La caja negra del avión de pasajeros de Jeju Air que se estrelló el mes pasado, matando a 179 personas, dejó de grabar durante los últimos cuatro minutos, dijeron el sábado funcionarios surcoreanos, un gran revés para los investigadores.
En la investigación de accidentes aéreos, los datos obtenidos de la llamada caja negra, compuesta por el registrador de voces de cabina y el registrador de datos de vuelo, tienen una importancia fundamental. Los funcionarios de Corea del Sur que trabajan con la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de los Estados Unidos dijeron que los datos de vuelo de los últimos cuatro minutos del avión fueron particularmente importantes en este accidente.
Pero el sábado, el Ministerio de Tierra, Infraestructura y Transporte de Corea del Sur dijo que la caja negra del Boeing 737-800 había dejado de grabar en ese momento por razones que aún no están claras.
“Tenemos la intención de investigar por qué no se registraron los datos”, dijo el ministerio en un comunicado de prensa. También dijo que se utilizarían otros datos y análisis para comprender lo que sucedió en el desastre del mes pasado.
El vuelo 7C2216 de Jeju Air, que llegó desde Bangkok con 181 personas a bordo, se estaba preparando para aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Muan en el suroeste de Corea del Sur a las 8:59 a.m. del 29 de diciembre cuando su piloto informó: “Mayday, Mayday, Mayday” y ” Choque con pájaros, choque con pájaros”, dijeron los funcionarios. El piloto también le dijo a la torre de control de tráfico aéreo que estaba “volando”, lo que significa que abortaría su primer intento de aterrizaje y daría vueltas en el aire para prepararse para un segundo.
Pero aparentemente no tuvo tiempo suficiente para cerrar el círculo. En cambio, el avión se acercó a la pista desde la dirección opuesta y aterrizó boca abajo sin el tren de aterrizaje extendido. Al parecer incapaz de controlar su velocidad, se pasó de la pista. Cuatro minutos después del informe de emergencia de Mayday, el avión se estrelló contra una estructura de hormigón en el extremo sur de la pista y estalló en llamas.
Una pregunta central fue: ¿Qué pasó en esos cuatro minutos?
“Los datos de la caja negra son cruciales para la investigación”, dijo Hwang Ho-won, presidente de la Asociación Coreana para la Seguridad de la Aviación. “Si los investigadores no lo tienen, será un problema grave para ellos”.
Los datos faltantes hacen que el accidente sea aún más misterioso, ya que fue el peor desastre de aviación en suelo surcoreano y el más mortífero en todo el mundo desde el vuelo 610 de Lion Air en 2018, que mató a las 189 personas a bordo.
Hwang dijo que las cajas negras podrían dañarse por golpes, incendios o exposición prolongada a aguas profundas. Pero es difícil explicar por qué la caja negra de Jeju Air no registró nada en los últimos cuatro minutos, afirmó.
Dijo que los investigadores podrían reconstruir parte de la conversación en la cabina basándose en entrevistas con funcionarios de la torre de control. El radar y otros datos sugirieron que el avión intentó ganar altitud después de informar sobre un choque con un pájaro y se apresuró a aterrizar, dijo Hwang.
Los investigadores dijeron que estaban considerando varias posibilidades, incluida la de que el avión podría haber experimentado uno o ambos motores fallando en sus últimos minutos.
La mayoría de las 179 personas que murieron eran surcoreanos que regresaban de unas vacaciones de Navidad en Tailandia. Los dos supervivientes eran tripulantes que fueron encontrados con heridas en la zona de la cola de la aeronave.
El desastre provocó un gran duelo en todo el país, con monumentos erigidos en toda Corea del Sur, y se produjo cuando el país también se enfrentaba a una crisis política causada por la breve declaración de ley marcial del presidente Yoon Suk Yeol y se desencadenó su juicio político ante el Parlamento.
