Después de que Donald J. Trump llegara a la Casa Blanca en 2017, The Washington Post adoptó un eslogan que subrayaba el papel tradicional del periódico como organismo de control del gobierno: “La democracia muere en la oscuridad”.
Esta semana, mientras Trump se prepara para regresar a la Casa Blanca, el periódico publicó una declaración de misión que evoca una visión más amplia del periodismo del Post sin muerte ni pesimismo: “Narrar historias convincentes para todo Estados Unidos”.
La declaración pretende ser un punto de reunión interno para los empleados, dicen dos personas familiarizadas con la decisión. Los ejecutivos no planean reemplazar el eslogan público más duro. Suzi Watford, directora de estrategia del Servicio Postal, lo presentó a algunos empleados esta semana.
La nueva declaración de misión llega en medio de la agitación en la sala de redacción. Desde junio, The Post ha sufrido una serie de crisis que han provocado un descontento generalizado con Will Lewis, el director ejecutivo de la empresa. El miércoles, más de 400 empleados enviaron una carta a Jeff Bezos, el multimillonario propietario del periódico, exigiendo una reunión para discutir decisiones de liderazgo que, según dijeron, “han hecho que los lectores cuestionen la integridad de esta institución” y que han “causado que algunos”. de nuestros colegas más distinguidos que se vayan”.
Bezos, el fundador de Amazon, ha hecho comentarios consistentes con la nueva declaración de misión en conversaciones con periodistas del Post en los últimos años, dijeron dos personas familiarizadas con esas discusiones. Bezos expresó su esperanza de que más trabajadores estadounidenses que viven fuera de las ciudades costeras lean el Post, y mencionó a personas como los bomberos de Cleveland. También dijo que estaba interesado en ampliar la audiencia del Post entre los conservadores, dijeron las personas.
El Post ya ha comenzado a explorar formas de aumentar significativamente la cantidad de comentarios de opinión publicados en su sitio web, según dos personas familiarizadas con las discusiones. Un consultor del Post, Lippe Oosterhof, ha estado realizando sesiones de intercambio de ideas sobre una nueva iniciativa que facilitaría la recepción y publicación de artículos de opinión de colaboradores externos.
El Post también ha tratado de hacer una distinción más clara entre su contenido de noticias y de opinión.
Un portavoz de Bezos no respondió a una solicitud de comentarios.
En una presentación que la Sra. Watford hizo a los ejecutivos esta semana, se explicaron con más detalle los orígenes de la nueva declaración de misión del Servicio Postal. “La narración”, dice la presentación, “debe implicar un espíritu de investigación incansable respaldado por fuentes creíbles para ofrecer historias impactantes en los formatos que el mundo desea”, según dos personas que vieron la presentación. Para llegar a todo Estados Unidos, el Post debe “comprender y representar los intereses de todo el país” y “proporcionar un foro para puntos de vista, perspectivas de expertos y conversaciones”.
La Sra. Watford, que se unió a The Post en abril, también expuso objetivos generales para la empresa, entre ellos: Llegar a 200 millones de usuarios pagos, que la presentación describió como el “Gran Objetivo Audaz y Peludo” o “BHAG”.
La presentación de diapositivas compara la meta de 200 millones con el esfuerzo de llevar un hombre a la luna, y es una meta ambiciosa: The Post tiene actualmente menos de tres millones de suscriptores digitales; The Times, líder de la industria, tiene alrededor de 11 millones.
Según datos de la firma de análisis Comscore, la mayoría de las publicaciones del grupo de pares de The Washington Post no llegan ni cerca de 200 millones de personas. El New York Times, el Washington Post, Axios y Politico tuvieron cada uno menos de 100 millones de espectadores mensuales en total, tanto de pago como de pago, en la primera mitad de 2024, a pesar de ver un aumento en la audiencia en torno a las elecciones presidenciales.
La nueva audiencia del Post menciona específicamente “usuarios” en lugar de “suscriptores”, lo que sugiere que la empresa puede estar buscando otras formas de recibir pagos de los lectores. Los datos internos compartidos por The Post muestran que el periódico llega a decenas de millones de consumidores en plataformas como Apple News, redes sociales y podcasts. Estas audiencias tienden a ser más jóvenes, pero también es mucho más difícil ganar dinero con ellas porque la mayor parte de los ingresos por publicidad y las tarifas de los suscriptores se destinan a otras plataformas.
La presentación de diapositivas presentada por la Sra. Watford describe la inteligencia artificial como un factor clave en el éxito del Post, dijeron las personas. Describe a The Post como “una plataforma de noticias impulsada por inteligencia artificial” que “ofrece noticias, ideas y conocimientos importantes a todos los estadounidenses, dónde, cómo y cuándo los quieren”. También establece tres pilares del plan general del Post: “gran periodismo”, “clientes satisfechos” y “ganar dinero”. El Servicio Postal perdió alrededor de 77 millones de dólares en 2023.
Pero muchos aspectos de la nueva misión del Servicio Postal no tienen nada que ver con la nueva tecnología. La presentación de diapositivas incluye una lista de siete principios articulados por primera vez en 1935 por Eugene Meyer, un influyente propietario postal. Entre ellos: “El periódico debe decir toda la verdad” y “El deber del periódico es para con sus lectores y el público en general” y no con los intereses privados de sus propietarios”.
