Parece una tranquila instantánea del campo de batalla ucraniano: un grupo de soldados armados se apiñan alrededor de una mesa improvisada cubierta de comida y naipes. Algunos ríen o fuman, y uno está tirado en el suelo, sonriendo, hojeando su teléfono.
La foto difiere de otras imágenes del frente ucraniano que han congregado a la gente en Ucrania durante el transcurso de la guerra: no hay disparos de cañones, ni soldados saliendo de las trincheras, ni combatientes heridos con los rostros torcidos por el dolor.
Aún así, la imagen ha sido ampliamente compartida por los ucranianos en línea durante un año y elogiada por funcionarios del gobierno, que recientemente la mostraron en el principal centro de exposiciones de la capital, por atacar el corazón de la lucha por la identidad ucraniana provocada por la invasión a gran escala de Rusia.
La fotografía, montada y tomada a finales de 2023 por Émeric Lhuisset, un fotógrafo francés, reinventa una famosa pintura del siglo XIX. Cosacos con base en el centro de Ucraniadonde los legendarios guerreros de caballería fueron reemplazados por los actuales soldados ucranianos. Las poses y expresiones faciales de los soldados son las mismas, pero las espadas han sido reemplazadas por ametralladoras.
El tema está en el centro de una guerra cultural entre Rusia y Ucrania que se ha intensificado desde que comenzó la invasión a gran escala de Moscú hace casi tres años, con los ucranianos tratando de reclamar y afirmar una identidad que Rusia dice que no existe.
La pintura ha sido reclamada tanto por Ucrania como por Rusia como parte de su patrimonio. No solo representa a los cosacos, un pueblo que ambos países consideran suyo, sino que también fue realizado por Illia Repin, un artista que nació en lo que hoy es Ucrania pero que realizó gran parte de su trabajo en Moscú y San Petersburgo, la entonces capital. , creó el Imperio Ruso.
Es una guerra cultural que durante mucho tiempo ha estado dominada por Rusia. La versión más famosa de la pintura se exhibe en San Petersburgo, mientras que otra versión menos conocida se encuentra en Járkov, en el noreste de Ucrania. Repin fue llamado ruso exposiciones internacionaleslo que frustra a los ucranianos que lo consideran uno de los suyos.
Pero la invasión rusa de Ucrania ha llevado a instituciones como el Museo Metropolitano de Arte a reconsiderar esa clasificación y volver a etiquetar a Repin como ucraniano.
Con su reinterpretación fotográfica, Lhuisset busca desafiar aún más la narrativa de Rusia al trazar una línea directa entre los cosacos, que en ocasiones resistieron el gobierno de la Rusia zarista, y el actual ejército ucraniano.
“No se puede entender esta guerra si no se comprende toda la cuestión de la apropiación cultural”, dijo Lhuisset, de 41 años, en una entrevista reciente en Kiev, la capital de Ucrania. “Esta es una verdadera guerra cultural”.
La pintura – “Respuesta de los cosacos de Zaporozhian al sultán Mehmed IV de Turquía” – es conocido por la mayoría de los ucranianos, ya que sus reproducciones decoran muchas casas familiares. Muestra a un grupo de cosacos de una zona de lo que hoy es la región de Zaporizhzhia, en el sur de Ucrania, riéndose a carcajadas mientras escriben una respuesta burlona al ultimátum de 1676 del sultán para que se rindieran.
La región de Zaporizhzhia se encuentra ahora parcialmente bajo ocupación rusa. El resto ha sido objeto de crecientes ataques aéreos rusos en los últimos meses.
Aunque los historiadores dicen que la escena representada probablemente nunca sucedió, el sentimiento de desafío que transmite ha resonado profundamente en Ucrania.
“Esta pintura fue un elemento de formación de mi propia identidad para mí”, dijo Tetyana Osipova, de 49 años, una soldado ucraniana que aparece en la foto. Recordó que su abuela había guardado una pequeña reproducción “en un lugar de honor” cerca de los íconos cristianos ortodoxos en su casa, donde le servía como recordatorio de “defenderse”.
Lhuisset dijo que comprendió por primera vez el significado de la pintura cuando estuvo en Kiev durante el levantamiento de 2014 que derrocó a un presidente pro-Kremlin. Recordó haber visto a manifestantes sosteniendo pancartas con reproducciones de la obra de arte para “simbolizar su voluntad de no rendirse, no someterse”.
De regreso a Francia, el cuadro desapareció de su memoria.
Hasta que Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero de 2022.
El Sr. Lhuisset se inspiró en una noticia sobre el desafiante ataque de un guardia fronterizo ucraniano. Mensaje de radio cargado de malas palabras. sobre un inminente ataque naval ruso. La respuesta insultante inmediatamente le recordó el cuadro.
“Para mí fue la respuesta de los cosacos al sultán”, dijo. “Parecía deslumbrantemente obvio”.
Decidió capturar este espíritu de desafío recreando las pinturas de Repin en un entorno moderno. Pasó meses negociando con el ejército ucraniano para conseguir que tropas armadas posaran para la fotografía y encontrar un lugar seguro al norte de Kiev para montarla. Algunos soldados venían directamente desde el frente, sus rostros bigotudos recordaban a los obstinados cosacos.
“¡Parecía que habían salido de la pintura!”, dijo Andrii Malyk, secretario de prensa de la 112.ª Brigada de Defensa Territorial de Ucrania, que participó en el proyecto.
El Sr. Lhuisset quería que la foto fuera lo más parecida posible a la pintura. Dispuso cuidadosamente a los aproximadamente 30 soldados, colocó sus manos y los animó a estallar en carcajadas para reflejar la energía de la escena original. Los objetos de la pintura fueron reemplazados por equivalentes modernos: un sombrero flexible se convirtió en un casco; un mosquete transformado en lanzacohetes; Se cambió una mandolina por un altavoz portátil.
Un dron flota en el cielo, una referencia a los aviones no tripulados que se han vuelto notorios en el campo de batalla.
El Sr. Lhuisset publicó la foto unos días después. redes socialesy fue rápidamente adoptado por los medios de comunicación y los funcionarios del gobierno ucranianos como símbolo del espíritu de independencia del país. El Ministerio de Defensa de Ucrania publicó la imagen. en la plataforma de redes sociales X con la leyenda: “La sangre cosaca fluye por nuestras venas”.
Para los ucranianos, la foto sirvió como un medio para recuperar una obra maestra que, según dicen, durante mucho tiempo se atribuyó erróneamente a Rusia a pesar de sus raíces ucranianas.
“Algunas personas piensan que la pintura es rusa y no ucraniana”, dijo Eduard Lopuliak, un médico de combate que aparece en la foto. “Es una forma de recordarles que es nuestra herencia cultural, no la de Rusia”.
Rusia, por su parte dice que Repin es un pintor ruso y que todas sus obras deberían considerarse rusas.
El pintor nació en lo que hoy es Ucrania y estudió arte allí antes de trasladarse a San Petersburgo para avanzar en su carrera. Oleksandra Kovalchuk, subdirectora del Museo de Bellas Artes de Odessa, dijo que Repin mantuvo estrechos vínculos con Ucrania a través de amigos allí y mediante el apoyo a los artistas ucranianos. Para retratar auténticamente a los cosacos, viajó por todo el país y trabajó estrechamente con historiadores locales, dijo.
En muchos sentidos, la foto fue la respuesta de Ucrania a la propia reinterpretación rusa de la pintura. En 2017, el pintor ruso Vasily Nesterenko, uno de los favoritos del Kremlin, reimaginó a los cosacos con uniformes rusos modernos en una obra titulada “Una carta a los enemigos de Rusia”.
El proyecto también tiene una misión más urgente para Ucrania: ayudarla a reconstruir un patrimonio cultural destruido por la guerra de casi tres años.
Los bombardeos rusos de museos y teatros han destruido innumerables tesoros culturales ucranianos. Las fuerzas de ocupación de Moscú también han saqueado instituciones como el Museo de Arte Regional de Kherson, en el sur de Ucrania, que perdió casi toda su colección.
Para hacer frente a la pérdida, Lhuisset viajó a Kiev a finales del año pasado con una copia grande de su fotografía y se la entregó a Alina Dotsenko, directora del museo. “El Museo de Jerson es ahora un edificio vacío”, dijo. “Para volver a ser un museo, se necesita una nueva colección”.
La fotografía estuvo expuesta durante un día en la Casa Ucraniana, un importante centro cultural de Kiev, junto a marcos vacíos que quedaron del robo en Kherson. Como la mayoría del arte ucraniano, posteriormente se almacenó en un lugar seguro y secreto para protegerlo de los ataques rusos. Cuando el museo vuelva a abrir, se trasladará a Kherson, lo que ahora es prácticamente imposible ya que está a menos de una milla de la línea del frente.
Malyk, el soldado, dijo que esperaba visitar el museo después de que terminara la guerra para mostrar la pintura a sus hijos. Al igual que la pintura, dijo, la fotografía captura un momento importante en la historia de Ucrania.
“Esperamos que se transmita de generación en generación”, dijo.
Daria Mitiuk contribuido a la presentación de informes.
