Grandes extensiones de Arabia Saudita, incluida la ciudad santa de La Meca, están sufriendo lluvias torrenciales y una tormenta brutal que ha convertido las carreteras en ríos y ha arrasado automóviles.
Impactantes imágenes tomadas en las afueras de la ciudad mostraban coches casi completamente sumergidos y sólo el techo sobresalía del nivel del agua.
La agencia meteorológica de Arabia Saudita ha emitido una alerta roja para La Meca, Medina y la ciudad portuaria de Jeddah, famosa por sus inundaciones y que fue escenario de una catastrófica inundación en 2009 que mató a más de 100 personas.
Las fuertes lluvias de esta semana se produjeron meses después de que los estados del Golfo se vieran afectados por lluvias récord en abril y mayo, que mataron a más de dos docenas de personas.
Los clips compartidos en las redes sociales mostraban las principales carreteras del reino inundadas por devastadoras inundaciones, que normalmente caían en cascada sobre afloramientos secos y rocosos y arrasaban las ciudades y pueblos de abajo.
Se vio a los residentes abandonando sus automóviles en la carretera para buscar seguridad, mientras que otros vehículos parcialmente sumergidos intentaban abrirse paso a través del agua estancada.
Las lluvias e inundaciones no son infrecuentes en Arabia Saudita y otros estados del Golfo, especialmente en invierno.
Muchas ciudades tienen sistemas de drenaje y alcantarillado notoriamente subdesarrollados, y los planificadores urbanos que supervisaron el rápido desarrollo de la región a fines del siglo XX no lograron predecir la frecuencia de las fuertes lluvias, o cómo una acumulación tan rápida de agua afectaría el terreno típicamente seco.
Los viajeros cruzan una carretera inundada después de las fuertes lluvias en La Meca el 6 de enero de 2025.
Coches sumergidos en una carretera inundada después de fuertes lluvias en La Meca el 6 de enero de 2025.
Los viajeros cruzan una carretera inundada después de las fuertes lluvias en La Meca el 6 de enero de 2025.
Se muestra un automóvil sumergido en una calle inundada después de fuertes lluvias en La Meca, el 6 de enero de 2025.
Los clips compartidos en las redes sociales mostraban las principales carreteras del reino inundadas por devastadoras inundaciones el año pasado.
Las inundaciones son algo habitual en Jeddah, en la costa del Mar Rojo, donde los residentes se han quejado durante mucho tiempo de la mala infraestructura.
Las inundaciones en la ciudad mataron a 123 personas en 2009 y diez personas más murieron dos años después.
Las lluvias torrenciales que azotaron el Golfo a mediados de abril mataron a 21 personas en Omán y a cuatro en los Emiratos Árabes Unidos, que sufrieron las lluvias más intensas desde que comenzaron los registros hace 75 años.
Clips horribles compartidos en las redes sociales mostraban autos llenándose de agua y cientos de automovilistas obligados a abandonar sus vehículos y nadar hacia un lugar seguro.
Algunos vehículos quedaron completamente sumergidos en el agua y sus techos apenas sobresalían de la superficie del agua.
Algunos conductores adinerados en autos de lujo se jactaban de haber logrado atravesar la carnicería, pero la mayoría vio sus vehículos pararse cuando quedaron atrapados en el diluvio.
El Centro Meteorológico Nacional de Arabia Saudita emitió una alerta roja para varias regiones y cerró todos los espacios públicos, mientras que las escuelas en la Provincia Oriental y Riad también cancelaron clases presenciales y cambiaron las clases a cursos en línea.
El departamento de educación de Medina publicó imágenes en X de trabajadores de mantenimiento reparando sistemas de electricidad y aire acondicionado y retirando agua estancada de las escuelas.
En Dubai, las inundaciones inundaron el aeropuerto y muchas calles aledañas, lo que obligó a cancelar decenas de vuelos mientras los viajeros se amontonaban en el interior para buscar refugio del aguacero torrencial.
El año pasado hubo fuertes lluvias e inundaciones en Arabia Saudita
El año pasado hubo fuertes lluvias e inundaciones en Arabia Saudita
El agua de lluvia cae desde una calle muy transitada
Impactantes videos compartidos en las redes sociales mostraban autos llenos de agua y cientos de automovilistas obligados a abandonar sus vehículos y nadar hacia un lugar seguro.
La gente camina por calles inundadas en una zona inundada el 17 de abril de 2024, mientras las fuertes lluvias afectan la vida diaria en Dubai, Emiratos Árabes Unidos.
En las horas posteriores a las inundaciones de abril, se especuló que la siembra de nubes, una técnica utilizada habitualmente en los Emiratos Árabes Unidos en la que los aviones disparan cohetes de sal hacia las nubes para acelerar la condensación y provocar lluvia, podría ser en parte responsable de las inundaciones.
Sin embargo, los expertos dijeron más tarde que la técnica no podía ser responsable de las inundaciones y estimaron que sólo podría aumentar las precipitaciones estacionales entre un 10 y un 30 por ciento.
En cambio, sugirieron que un sistema climático inusual ya se estaba dirigiendo hacia la región y culparon a los deficientes sistemas de drenaje de Dubai por las brutales inundaciones.
Giles Harrison, profesor de Física Atmosférica de la Universidad de Reading, dijo: “Mientras los Emiratos Árabes Unidos están realizando operaciones de siembra de nubes, existe una gran diferencia entre lo que pueden lograr (apuntar a nubes individuales en desarrollo con material de siembra liberado desde un avión) y las “lluvias en Dubai que estuvieron vinculadas al avance de un importante sistema climático en la región”.
Su colega, el profesor Maarten Ambaum, añadió: “Si bien los Emiratos Árabes Unidos tienen un programa operativo de siembra de nubes para aumentar las precipitaciones en esta parte árida del mundo, no existe ninguna tecnología que pueda crear o incluso alterar significativamente este tipo de precipitaciones”.
