El negocio de las bebidas Per Se está en auge.
La Hibiscus Margarita sin alcohol se puede encontrar en los menús de los restaurantes del área de Minneapolis y St. Paul. Ocho distribuidores colocan sus Mock Negronis y Whiskey Sours enlatados en los estantes de las tiendas de comestibles y licorerías de todo el Medio Oeste. Sus bebidas incluso aparecieron en la Feria Estatal de Minnesota.
Esto no se debe sólo al enero seco. Los consumidores llevan algún tiempo frenando su consumo de Chardonnay y pale ale, y la pequeña industria de refrescos está en crisis. Después de la advertencia del cirujano general este mes sobre el vínculo entre el alcohol y ciertos cánceres, la compañía está preparada para atraer aún más clientes.
Sin embargo, no espere que los fabricantes de cócteles sin alcohol y casi cerveza comiencen a denunciar el alcohol o a citar estadísticas sorprendentes de revistas médicas para defender su caso. Sonar sermoneador está fuera de lugar. Además, la industria depende de la inversión, la experiencia en marketing y los sistemas de distribución de las industrias de la cerveza, el vino y las bebidas espirituosas.
“Beber alcohol sigue siendo la opción predeterminada cuando salimos en nuestra cultura, por lo que decirle a alguien que deje de hacerlo se siente como un ataque personal”, dijo Hally Turner, cofundadora de Per Se con su esposo en 2019.
“Esta no es una oportunidad para que declaremos la ‘muerte al alcohol’”, reiteró David Fudge, cofundador y director ejecutivo del fabricante de refrescos Aplós. “Honestamente, hoy en día hay bastante desconfianza hacia el gobierno y las instituciones en general, por lo que no estoy seguro de que esta táctica funcione para la mayoría de los clientes”.
La advertencia del cirujano general llega en un momento en que la industria del alcohol está pasando apuros. Según la firma mundial de investigación de bebidas IWSR, las ventas de cerveza han ido disminuyendo desde 2008, mientras que las ventas de vino alcanzaron su punto máximo hace unos cinco años y han disminuido desde entonces. Un aumento en el interés por el tequila impulsó las ventas de bebidas espirituosas, pero incluso ese sector ha experimentado una caída en las ventas en los últimos dos años, según la firma global de investigación de bebidas.
Los analistas y observadores de la industria atribuyen parte de la desaceleración a la inflación, que ha provocado que los consumidores gasten menos en bienes de consumo como vino y tequila para pagar leche, pan y gasolina.
Además, los analistas dicen que menos miembros de la Generación Z beben alcohol que las generaciones anteriores. Quienes beben consumen menos y en ocasiones utilizan “cruces peatonales”, alternando alcohol y refrescos por la noche para moderar su consumo de alcohol.
A esto se suma el creciente número de consumidores de todas las edades que están adoptando tendencias más amplias de salud y bienestar, especialmente a raíz de la pandemia de Covid, dijo Marten Lodewijks, presidente de la división de América de IWSR.
Todos estos factores crean una oportunidad para empresas como Per Se.
“Entre el primer semestre de 2023 y el primer semestre de 2024, el número de bebedores de alcohol que consumen refrescos se duplicó del 6 por ciento al 13 por ciento”, dijo Lodewijks. Y añadió: “Tenemos consumidores que intentan vivir más sanos y beber menos, y todo eso se está uniendo para crear un terreno fértil para la industria de los refrescos”.
Los ingresos por refrescos todavía representan una pequeña fracción de las ventas de alcohol. El año pasado, las ventas minoristas de cerveza, vino y licores sin alcohol fueron de aproximadamente 818 millones de dólares, menos del 1 por ciento de los 112 millones de dólares. mil millones en la venta de cerveza, vino y bebidas espirituosas, según la empresa de investigación de mercado NielsenIQ. Pero crecen rápidamente; Las ventas de bebidas no alcohólicas han aumentado un 67 por ciento desde 2022.
Aún así, el crecimiento de dos dígitos ha llamado la atención de los gigantes del alcohol, algunos de los cuales han entrado en juego. El fabricante de bebidas espirituosas Diageo está vendiendo versiones sin alcohol de su ginebra Tanqueray, ron Captain Morgan y cerveza Guinness. El otoño pasado, la empresa también adquirió Ritual, una marca de bebidas espirituosas sin alcohol. Molson Coors y Anheuser-Busch InBev ofrecen versiones sin alcohol de sus populares cervezas y bebidas.
A medida que crece la industria de los refrescos, los consumidores encuentran más y mejores opciones, argumentó Emily Heintz, fundadora de Sèchey, un minorista de bebidas con o sin alcohol en Charleston, Carolina del Sur, que también vende su propia línea de bebidas sin alcohol. -vinos alcohólicos.
La estrategia de Sèchey pasa por vincular sus productos a una vida más sana. El año pasado, la compañía se asoció con Target para llevar vinos sin alcohol a los estantes como parte de la iniciativa de bienestar más amplia de Target. Pero, dijo Heintz, el crecimiento de la industria depende de llegar a los bebedores donde están.
“La mejor manera de llegar a las personas que beben alcohol y hacer que prueben nuestros productos es acudir a los minoristas de bebidas alcohólicas”, dijo. “Deberíamos seguir el manual de estrategia de la industria del alcohol”.
Aplós, que se fundó en 2020 y comercializa sus refrescos y licores como “funcionales” porque contienen ingredientes como cáñamo y extracto de hongo melena de león, tuvo dificultades para llevar sus bebidas a los bares y restaurantes de Nueva York durante varios meses.
Hace apenas dos años, dijo Fudge, “colocar a Aplós en el menú de cócteles de un gran restaurante en la ciudad de Nueva York fue un gran desafío”. “Hay guardianes del mundo de los bares, restaurantes y hoteles”.
Pero Fudge dijo que gracias a las ideas de las personas en la junta directiva de Aplós, incluida Vanessa Kay, ex directora ejecutiva de Moët Hennessy de LVMH, y Matt Bruhn, ex presidente y gerente general de Pabst Brewing, Aplós ahora está en el menú en más Más de 200 restaurantes y bares en todo el país y se distribuye a nivel nacional a través de minoristas como Sprouts Farmers Market y Fresh Direct.
“Aunque somos una marca sin alcohol, jugamos dentro del sistema. Los compradores de nuestra categoría trabajan con minoristas de bebidas alcohólicas y se acercan a esos compradores para restaurantes y bares”, dijo Fudge. “Necesitábamos entender cómo funciona la industria del alcohol y por esa razón hicimos un esfuerzo concertado para rodearnos de expertos en el campo”.
