En agosto de 2021, Pete Hegseth dijo en el podcast de Will Cain que “por la gracia de Dios” había logrado, lenta y seguramente, revertir un patrón de abuso de alcohol que lo había perseguido desde su regreso del despliegue militar en Irak en 2006.
Preguntado sobre sus propósitos de Año Nuevo en el mismo podcast a mediados de enero. 2024El señor Hegseth volvió a sacar el tema del alcohol. “Lo de menos alcohol no me funciona”, dijo en ese momento.
A Hegseth, ex presentador de Fox News y veterano de guerra seleccionado por el presidente electo Donald J. Trump para ser secretario de Defensa, probablemente se le pedirá que vuelva a abordar el tema de su consumo de alcohol durante sus audiencias de confirmación en el Senado el martes.
El New York Times y otras organizaciones de noticias han documentado un patrón de consumo excesivo de alcohol por parte del Sr. Hegseth. En el incidente más grave, una mujer en Monterey, California, lo acusó de violarla en 2017. Hegseth dijo que el encuentro fue consensuado y no resultó en cargos penales. Su abogado dijo que Hegseth estaba borracho en ese momento.
En una entrevista en el programa SiriusXM de Megyn Kelly el mes pasado, Hegseth admitió que las preocupaciones sobre su consumo de alcohol habían puesto en peligro su nominación. Prometió en su momento que “no habrá una gota de alcohol en mis labios” si se confirma.
“Necesito asegurarme de que los senadores, las tropas, el presidente Trump y todos los demás sepan que cuando me llames a todas horas, te llamarán a tiempo completo, Pete, como siempre lo hiciste en Irak y Afganistán”, dijo. dijo en ese momento.
Dependiendo de cómo responda a las preguntas de los senadores, Hegseth podría parecer suficientemente reformado o carecer de la autodisciplina necesaria para uno de los puestos más críticos del Gabinete.
Algunos demócratas han prometido cuestionar su idoneidad para el cargo basándose, entre otras cosas, en su consumo de alcohol. “Un Secretario de Defensa debe ejercer un juicio claro y estar listo para responder en cualquier momento, y un Secretario que bebe en exceso e inapropiadamente socava nuestra seguridad nacional”, escribió la senadora Elizabeth Warren, demócrata de Massachusetts. en una carta dirigida a él fechada el 6 de enero.
La promesa del Sr. Hegseth de abstenerse del alcohol se hizo eco de la de otro candidato a secretario de Defensa, John Tower, quien dijo en 1989: “Si se confirma, no beberé nada.” El Sr. Tower también prometió dimitir si fracasaba, pero eso aún no fue suficiente para superar su reputación de bebedor, y el Senado lo rechazó.
Como parte de una verificación de antecedentes que comenzó el mes pasado, los agentes del FBI preguntaron al menos a algunas personas si Hegseth había abusado del alcohol, pero hasta el lunes no estaba claro qué tan exhaustiva fue esa investigación.
Una revisión del Times de las declaraciones públicas del Sr. Hegseth en los últimos años encontró que con frecuencia se refería a su forma de beber, tanto al describir algunos momentos oscuros de su vida como en bromas ligeras sobre disfrutar de un “trago extra” o cierto tipo de alcohol.
Hegseth dijo en el episodio del podcast de 2021 que tuvo dificultades para adaptarse a la vida civil después de su despliegue en Irak.
“A las 10 en punto miré a mi alrededor y pensé: ‘¿Qué voy a hacer hoy?’ ¿Qué tal si tomo unas cuantas cervezas? ‘”, le dijo al señor Caín. “Y una cerveza conduce a muchas, conduce a la automedicación, conduce a ‘Me lo gané’. Como, ‘No me digas que no puedo hacer esto'”.
Dijo que había logrado “revertir este ciclo”, pero no especificó cuándo.
En 2020 y 2021, Hegseth contó repetidamente la historia de cómo se emborrachó mucho con un veterano que estuvo involucrado en la redada de 2011 en Pakistán que mató a Osama Bin Laden.
“Cuando escuché por primera vez toda la historia de Rob O’Neill sobre el ataque a Bin Laden en un bar, pensé que me reuniría con él durante 45 minutos. Cuatro horas y media después, apenas podía caminar y escuché toda la historia”, dijo en un episodio de 2020 de “Friday Night Live” de Fox Nation.
Como presentador de fin de semana del programa matutino “Fox & Friends” de 2017 a 2024, Hegseth y sus colegas a menudo bromeaban sobre su amor por la cerveza, la ginebra y el whisky.
Respondiendo una pregunta sobre su peso en el episodio de 2020. en Fox NationHegseth dijo que su dieta consistía principalmente en “proteínas y alcohol”. Pero también indicó que estaba intentando limitar el consumo de alcohol. “Le pongo tanta limonada y tanta ginebra que no bebo mucho, aunque puede que tome muchos vasos. “Ya sabes cómo va”, dijo.
Tres años después, Apariciones en “Fox & Friends” En un episodio de esmoquin de una celebración la noche anterior, dijo: “Estuve de fiesta toda la noche y estoy aquí y no he cambiado”.
También podría surgir el trato que Hegseth da a las mujeres. En un correo electrónico de 2018, su madre Penélope Hegseth lo acusó de abusar de mujeres durante años. “No tengo ningún respeto por un hombre que menosprecia a las mujeres, miente, engaña, se acuesta con alguien y las explota para su propio poder y ego. Tú eres ese hombre”, le escribió.
Más tarde, Hegseth negó esos sentimientos y dijo que se disculpó con su hijo por el correo electrónico.
En la entrevista con la Sra. Kelly, el Sr. Hegseth dijo, con la ayuda de su tercera esposa y su fe religiosa: “Me he convertido en un hombre cambiado”.
Emily Acero contribuyó al reportaje.
