Julie Packard, la bióloga marina que presidió Acuario de la Bahía de Monterey desde su apertura en 1984 y lo ha llevado a través de la pandemia de CovidAnunció su dimisión como directora ejecutiva el miércoles. La Sra. Packard ayudó a transformar los gruesos museos de vidrio de antaño en fuerzas efectivas para la conservación de los océanos.
Construido con una donación de 55 millones de dólares de sus padres, David y Lucile Packard, del gigante tecnológico Hewlett-Packard, el acuario ha recibido a decenas de millones de visitantes. Los visitantes del Acuario, una institución del norte de California, han sido testigos de una serie de primicias mundiales: la exitosa exhibición y liberación de grandes tiburones blancos; reintroducir en la naturaleza crías huérfanas de nutria marina del sur; y la exhibición a gran escala de criaturas como el pez caracol salmón y el calamar vampiro, que se encuentran mucho más allá del alcance de la luz solar en una región conocida como la Zona de Medianoche.
En un momento en que el aumento de las temperaturas del océano está alterando la química del agua, alterando los patrones de migración de los peces y haciendo que la vida marina sea más vulnerable a los efectos de la sobrepesca, los colegas de la Sra. Packard han demostrado cómo restaurar la salud de los océanos reduciendo la contaminación plástica y creando conciencia sobre los productos del mar ecológicamente sostenibles. . La organización asociada al acuario, el Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey, ha desarrollado y desplegado sumergibles robóticos que están cambiando la forma en que los científicos exploran el océano.
Packard, una mujer alta, graciosa y casualmente elegante que se toma su erudición a la ligera, ha dirigido el acuario de una manera discreta y pragmática. “Como mi padre”, dijo. Esta conversación ha sido condensada y editada para mayor claridad.
¿Por qué te jubilas ahora?
Bueno, no me voy a retirar exactamente. Estoy asumiendo un rol de liderazgo en la Junta Directiva. He decidido que es un buen momento para entregarle las riendas a nuestra próxima generación de líderes. Tenemos un gran equipo y estamos en una muy buena posición financiera.
¿Qué crees que extrañarás más?
Las interacciones cotidianas con los científicos. Afortunadamente, como miembro de la junta directiva, todavía me encuentro con personas en los pasillos que acaban de descubrir cómo criar un animal desconocido que nadie ha visto nunca. Me encanta trabajar con personas apasionadas que están realmente entusiasmadas con lo que hacen, de la misma manera que me encanta ver los ojos de un niño iluminarse al ver una lubina gigante o una medusa con el vientre ensangrentado. Ambos me dan una gran alegría.
Su programa de admisión escolar gratuita ha atraído a millones de estudiantes. ¿Muchos de los niños que conoces se sienten decepcionados cuando descubren que las esponjas no usan camisas blancas, corbatas rojas y pantalones cuadrados marrones?
¡Bob Esponja! Mis propios hijos formaron parte de la generación de La Sirenita, por lo que no puedo decir que conozca los mensajes asociados con ella. Pero creo que es un tipo genial.
Él vive en una piña bajo el mar.
Bien, científicamente hablando, esto es problemático. No está sucediendo.