Después de meses de correos electrónicos de ataque, amenazas y acusaciones de mala conducta, la Cámara de Representantes de Texas se disponía a elegir a su próximo presidente el martes en una votación que podría llevar la dura ley del estado a nuevos niveles de poder en el estado republicano más poblado del país.
A primera vista, la elección de los miembros de la cámara dominada por los republicanos puede no parecer trascendental: entre los principales candidatos se encuentran un republicano conservador y otro republicano conservador.
Pero la batalla por la presidencia ha sido inusualmente amarga, aun cuando sus oponentes están ideológicamente alineados y se han convertido en compañeros de pelea familiares en la batalla por el control de la política de Texas.
De un lado están los veteranos republicanos de Texas, inspirados en gobernadores anteriores como George W. Bush y Rick Perry, que quieren mantener la Cámara de Representantes de Texas y sus miembros como el tercer centro de poder en Austin. Del otro lado, hay una facción más radical respaldada por multimillonarios religiosamente conservadores del oeste de Texas que quieren alinear la Cámara de Representantes de Texas con el Senado de Texas, más agresivamente partidista, donde ya ostentan el poder.
Los legisladores dijeron que el concurso de selección fue el más polémico en años.
“Esto es algo que nunca ha sucedido en la historia de la política de Texas: tener tanto caos como resultado de una elección de discurso”, dijo el representante Harold V. Dutton Jr., un demócrata de Houston que ingresó por primera vez a la Cámara en 1984. elegido por Texas.
La carrera es la culminación de una guerra política total de más de un año entre facciones republicanas que estalló en 2023 después de que una mayoría bipartidista de la Cámara de Representantes de Texas votara a favor de acusar al fiscal general Ken Paxton por cargos de corrupción y abuso de poder solo para Lo veremos más adelante fue absuelto en el Senado de Texas este año.
El juicio político enfureció a muchos activistas y legisladores republicanos, en particular a aquellos estrechamente alineados con el presidente electo Donald J. Trump.
Después de la absolución del Sr. Paxton, la extrema derecha parecía tener la ventaja. Paxton y sus partidarios buscaron venganza en las primarias republicanas del año pasado acelerando las renuncias de algunos republicanos que votaron a favor del impeachment y presionando agresivamente para la destitución de otros.
El objetivo era arrebatar finalmente el control de la Cámara de Representantes de Texas a los republicanos, quienes llegarían a acuerdos con los demócratas y pondrían fin a la práctica de larga data de la cámara de permitir que miembros del partido minoritario presenten proyectos de ley y asuman la presidencia de los comités. Los partidarios de la línea dura esperaban que estos cambios fortalecieran el control republicano del estado.
Y parecían estar en camino de llegar allí, casi derrotando al actual presidente Dade Phelan en una primaria en su propio distrito y presionándolo exitosamente para que renunciara como presidente. En una votación del caucus republicano, una mayoría respaldó al representante David Cook, el candidato de extrema derecha que desafió a Phelan por el mazo de la Cámara el año pasado.
Pero el representante Dustin Burrows, republicano de Lubbock, Texas, se presentó como candidato tradicionalista. Un aliado de Phelan, quien ayudó a aprobar la prohibición del aborto en el estado y ha tratado de limitar el poder de las ciudades demócratas del estado, Burrows argumentó que él era la opción más conservadora.
Sin una mayoría republicana, Burrows sólo podría ganar reuniendo una coalición de republicanos de la vieja guardia -una minoría del partido- y casi todos los legisladores demócratas.
La Cámara de Representantes de Texas tiene 150 miembros, 88 republicanos y 62 demócratas. Para convertirse en presidente se requiere una mayoría simple de 76 votos. La mayoría de los demócratas parecían dispuestos a ponerse del lado de Burrows.
“El gobierno estadounidense funciona mejor cuando la gente habla y negocia”, dijo el representante Gene Wu de Houston, presidente del Caucus Demócrata de la Cámara de Representantes de Texas. “Esta idea de que tenemos que excluir completamente al otro lado es peligrosa, es muy peligrosa”.
Los partidarios de Burrows temen que bajo un presidente de derecha, la Cámara de Representantes de Texas pierda su independencia y se convierta en poco más que un brazo de la extrema derecha y del Senado de Texas, encabezado por el vicegobernador Dan Patrick, un archi -Conservador y ex locutor de radio.
Pero al oponerse a la votación del caucus republicano y confiar en los demócratas, Burrows y sus partidarios republicanos fueron objeto de un feroz ataque.
“Me alegro de que no estuvieran en El Álamo con Travis cuando él trazó la línea en la arena”. Sr. Patricio dijo en una publicación en las redes sociales, refiriéndose a William B. Travis, el líder de las fuerzas de Texas durante la Batalla de 1836. “Habrían cruzado la línea y salido por la puerta, dejando atrás a sus compañeros soldados”.
El gobernador Greg Abbott, que en gran medida se ha mantenido al margen de las discusiones internas de su partido, dijo que el candidato con apoyo mayoritario republicano debería ser el presidente, uniéndose a Patrick y Paxton.
Por su parte, el Fiscal General celebró varios eventos de estilo de campaña en todo Texas la semana pasada en apoyo del señor Cook. Un rico hombre de negocios de Amarillo, Texas, Alex Fairly, ha prometido 20 millones de dólares para futuras primarias republicanas para reforzar una “verdadera mayoría republicana”, una cantidad significativa incluso para Texas, donde hay pocos límites al gasto de campaña.
Se esperaba que autobuses llenos de activistas que apoyaban a Cook llegaran al Capitolio estatal el martes, como parte de una mañana de furioso lobby que también estaba programada para incluir un concierto de Ted Nugent, el rockero conservador, cerca de Congress Avenue.
Y el partido estatal oficial, que también se alineó a favor de Cook y en contra de Burrows, ha dicho que, según las nuevas reglas, los legisladores republicanos que no apoyen el voto de la mayoría republicana podrían ser excluidos de las primarias del partido en una elección futura.
“Esta vez dijimos que íbamos a imponer sanciones”, dijo en una entrevista el presidente del Partido Republicano de Texas, Abraham George. “Si quieres ser demócrata, hazte demócrata. No estarán en nuestra boleta la próxima vez”.
Eso llevó al representante Cody Harris, un republicano del este de Texas que apoya a Burrows, a presentar una moción. una denuncia formal La comisión de ética estatal acusó al Sr. George de realizar amenazas inapropiadas.
“Antes de que el Partido Republicano de Texas envíe correo directo a su distrito, quería tener la oportunidad de hablar en persona sobre nuestra posición pública en el distrito electoral del presidente”, escribió George en un texto dirigido a Harris incluido en la denuncia.
“Abraham, sería fantástico si gastaras al menos la mitad de esfuerzo y dinero tratando de vencer a los demócratas mientras entras en la carrera por la presidencia republicana”, respondió el Sr. Harris.
“Nos vemos en el otro lado :)”, dijo el Sr. George.
El representante Carl Tepper, un republicano de Lubbock que apoya a Burrows, dijo en una entrevista que “el mensaje era que estos tipos son los verdaderos republicanos”, pero que Burrows tenía el mejor historial conservador.
Tepper se estaba preparando para un duro debate público en el Capitolio el martes, el primer día de la sesión legislativa, en el que muchos miembros trajeron a sus seres queridos.
“Le dije a mi familia que no querían estar allí”, dijo Tepper. “Se va a poner realmente feo”.
