Los angelinos pasaron la última semana bajo una nube de humo, bombardeados por advertencias de evacuación, y muchos de ellos buscaron refugio después de huir de sus hogares.
El martes, sin embargo, el cielo estaba despejado y azul sobre Mid-City, un vecindario de Los Ángeles a unas 15 millas (24 kilómetros) al este de donde un gran incendio forestal devastó Pacific Palisades. El aire era refrescante y la temperatura era de unos agradables 60°C, con poco viento. La gente hizo fila para subir al autobús, los camiones de FedEx entregaron y un camión que servía tortas abrió sus puertas. Un agente de aparcamiento de la ciudad garabateó una multa de aparcamiento para una furgoneta.
En otras palabras, la vida siguió.
Una de las características definitorias del área metropolitana de Los Ángeles, un área de 18 millones de personas y más de 33.000 millas cuadradas, es su vasta expansión urbana. Entonces, mientras decenas de miles han sido desplazados y están lidiando con necesidades inmediatas como encontrar refugio, muchos otros residentes están lidiando con la inquietante sensación de presenciar una crisis desde lejos, pero no tan lejos.
“Es este extraño equilibrio entre: ¿cuánto haces una pausa y cuánto continúas?”, dijo Nathalie Martin mientras estaba en la galería de arte contemporáneo donde era subdirectora en Mid-City. “No toda la ciudad está bloqueada; definitivamente está en shock”.
Martin, de 24 años, dijo que tenía amigos que perdieron sus hogares o fueron evacuados, y que había artistas en la galería que perdieron sus trabajos y estudios. Dijo que personas como ella, que viven lejos de las áreas dañadas, estaban tratando de ayudar (por ejemplo, ofreciendo refugio a amigos y exhibiendo arte para que los artistas desplazados pudieran ganar dinero) sin dejar de seguir adelante con sus vidas.
“Se trata de poner tu energía donde se necesita, pero también de hacer tu trabajo para poder ganar dinero”, dijo. “Es definitivamente inquietante”.
Después de días de cielos brumosos, la calidad del aire fue calificada el martes como “buena” o “moderada” en muchas partes de Los Ángeles, particularmente más lejos de los incendios, según AirNow, mejor que en otras áreas de California, como Sacramento y partes del Área de la Bahía. La mayoría de las escuelas reabrieron el lunes y los dos equipos de la NBA de la ciudad, Los Angeles Lakers y Los Angeles Clippers, organizaron partidos en casa el lunes por la noche después de que los concursos se pospusieran la semana pasada.
En Santa Mónica, al sur de la zona de evacuación de Palisades Fire, la gente paseaba a sus perros y trotaba a lo largo del paseo marítimo en Palisades Park, mientras que las vistas de las áreas quemadas de las montañas de Santa Mónica al norte ofrecían un aleccionador recordatorio de la devastación.
