Como juez de distrito en Long Island, Joseph Nocella Jr. presidió casos penales de bajo nivel y disputas que involucraban pequeñas cantidades de dinero. Pronto podría estar supervisando algunos de los casos criminales más destacados del país.
Esta semana, el presidente electo Donald J. Trump anunció que había seleccionado al Sr. Nocella como el próximo Fiscal Federal para el Distrito Este de Nueva York. En una declaración anunciando su elección en Truth Social, Trump dijo que Nocella tenía “un sólido historial de llevar la ley y el orden a la increíble gente de Nueva York”.
Como juez en Long Island, el Sr. Nocella ha decidido casos como el fraude de ayuda por Covid-19 y casos de conducción en estado de ebriedad y ha presidido tribunales de familia.
El Distrito Este, donde Nocella fue fiscal hace décadas, opera en un nivel diferente: la oficina y sus aproximadamente 160 fiscales han procesado durante mucho tiempo casos de alto perfil que involucran al crimen organizado, la seguridad nacional y políticos extranjeros. Ha habido condenas en numerosos casos recientes de gran éxito, incluido el del cantante R. Kelly, que fue condenado por delitos sexuales; el excongresista caído en desgracia George Santos; y líder del culto sexual NXIVM.
Seth DuCharme, quien se desempeñó como fiscal federal interino en 2020, dijo que la diversa experiencia de Nocella, incluida la dirección de un tribunal pequeño, le sería de gran utilidad en el distrito, que describió como “una versión más amigable” de su vecino más prominente, el Sur. Distrito de Nueva York. Pero descubrió que Nocella era una especie de outsider.
“Creo que probablemente la mayoría de los fiscales se sorprendieron”, dijo DuCharme. “Ese es un nombre del que no has oído hablar a menudo”.
El exsenador Alfonse M. D’Amato, republicano de Long Island, dijo que el presidente del Partido Republicano de Nassau, Joseph G. Cairo Jr., “luchó” con la nueva administración Trump por Nocella. Para asegurar la nominación que buscaba el republicano, el El Senado debe estar de acuerdo.
“Es un juez bastante nuevo, pero sobresaliente. No se puede conseguir una mejor experiencia”, dijo D’Amato en una entrevista. “Una gran selección.”
El Sr. Nocella, a quien no se pudo contactar para hacer comentarios, se graduó de la Universidad de Fordham en 1986 y recibió su título de abogado en la Universidad de Columbia en 1989. Durante su tiempo como Fiscal Federal Auxiliar en el Distrito Este de 1991 a 1995, el Sr. Nocella obtuvo condenas contra una pareja que robó 35 millones de dólares de los principales bancos y contra Vittorio Amuso, el jefe de la familia criminal Lucchese.
Como abogado estadounidense, el Sr. Nocella ganaría casi 192.000 dólares al año. El Distrito Este que supervisaría incluye Brooklyn, Queens y Staten Island, así como los condados de Suffolk y Nassau, donde viven unos ocho millones de personas, según su sitio web.
El Sr. Nocella tiene profundos vínculos con la formidable maquinaria política republicana del condado de Nassau y ha desempeñado varios cargos legales destacados en el gobierno local en los últimos años. Trabajó como abogado para el condado de Nassau y luego como abogado municipal en Oyster Bay y Hempstead antes de convertirse en juez en 2022. Nocella también ha sido un donante confiable para las causas del Partido Republicano, donando miles de dólares a candidatos y clubes republicanos locales en las últimas décadas.
El condado de Nassau se ha movido políticamente hacia la derecha en los últimos años y su Partido Republicano apoya a Trump. Bruce Blakeman, el secretario del condado de Nassau que ganó las elecciones de 2021, es un aliado cercano de Trump y ha creado una fuerza de ciudadanos armados que, según él, se utilizará en caso de disturbios y también apareció en un equipo del Derby de scooters contra miembros transgénero.
En una publicación en las redes sociales, Blakeman elogió la elección de Nocella y lo calificó como “un activo valioso en la lucha contra el crimen y la protección de la patria”.
Algunos demócratas criticaron a Nocella por considerarlo demasiado partidista, pero otros señalaron que apoyaban más su nominación. La representante Laura Gillen, demócrata en su primer mandato y que representa un distrito competitivo en Long Island, dijo que “esperaría trabajar con él en los temas que son importantes para los residentes del condado de Nassau”.
Anne Donnelly, fiscal de distrito del condado de Nassau y republicana, dijo que conocía al Sr. Nocella desde que tenían 18 años y eran estudiantes de la Universidad de Fordham y lo describió como una persona imparcial. Dijo que su experiencia en la supervisión de “un arcoíris de casos” y su familiaridad con el terreno del Distrito Este serían de gran beneficio para él.
“Una cosa sobre Joe: definitivamente conoce Long Island”, dijo la Sra. Donnelly.
Nicolas Fandos contribuyó al reportaje.
