Al principio de su carrera en la educación de nativos americanos, Taylor Dawn Maki aceptó un puesto como coordinadora juvenil en Torres Martinez Tribal Temporary Assistance for Needy Families (TANF), un programa de servicio social para nativos americanos en Long Beach, California.
En su primer día en la oficina de TANF en noviembre de 2017, la Sra. Maki conoció a Jorge Armando Melgoza, un conductor de la organización. Su breve intercambio dejó una impresión, hasta tal punto que la Sra. Maki, de 31 años, regresó a su escritorio e inmediatamente buscó en la guía telefónica de la oficina.
“Me pregunto cómo se llamará”, recordó. “¿Es Adrián?” Quizás sea Daniel”.
Melgoza, de 39 años, que había trabajado allí durante cinco años, también sentía curiosidad por Maki. Ella había ocupado un puesto que su amigo había solicitado y él estaba decepcionado de que su amigo no consiguiera el trabajo.
La oficina de la Sra. Maki, que compartía con dos colegas, finalmente se convirtió en un lugar de reunión. Los empleados se reunían allí durante los descansos y cada vez que el señor Melgoza pasaba, deseaba que se quedara un poco más.
Sin embargo, el señor Melgoza no tenía una mentalidad de citas en ese momento. Recientemente había terminado una relación de 14 años y aún se estaba recuperando. Para complicar las cosas, la cuñada de su ex novia era la jefa de la Sra. Maki.
“En ese momento me sentía cómodo estando solo”, dijo.
Se conocieron mejor en la oficina y, en enero de 2018, la Sra. Maki lo invitó a su casa a comer pizza casera de coliflor. Cuando recibió el mensaje de texto, Melgoza estaba en Starbucks con un amigo, hablando con dos mujeres que acababan de conocer. Pero rápidamente la dejó para pasar tiempo con la Sra. Maki. Y aunque la pizza estaba completamente quemada cuando la sacó del horno, pidieron comida para llevar y charlaron hasta bien entrada la noche.
“Esa fue la noche en la que pensé: ‘Está bien, esto podría ser algo que pueda lograr'”, dijo Melgoza.
Pero su relación fue platónica durante meses, hasta el punto de que ni siquiera se abrazaron para saludar o despedirse. Y, sin embargo, comenzaron a compartir el auto para ir al trabajo y a comprar boletos de temporada para Disneylandia, que visitaban con frecuencia.
Incluso pasaron juntos el Día de San Valentín, yendo a Blaze Pizza en West Covina a cenar después del trabajo, pero él no hizo ningún movimiento.
Aunque Maki dijo que era “muy obvia” acerca de la persona que le gustaba, él dijo que no lo sabía. No ha estado en la escena de las citas desde hace tanto tiempo que dijo que no podía distinguir entre alguien que era amable y alguien que estaba coqueteando.
Entonces fue la Sra. Maki quien dio el primer paso y, a principios de marzo de 2018, tuvieron su primer beso. En abril, los padres de la Sra. Maki lo invitaron espontáneamente a un viaje a Cancún. Abordaron un vuelo ese mismo día.
Intentaron mantener su relación en privado en el trabajo. Intentó con todas sus fuerzas evitar la atención que cada vez que entraba a la sala de descanso fuera de su oficina, salía apresuradamente y con la cabeza gacha.
“Él decía: ‘Buenos días, Taylor’. Y yo lo ignoraría”, dijo Maki. “No podría ser normal”.
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A pesar de sus esfuerzos, sus colegas empezaron a comprender. Un día, Maki fue a trabajar con un nuevo par de Nike Sock Darts rojos, que Melgoza, un autoproclamado “cabeza de zapatillas”, dijo que eran populares en ese momento. Se lo había comprado.
Una colega, Mercedes Murillo, notó las zapatillas y le preguntó a Maki sobre ellas. Maki admitió que estaba saliendo con el señor Melgoza. (Murillo asistió a la boda y contó la historia de las zapatillas Nike rojas en un discurso). Salieron durante aproximadamente un año antes de que Melgoza aceptara una oferta de trabajo en Hyundai Translead en 2019.
“Fue su ternura”, dijo Melgoza sobre lo que lo atrajo de Maki. Cuando una exnovia se le acercó, Maki le sugirió que tomara un café con ella. Él reconoció lo confiada y alentadora que era ella, y eso le dio una sensación de seguridad. Las experiencias de citas anteriores lo habían dejado “un poco inseguro”, dijo.
La Sra. Maki dijo que tuvieron muchas conversaciones sinceras y él lo agradeció. “Creo que inicialmente se necesitaba mucho compromiso”, dijo.
La señora Maki agradeció su paciencia. “Al crecer, vi hombres en mi vida que no eran muy pacientes y de mal genio”, dijo. “Fue muy lindo estar con Jorge, que es muy fresco y tranquilo”.
En octubre de 2019, se mudaron a un apartamento en Long Beach. Y en octubre de 2023 se mudaron a San Clemente, California, donde aún viven. La Sra. Maki comenzó un puesto en la Oficina de Educación del Condado de San Diego como especialista de proyectos para estudios de nativos americanos y Pathway para académicos nativos. Allí ayuda a crear un plan de estudios de historia nativa para el Departamento de Educación de California. También enseña estudios de nativos americanos como profesora invitada en la Universidad Estatal de California en Long Beach. Tiene una licenciatura en sociología de la Universidad Azusa Pacific y una maestría en educación de la Universidad Estatal de California en Long Beach.
El Sr. Melgoza se mudó a la oficina de Hyundai Glovis en San Diego, donde actualmente se desempeña como Gerente de Equipos Especiales y de Salida. Se graduó de la Universidad Politécnica del Estado de California en Pomona con una licenciatura en finanzas, economía y derecho.
El 16 de marzo, Melgoza le propuso matrimonio en Coronado, en la Bahía de San Diego, rodeado de amigos y familiares que habían viajado desde todas partes de California.
El 11 de enero, la pareja se casó frente a 70 invitados en el patio delantero de la casa de los padres de la Sra. Maki en Auburn, California. Christopher Aguirre, tío de la Sra. Maki, quien fue ordenado por la Iglesia Vida Universal, ofició.
Antes de que comenzara la ceremonia, el tío abuelo de Maki, Joe Walling, encendió salvia en el pasillo, una práctica ceremonial de los nativos americanos conocida como difuminado que limpia y bendice espiritualmente un espacio. El Sr. Walling es un miembro inscrito de la tribu Hunkpapa Lakota Sioux. La Sra. Maki, que creció en Loomis, California, es miembro inscrito de la Tribu Pueblo Santo Domingo.
Después de la boda, la pareja participó en una ceremonia de envoltura con mantas, una tradición nativa americana que significa unirse como uno solo. La pareja caminó por el pasillo, envuelta en una manta tejida de color turquesa y naranja que les había regalado el señor Walling.
Muchos invitados volaron desde Los Ángeles a Auburn; Varios habían evacuado sus hogares a causa de los incendios forestales. El señor Melgoza hizo muchos viajes al aeropuerto para recoger a sus seres queridos el día antes de la boda.
Melgoza, cuya familia es de México y creció en Covina, California, dijo que quería presentarse ante su comunidad de la misma manera que ellos se presentaron ante ellos: una amiga de Nueva York, Kate Carlon, tiene un pastel de bodas. horneado; La boda fue organizada por los padres de la Sra. Maki; y otra pareja que viajó desde Los Ángeles trajo donas del Donut Club. (La pareja también sirvió comida y bebidas en dos camiones de comida: tacos de Chando’s Tacos y café de Dvora Coffee Cart).
En sus votos, la Sra. Maki recordó el día que se conocieron en TANF: “Qué lugar tan maravilloso para conocer a alguien, ¿sabes?” No puedo imaginarme conocer a nadie más de otra manera, lo cual hubiera tenido sentido.
Mientras leía sus votos, el Sr. Melgoza la miró a los ojos y dijo: “Cuando te miro, veo todo lo que siempre he necesitado”.
en este dia
Cuando 11 de enero de 2025
Dónde Castaño, California.
Moda sostenible La Sra. Maki compró su vestido de novia por $50 en Novias por una buena causauna organización sin fines de lucro que acepta vestidos de novia donados y los revende para recaudar fondos para fundaciones centradas en mujeres. El señor Melgoza alquiló su traje en Men’s Wearhouse.
Chándales y zapatillas Nike Después de la ceremonia, la pareja se puso chándales Nike a juego: ella vestía de blanco; vestía de negro. Melgoza había diseñado un logotipo con las iniciales J y T, que juntas formaban un corazón. El logo, que también recuerda a una M de Melgoza, estaba bordado en las mangas de los chándales. También llevaban zapatillas Nike a juego.
Un trabajo de amor La pareja cosió calentadores de manos para sus invitados como obsequio de fiesta. Asistieron juntas a un curso de costura y cosieron 70 calentadores de manos a cuadros blancos y verdes para que los invitados pudieran mantenerse abrigados incluso con temperaturas de 50 grados. A los calentadores de manos les ataron pequeños lazos que decían: “Para usar y en caso de que tengas frío”.
