Una histórica ciudad comercial inglesa se ha visto sumida en el caos después de que el promotor principal detrás de miles de nuevos edificios rompiera su promesa de invertir millones en servicios e infraestructura locales.
La gente de Ashford, Kent, está enfadada después de que Hodson, el principal constructor de viviendas detrás de un desarrollo de 6.000 viviendas, anunciara planes para proporcionar 50 millones de libras esterlinas en financiación para carreteras, escuelas y atención social.
Ya han comenzado las obras en el desarrollo Chilmington Green de 5.570 viviendas y el promotor ha aprobado planes para otras 665 nuevas viviendas al lado de Possingham Farm.
A pesar de que Hodson ha firmado un contrato jurídicamente vinculante con el Consejo del Condado de Kent, conocido como acuerdo de la Sección 106, el promotor afirma ahora que dicha financiación “ya no es posible en los mercados financieros” y sería “prohibitivamente cara y contraproducente”.
Para muchos lugareños, su peor pesadilla se ha hecho realidad después de años en que Hodson les aseguró que proporcionaría una infraestructura vital para los miles de nuevos hogares a sus puertas.
En declaraciones a MailOnline, James Charlton, de 72 años y que ha vivido en Ashford toda su vida, dijo: “Es terrible”. Lo último que necesita esta zona es más viviendas. Es terrible.
“Cualquier desarrollador al que se le haya concedido permiso también debe cumplir con sus obligaciones de proporcionar todos los servicios”.
La gente de Ashford, Kent, está enfadada después de que Hodson, el principal constructor de viviendas detrás de un desarrollo de 6.000 viviendas, anunciara planes para proporcionar 50 millones de libras esterlinas en financiación para carreteras, escuelas y atención social.
Trevor Laker, de 63 años, en la foto, dijo que Ashford se había convertido en un lugar “basura” para vivir y que más casas empeorarían las cosas.
James Charlton, de 72 años, que ha vivido en Ashford toda su vida, dijo: “Es terrible”. Lo último que necesita esta zona es más viviendas. Es terrible’
“La idea de que amenazaran con quitárselos es terrible”.
Michael Ross, de 76 años, ha vivido en Ashford durante 50 años y describió la medida como “espantosa”.
El administrador del edificio jubilado dijo: “Creo que los promotores piensan que pueden hacer lo que quieran. Las consideraciones de la población local nunca se tienen en cuenta”. Es terrible.
“Es una locura construir miles de casas nuevas y no pensar en las infraestructuras que también se necesitan”. La idea de que puedan amenazar con quitárselas es muy mala.
“Las necesidades de los lugareños siempre son una idea de último momento”.
“Los servicios públicos colapsarán”.
“La zona simplemente se paralizará”. Llegar a cualquier parte es una pesadilla.
“Deberían existir obligaciones apropiadas para garantizar que estas cosas se cumplan”.
“¿Quién crees que eres?”
El trabajo ha comenzado en el desarrollo Chilmington Green de 5,570 viviendas y el desarrollador ha aprobado planes para otras 665 nuevas viviendas al lado de Possingham Farm.
El desarrollador Hodson quiere abandonar o modificar 33 de sus obligaciones según el acuerdo original.
El voluntario Philip Latinaki, de 48 años, dijo: “Nunca escuché a nadie decir que hay escasez de viviendas en Ashford. “No está en la agenda de los lugareños, podría ser de interés para los desarrolladores.
El voluntario Philip Latinaki, de 48 años, describió la medida como “muy molesta”.
Dijo: “Nunca escuché a nadie local decir que hay escasez de viviendas en Ashford. “No está en la agenda de los locales, pero podría estarlo para los desarrolladores.
“Es realmente arrogante decir que la infraestructura no es necesaria”. Hay una verdadera falta de cosas locales como escuelas. Es una pesadilla entrar y salir de la ciudad tal como está.
“A menudo se dice que todos estos desarrollos son asequibles, pero ¿qué son viviendas asequibles hoy en día?”
Trevor Laker, de 63 años, dijo que Ashford se había convertido en un lugar “basura” para vivir y que más casas empeorarían las cosas.
El conductor de la excavadora dijo: “Aquí hay mucho que mejorar. Tal como está, simplemente está descuidado y superpoblado”. Están construyendo todas estas casas y apartamentos nuevos sin pensar en lo que significarán para la zona.
“De todos modos, cosas como las citas con el médico son como ganarse la lotería”.
“Los nuevos acontecimientos masivos sólo empeorarán las cosas”.
En la foto: Nuevos desarrollos en el área de Chilmington Green, Ashford
Para muchos lugareños, su peor pesadilla se ha hecho realidad después de años de que Hodson les asegurara que proporcionaría infraestructura vital para los miles de nuevos hogares a sus puertas.
El desarrollador Hodson quiere abandonar o modificar 33 de sus obligaciones según el acuerdo original
Según su nueva propuesta, se ahorrarían £50 millones al no construir escuelas y no contribuir a la atención social y proyectos comunitarios.
También quiere ahorrar alrededor de £30 millones al no asignar fondos para convertir la A28 en autovía, lo que significa que es poco probable que la carretera cambie en absoluto.
“Me molesta.”
El desarrollador Hodson quiere abandonar o modificar 33 de sus obligaciones según el acuerdo original.
Según su nueva propuesta, se ahorrarían £50 millones si no se construyeran escuelas y no se contribuyera a la atención social y a proyectos comunitarios.
También quiere ahorrar alrededor de £30 millones al no asignar fondos para convertir la A28 en autovía, lo que significa que es poco probable que la carretera cambie en absoluto.
Una portavoz del KCC dijo: “El consejo del condado tiene el deber, como autoridad de carreteras locales, de proteger la red de los impactos negativos del tráfico creado por los nuevos desarrollos”.
“Defenderemos enérgicamente las obligaciones legales que el Ayuntamiento de Ashford y nosotros ya hemos impuesto a este promotor para asegurar la infraestructura necesaria para evitar que la A28 quede bloqueada permanentemente”.
“Actualmente estamos en negociaciones con Hodsons para encontrar una manera de avanzar, pero impugnaremos el asunto en una investigación pública y ante los tribunales si es necesario”.
La concejal Linda Harman, titular de la cartera de planificación de ABC, se hizo eco de los sentimientos de KCC y dijo que ABC “apelará enérgicamente contra los cambios propuestos”.
La concejala Linda Harman, titular de la cartera de planificación de ABC, se hizo eco de los sentimientos de KCC y dijo que ABC “apelará enérgicamente contra los cambios propuestos”.
Si se permiten los cambios propuestos, los lugareños dicen que podría ejercer una enorme presión sobre los servicios locales que ya están luchando para hacer frente al aumento de la demanda.
En lo que respecta a la financiación escolar, Hodson quiere recortar la financiación en £14,9 millones, incluida la abolición de una escuela primaria completa.
Añadió: “No creemos que (los cambios) beneficien a los residentes ni a la comunidad de Ashford en general”.
“Queremos que Chilmington Green sea el desarrollo sostenible para el que fue diseñado, con todas las instalaciones comunitarias previstas, por lo que argumentaremos que los cambios propuestos al acuerdo S106 solo resultarán en cambios a corto plazo para los residentes”.
El siguiente paso en el proceso es que un inspector de la Inspección de Planificación considere si Hodson puede retirarse de la financiación prometida.
Está previsto que esta investigación comience el 19 de febrero de 2025 con el código de referencia APP/W2275/Q/23/3333923.
Si se permiten los cambios propuestos, los lugareños dicen que podría ejercer una enorme presión sobre los servicios locales que ya están luchando para hacer frente al aumento de la demanda.
En lo que respecta a la financiación escolar, Hodson quiere recortar la financiación en £14,9 millones, incluida la abolición de una escuela primaria entera.
Esto se justifica porque el proyecto sólo incluirá 6.000 apartamentos, frente a los 7.000 previstos originalmente.
Hodson lo justificó diciendo que el desarrollo sólo contendría 6.000 apartamentos, frente a los 7.000 previstos originalmente.
Ya han comenzado las obras en el proyecto Chilmington Green de 5.570 viviendas (ver imagen).
El promotor también quiere recortar £213.000 en financiación para la educación de adultos, £900.000 en financiación para bibliotecas y £239.000 en servicios para jóvenes.
También ha preguntado si puede pagar £5,62 millones para las mejoras de carreteras ya realizadas en Ashford.
Otros compromisos que se cambiarán incluyen recortar la financiación para un nuevo cementerio de £800.000, renunciar a las contribuciones a los carriles para peatones y ciclistas y eliminar la provisión de £2,5 millones para vales de autobús para los propietarios de viviendas locales.
MailOnline se ha puesto en contacto con Hodson Developments para solicitar comentarios.
