La red ferroviaria de Escocia es vulnerable a los piratas cibernéticos y “no está equipada” para la transición a la señalización controlada digitalmente, advirtieron los jefes de Network Rail.
Las preocupaciones surgen tras un grave ataque de ciberseguridad a Transport for London (TfL), que opera trenes, autobuses y el metro de Londres.
TfL todavía se está recuperando del ataque de septiembre, que obligó a la empresa a suspender varios servicios y, según se informa, costó más de £30 millones.
Los temores de piratería siguen al drama de la BBC Nightsleeper, sobre un tren nocturno que es tomado por piratas informáticos y controlado de forma remota, un escenario descartado como ficción por los jefes ferroviarios.
Lynsey Hunter, responsable de la señalización en Escocia para Network Rail, la agencia gubernamental del Reino Unido que gestiona la red ferroviaria, dijo en una reciente conferencia de la Rail Industry Association en la Universidad de Strathclyde en Glasgow: “Mi área de especialización es la transición de la mecánica De señales a señalización”. El mundo estará más conectado muy rápidamente y no creo que Network Rail sea capaz de gestionar esa transición.
“La ciberseguridad presenta algunas posibilidades muy reales y todavía no estamos preparados para ellas”.
La Sra. Hunter, administradora regional de activos (señalización) de Network Rail en Escocia, dijo: “Realmente espero que (el director de tecnología de Network Rail) Robert (Ampomah) pueda contarme sobre los planes que tiene para gestionar la seguridad cibernética y permitirnos tener el conocimiento para poder lidiar con esto, porque hasta donde yo sé, no tenemos eso en este momento, particularmente en Escocia”.
Ampomah dijo: “Reconocemos que es una amenaza, sin mencionar la ficción (Nightsleeper), es una realidad”.
Una escena del drama de la BBC Nightsleeper en la que los piratas informáticos se apoderan de un tren.
“Sólo tenemos que analizar incidentes como el que sufrió TfL recientemente”.
“Esto ha destruido por completo muchos de los sistemas que utilizan y recién están volviendo a funcionar nuevamente”.
“Dentro de Network Rail tenemos un sistema de ciberseguridad muy… yo diría que la madera es relativamente seguro”.
En septiembre, Glasgow Central y Edinburgh Waverley estuvieron entre las estaciones operadas por Network Rail afectadas por un ciberataque, y la página de inicio de Wi-Fi fue reemplazada por mensajes sobre ataques terroristas.
Alex Hynes, director general de servicios ferroviarios del Departamento de Transporte del Reino Unido y ex director ejecutivo de Scotland’s Railway, que incluye Network Rail Scotland y ScotRail, dijo al Comité de Transporte de la Cámara de los Comunes que “los riesgos cibernéticos ocupan un lugar destacado en nuestro registro de riesgos y el departamento está trabajando con la industria sobre esto.” Cómo abordar estos riesgos.
Network Rail en Escocia está desarrollando una nueva estrategia de señalización que describe cómo las cajas de señales mecánicas restantes se sustituirán por controles digitales.
Si bien gran parte de la red ferroviaria a lo largo del Cinturón Central está controlada desde los principales centros de señalización en Glasgow y Edimburgo, varias rutas rurales todavía funcionan con tecnología victoriana, que utiliza señales con formas a lo largo de la vía en lugar de luces de colores.
Las señales se cambian usando grandes palancas de metal en las cajas de señales, donde el personal todavía se comunica con los de las cajas de señales vecinas escribiendo “códigos de timbre” similares a códigos Morse.
Un portavoz de Network Rail dijo: “Los sistemas críticos que hacen funcionar nuestro ferrocarril y garantizan su seguridad son muy seguros debido a la naturaleza de su funcionalidad, lo que significa que no hay conexión con el mundo digital exterior”.
“A medida que continuamos invirtiendo, actualizando y utilizando más sistemas digitales en nuestra red, la ciberseguridad está en el centro del diseño, mientras aprendemos de los ferrocarriles de todo el mundo”.
“Los acontecimientos y la trama de Nightsleeper son puramente ficticios y no tienen conexión con la vida real”.
“Aunque nuestro ferrocarril está informatizado, en realidad lo controlan manualmente: los maquinistas en las cabinas y los señalizadores en las cajas de señales”.
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