volvía a casa”, dijo Renee Millard, una vecina que vivía frente al señor Forrest.
“A veces se le podía oír tocar la guitarra en voz baja”, dijo Millard. “Se notaba que sabía lo que hacía”.
Antes de trabajar, Forrest llamó a la tienda de delicatessen Palo Blanco al otro lado de la calle para pedir su sándwich de pepperoni y luego fue a la tienda de delicatessen albanesa debajo de su apartamento para comprar billetes de lotería.
“No puedo imaginar que un buen tipo como él acabe en una situación tan trágica”, dijo Jack Lazri, el propietario de la tienda de delicatessen albano-estadounidense, quien, como otros lugareños, describió al Sr. Forrest como una persona cálida pero a punto de salir. o difícilmente se entretendría con el trabajo.
La Sra. Dukes atribuyó la modestia de su exnovio en parte a su servicio en el ejército de los EE. UU., que, según ella, ayudó a inculcar la disciplina y el compromiso que aportó a su arte.
“Él nunca anduvo diciendo: ‘Estábamos en las listas de Billboard'”, dijo. “No estaba fanfarroneando. Le encantaba hacer música”.
El Sr. Forrest era el menor de diez hermanos e hijo de Percy Forrest, quien jugó en las ligas de béisbol negras y murió en 1994 a la edad de 77 años.
Peter alcanzó la mayoría de edad en el Bronx en la década de 1970, cuando locales como DJ Kool Herc y Grandmaster Flash eran pioneros del hip-hop. La cultura B-boy y el breakdance estaban de moda.
Se unió al ejército cuando era adolescente, dijo una de sus dos hijas, Nikeeda Richardson, de 46 años.
“Quería escapar de las calles y el ejército lo hizo por él, al igual que su talento”, dijo.
Después de dejar el ejército, el Sr. Forrest comenzó a frecuentar el East Village y se involucró en la vanguardista escena musical del centro de finales de los años 80.
En 1986 formó 24-7 Spyz con Mr. Hazel, con Rick Skatere al bajo y Anthony Johnson a la batería.
“Al ser del sur del Bronx, todos desarrollamos una cierta sensibilidad que impregnaba la música”, dijo Hazel.
Pero no había lugar para jugar allí, dijo, así que se dirigieron al centro. “La escena musical estaba llena de experimentación y la música que hicimos nos puso justo en el medio de todo”, dijo Hazel.
Spyz, como se conocía al grupo, fue una de varias bandas prominentes de rock negro, incluida Living Color, que rechazó el estereotipo de que los músicos negros deberían limitarse al rap y al R&B.
Spyz tocó en lugares famosos de Nueva York como el CBGB, el Pyramid Club y el Limelight. El grupo compartió presentaciones con importantes bandas de rock como Faith No More y Alice in Chains, dijo Hazel, así como con bandas de hardcore como Murphy’s Law y Agnostic Front.
La duradera voz del Sr. Forrest tenía un amplio rango y combinaba una actitud callejera con letras socialmente conscientes sobre el racismo, el medio ambiente y la vida sobria.
En 1990, el Sr. Forrest no estaba satisfecho con Spyz debido a diferencias creativas.
En la fecha final de la gira del grupo este año con Jane’s Addiction – y otra gira planeada con la banda de punk Suicidal Tendencies – el Sr. Forrest sorprendió a sus compañeros de banda al anunciar su retiro en el escenario. Después de regresar brevemente al grupo en 1995 para una gira europea y otro álbum, dejó Spyz permanentemente.
El Sr. Hazel y el Sr. Skatore continuaron con Spyz y continúan tocando en la banda hasta el día de hoy.
Después de dejar Spyz, Forrest comenzó otros proyectos musicales para revivir su carrera, pero “después siempre estaba triste”, dijo Dukes.
El señor Forest disfrutó de su trabajo de ambulancia. “Le gustaba ayudar a caminar a personas mayores y discapacitadas”, dijo la Sra. Dukes. “Eso lo hizo feliz”.
Pero nunca dejó de centrarse en su música y continuó escribiendo, ensayando y actuando.
“Siempre mantuvo la misma intensidad hacia su música”, dijo Ray Anderson, quien comenzó a tocar cuando era adolescente en bandas con el Sr. Forrest y más tarde con los BlkVampires, una banda de metal gótico negro dirigida por el Sr. Forrest que tocaba regularmente en clubes de Manhattan. .
“Su objetivo era alcanzar el nivel que había alcanzado con Spyz, por lo que nunca perdió esa ambición y ese impulso”, dijo Anderson. “Él siempre quiso volver a la cima”.