Anímate y recicla tu árbol de Navidad. Pero, por favor, dicen las autoridades belgas, no intentes comértelo.
El regulador federal de alimentos del país emitió esta inusual advertencia esta semana después de una sugerencia de la ciudad respetuosa con el clima de Gante.
Si está tratando de reducir el desperdicio de alimentos durante las fiestas, dijo recientemente la ciudad en una página ambiental en su sitio web, ¿por qué no hacer una “deliciosa mantequilla de agujas de abeto” con las agujas sobrantes de su árbol de Navidad?
“Es una obviedad”, decía el post de la ciudad. “Para que su árbol de Navidad no sea 100 por ciento desperdicio”.
La ciudad reconoció que las ramas erizadas podrían representar riesgos para la salud. El tejo de hoja perenne puede ser venenoso. Los árboles tratados con pesticidas y retardadores de fuego también son peligrosos, afirmó.
Gante atribuyó a los cocineros escandinavos la idea de recoger las agujas, cocinarlas, secarlas y luego convertirlas en mantequilla aromatizada. “En Escandinavia”, escribió la ciudad, “han estado haciendo esto durante mucho tiempo”.
Resulta que eso no era del todo cierto: los historiadores de la comida escandinava dijeron que era todo menos una tradición muy extendida. Y la autoridad alimentaria belga rápidamente disuadió al público de semejante experimento gastronómico.
“Los árboles de Navidad no están destinados a entrar en la cadena alimentaria”, dijo el miércoles Hélène Bonte, portavoz de la agencia, en un correo electrónico.
Es posible que el consumidor no sepa si su árbol contiene retardantes de llama, afirmó. Los pesticidas representan una amenaza porque los árboles de Navidad “a menudo reciben un tratamiento intensivo”. La identificación errónea podría ser fatal, ya que comer tejo “puede tener consecuencias graves, incluso fatales”, dijo Bonte.
Y aunque a veces se utilizan partes de plantas de hoja perenne para cocinar, no todas son comestibles: “Existe una diferencia entre utilizar agujas de la naturaleza intacta y agujas de árboles cultivados específicamente para Navidad y decorar en casa”.
Gante más tarde Edité la publicación en su sitio web, agregó información sobre pesticidas y cambió “Cómete tu árbol de Navidad” por “Los escandinavos comen árboles de Navidad”.
La afirmación sorprendió a algunos de los que mejor conocen la comida de la región. “No comemos nuestros propios árboles de Navidad”, dijo Bettina Buhl, curadora y Historiador de la alimentación en el Museo Verde de Auning, Dinamarca.
“Publiqué muchos libros de cocina antiguos en Dinamarca”, añadió riendo, “y este todavía no he visto. Es bastante nuevo”.
Respondiendo a las preguntas, el equipo climático de Gante dijo que siempre había pedido precaución al comer plantas de hoja perenne y que la ciudad se estaba centrando en políticas respetuosas con el medio ambiente.
“La publicación en las redes sociales sobre el uso culinario de las agujas de los árboles de Navidad encaja en un contexto más amplio de reutilización, reciclaje y economía circular”, dijo en un correo electrónico el miércoles.
La sugerencia de Gent no es el único enfoque creativo para intentar reciclar un árbol de Navidad. Aunque los cadáveres de muchas plantas navideñas de hoja perenne se desechan en bolsas de basura, otras suelen encontrar una segunda vida útil y sostenible.
En Gran Bretaña Y AlemaniaLos árboles perdidos se utilizaron como juguetes para los animales del zoológico. En la ciudad de Nueva York, se convierten en astillas de madera y mantillo para alimentar a los árboles en los parques. Los jardineros de todo el mundo los están replantando. Los observadores de aves los utilizan como comederos para pájaros. Los artesanos elaboran bolsos y posavasos.
Pero los bocadillos no parecen ser comunes. Y la conexión escandinava es, en el mejor de los casos, tenue, dijeron los historiadores de la alimentación.
“En todo el mundo existe la idea de que en Escandinavia comemos absolutamente todo lo verde”, afirma Nina Bauer, una Historiador de la comida danesa. “Simplemente caminamos por el bosque y comemos de todo”.
Sí, dijo, mucha gente busca ingredientes. Algunas personas pueden usar materiales de hoja perenne para infundir bebidas espirituosas o fumar otros ingredientes. Y los mejores chefs de restaurantes innovadores como Noma, donde a los comensales también se les sirvió corazón de reno asado sobre un lecho de pinos frescos, han utilizado árboles de hoja perenne como ingredientes.
Pero la señora Bauer sólo había oído hablar de cocineros caseros en Dinamarca que comían sus propios árboles de Navidad en tiempos malos, como durante la Segunda Guerra Mundial. Los libros de cocina de la época sugerían que la gente a veces usaba árboles de Navidad para tomar té durante la escasez de alimentos, dijo.
Y lo tuvo claro sobre la gastronomía de la región: “En Escandinavia no es tradición comerse el árbol de Navidad”.
Koba Ryckewaert contribuyó al reportaje.
