El bungalow fue construido en la época colonial para un comerciante holandés, pero se ha convertido en parte de la tradición moderna de Singapur. Lee Kuan Yew vivió aquí durante décadas, fundó su partido político allí y comenzó a convertir a Singapur en uno de los países más ricos del mundo.
Lee había dicho que quería que la casa fuera demolida después de su muerte en lugar de conservarla como museo mientras el público “pisoteaba” sus habitaciones privadas.
pero eso Formulación de su testamento dejó el destino de la propiedad en el limbo y provocó una ruptura entre sus tres hijos, una ruptura que refleja un debate cada vez más profundo sobre el sistema político semiautoritario de Singapur.
Ahora una voz extraordinaria se ha unido a quienes se quejan de que la prosperidad de la ciudad-estado se produce a expensas de un gobierno que carece de responsabilidad: uno de los propios hijos del Sr. Lee.
“La idea de que un buen hombre en el centro puede controlar esto y confiar simplemente en su buena voluntad para asegurarse de que todo esté bien no funciona”, dijo Lee Hsien Yang, el niño más pequeño que quiere seguir los deseos de su padre, dijo la casa. en una entrevista reciente con The New York Times desde Londres.
Después de la muerte de Lee Kuan Yew en 2015, el hijo mayor, entonces primer ministro de Singapur, argumentó que las instrucciones de su padre para el bungalow eran ambiguas. Sus hermanos querían que la demolieran, pero una de ellos siguió viviendo en la casa, y mientras lo hiciera, se desconoce su destino.
Luego, después de su muerte en octubre, la discusión estalló de nuevo y se intensificó drásticamente. Lee Hsien Yang, conocido como Yang por sus padres y hermanos, anunció que se le había concedido asilo político en Gran Bretaña porque temía que lo encarcelaran injustamente por el desacuerdo en Singapur.
Yang dijo que su hermano, Lee Hsien Loong, quien renunció como primer ministro en mayo, había abusado de su poder en el conflicto por la Cámara de Representantes.
Yang, de 67 años, describió lo que describió como un patrón de persecución por parte del gobierno de Singapur en los últimos años. En 2020, su hijo fue acusado de desacato al tribunal por criticar a los tribunales de Singapur en una publicación privada de Facebook. Este año, a su esposa, una abogada que había mediado entre los testigos en la firma del testamento del patriarca, se le prohibió ejercer la abogacía durante 15 meses. Luego la policía investigó a la pareja por mentir bajo juramento. Salieron de Singapur en 2022.
En octubre, Yang anunció que Gran Bretaña había aprobado su solicitud de asilo y dictaminó que él y su esposa “tienen un temor fundado de persecución y, por lo tanto, no pueden regresar a su país”.
El gobierno de Singapur negó las acusaciones y dijo que la pareja era libre de regresar a casa. Dijo que era responsable ante los votantes y un poder judicial independiente. Yang, decía, estuvo involucrado en una “extravagante vendetta personal” contra su hermano Loong.
Loong, de 72 años, que ahora ostenta el título de ministro principal, se negó a hacer comentarios porque se recusó del asunto de la Cámara.
Para Yang, la disputa de años es evidencia de que existen “problemas fundamentales en la forma en que se gobierna y administra Singapur”.
Yang reconoció que su padre había arrestado a políticos de la oposición y líderes sindicales, pero dijo que “se preocupaba por el bienestar del país”.
El Partido Acción Popular ha gobernado Singapur con mano firme durante casi 70 años. Y años después de la muerte del padre fundador, continúa honrando su legado.
Algunos analistas dicen que esto deja a Singapur en una encrucijada.
“¿Podemos seguir adelante?”, dijo Ja Ian Chong, profesor de ciencias políticas en la Universidad Nacional de Singapur. “¿O seguimos estancados en este enfoque relativamente frágil de la política?”
Lee Kuan Yew transformó un puesto colonial en una potencia económica en una generación. No ocultó su intervención en las vidas de los singapurenses, dando prioridad a la comunidad sobre el individuo, una visión que, según algunos observadores, apunta a la ironía de la disputa familiar.
“Entendió que el gobierno tendría que preservar la casa si decidiera que era de interés público”, escribió Loong en una carta de 2016 a Lawrence Wong, quien formaba parte de un comité gubernamental creado para considerar opciones para la propiedad. considerar, y esto es lo que está haciendo ahora el Primer Ministro.
Este panel concluyó que el bungalow tenía importancia histórica y que Lee Kuan Yew había garantizado su preservación. Pero las encuestas muestran que la mayoría de los singapurenses quieren la demolición. En octubre, el gobierno dijo que este era el caso. estudiar de nuevo si se debe conservar la casa de 1898.
“La mejor combinación”
Durante décadas, las cosas parecían estar tan ordenadas en la familia de Lee Kuan Yew como en el estado que dirigía. Su esposa, Kwa Geok Choo, dirigía la casa en el número 38 de Oxley Road, en una de las zonas más caras de Singapur.
En la década de 1950, Lee y un grupo de amigos fundaron su partido político, el PAP, en el comedor del sótano. la mayoría de ellos La casa era espartana. Los muebles eran viejos e inapropiados; la familia bañada pasado Sacar agua de vasijas de barro.. Incluso después de que los hijos se casaron y se mudaron, se reunían todos los domingos para cenar en familia.
Los visitantes rápidamente notaron que sólo se mostraban las fotografías de un niño: la de Loong.
“Tiene la mejor combinación de nuestros dos ADN”, dijo Lee a los periodistas locales. “Los demás también tienen combinaciones de ambos, pero no de forma tan ventajosa como él. Es la suerte del sorteo”.
“Él era la niña de los ojos de mi madre y ella tenía ambiciones para él”, dijo Yang sobre Loong. “Nunca sentí ninguna animosidad hacia él, ni sentí celos o envidia hacia él”.
En 2004, Loong se convirtió en primer ministro. Yang era entonces presidente de la compañía telefónica estatal de Singapur y dijo que no tenía ambiciones políticas. Eso cambiaría.
Debate sobre la demolición
Después de la muerte de la esposa del Sr. Lee, él continuó viviendo con su hija, la Dra. Lee Wei Ling, neuróloga, en la casa. Lee murió en marzo de 2015 y sus hijos se reunieron en el bungalow el mes siguiente para leer su testamento.
La casa quedó en manos de Loong, pero Ling pudo seguir viviendo allí. Después de que se mudaron, la casa iba a ser demolida. Y si por alguna razón la casa no fue demolida, no quería que se abriera al público.
Loong fue tomado por sorpresa y luego dijo públicamente que no sabía nada sobre este testamento final. Cuando se discutió el testamento, él se volvió “agresivo” y “amenazante”, escribió su hermana en un correo electrónico inédito a un amigo en mayo de 2015. Añadió que Loong les dijo a sus hermanos menores que si aplicaban la cláusula de demolición, el gobierno castigaría al gobierno si intervenían y declaraban la casa monumento nacional.
Según Yang, fue la última vez que Loong habló con Ling y Yang.
Al día siguiente, Loong planteó el asunto en el Parlamento. Dijo que quería que se cumplieran los deseos de su padre, pero “corresponde al gobierno respectivo considerar el asunto”.
Unos meses más tarde, parecía que los hermanos habían encontrado una solución. Yang le compró la casa a Loong. a un precio no revelado.
Pero el gobierno pronto formó un comité para examinar las opciones para la Cámara. Ese fue el comienzo de los problemas de Yang con el Estado.
Nuevo partido de oposición
Loong dijo al panel que estaba “muy preocupado” de que la cláusula de rescisión del testamento “fue reinsertada en circunstancias cuestionables”. Preguntó si había algún conflicto de intereses para Lee Suet Fern, la esposa de Yang, quien organizó la firma del testamento.
Para los hermanos menores, parecía como si el comité estuviera “llevando a cabo una investigación sobre el testamento”, dijo Yang, señalando que un tribunal lo había declarado vinculante.
En una declaración conjunta de 2017, Yang y Ling dijeron que no confiaban en su hermano como líder. Dijeron que Loong y su esposa “explotaron el legado de Lee Kuan Yew para sus propios fines políticos” y albergaron ambiciones dinásticas para su hijo.
Loong respondió en el Parlamento, diciendo que no había dado ninguna instrucción al comité y que su único trato con el organismo era responder por escrito a sus consultas.
Ha negado haber preparado a su hijo para el cargo.
Luego, el gobierno acusó a la esposa de Yang de mala conducta profesional en relación con el testamento. Un tribunal disciplinario falló en su contra alegando que ella y su marido habían construido una “elaborada estructura de mentiras” durante el proceso.
Luego, un panel de tres jueces dictaminó que ella y Yang habían mentido bajo juramento y los suspendieron durante 15 meses por mala conducta. Pero también dictaminó que ella no había actuado como abogada del señor Lee y que él había estado satisfecho con su testamento.
Para Yang, el Partido Acción Popular se había extraviado. Se unió al Partido Progreso de Singapur, un nuevo grupo de oposición, y consideró postularse para presidente, un cargo ceremonial.
En 2022, la policía solicitó una entrevista con él y su esposa, alegando que habían mentido en el juicio por mala conducta. La pareja accedió a ser entrevistada más tarde, pero pronto abandonó Singapur. No fue hasta 2023 que un ministro anunció en el Parlamento que estaban siendo investigados por las autoridades.
En octubre, Yang organizó el funeral de Ling de forma remota. Loong no fue invitado.
Las paredes del 38 Oxley Road ahora están agrietadas y el óxido ha erosionado parte de la puerta. Cuando un periodista tocó el timbre un domingo, un ama de llaves respondió y dijo que no había nadie en casa.
