James Stunt insistió hoy en que no tenía idea de que hasta 30 millones de libras esterlinas en efectivo supuestamente contados y recaudados en su oficina de Londres estaban relacionados con el delito.
Se dice que se depositaron enormes cantidades de “dinero criminal” en la cuenta bancaria del joyero Fowler Oldfield, con sede en Bradford, en una operación internacional de lavado de dinero de £207 millones que convirtió dinero “sucio” en “oro limpio”. Asociación de fabricación de barras con Stunts Company.
Stunt dijo que aceptó que le entregaran el dinero en efectivo por mensajería, que lo contaran y lo cobraran en su base de Londres, pero asumió que el dinero provenía de los clientes del joyero y no tenía idea de que pudiera ser parte de una “empresa criminal”.
Cuando su abogado le preguntó si sabía siquiera cuánto dinero se contaba allí, respondió: “No”.
Stunt, de 42 años, dijo al jurado que hacia 2014 decidió volver a su vida empresarial y meterse en el negocio del oro. Estaba casado con la heredera Petra Ecclestone en ese momento y tenía acceso a su considerable fortuna, según escuchó el Tribunal de la Corona de Leeds.
Invirtió millones en la construcción de una refinería de oro en Sheffield, pero finalmente llegó a un acuerdo con joyeros de Yorkshire para suministrarle “oro de desecho” porque su idea original de producir lingotes de oro puro a partir de metal africano sin refinar había fracasado, según comunicó el tribunal.
Dijo que espera que el precio del oro aumente y dijo que una de las razones de esto es que aprendió de las conversaciones con la familia real de Bahrein que la ley bancaria islámica debería cambiarse para permitir a los bancos de los países musulmanes comerciar con oro por primera vez.
Con el tiempo se realizaron estos cambios legales y el precio del oro ha aumentado significativamente en los últimos años.
James Stunt y Petra Ecclestone juntos en su fiesta de compromiso en 2011
James Stunt dijo al tribunal que no tenía idea de cuánto dinero se contaba en su opulenta oficina de Londres (en la foto).
La celebridad fundó Stunt and Co para entrar en el negocio del oro y dijo que esperaba “perder dinero durante cinco o seis años”.
Stunt dijo que la medida fue apoyada por su rico suegro Bernie Ecclestone.
Gastó un millón de libras esterlinas en la instalación de oficinas de lujo en Londres, cuyo alquiler costó otro millón de libras esterlinas al año, según escuchó el Tribunal de la Corona de Leeds.
El plan original era obtener oro “dore” sin refinar de África, una roca aurífera que se extraería mediante un proceso de refinación.
El gran plan de Stunt era refinar los lingotes de oro de la marca Stunt & Co. Contrató a la Oficina de Ensayo de Sheffield, una red de organismos gubernamentales oficiales que prueban la pureza de los metales preciosos, para construir una refinería para la producción de oro.
El acuerdo fue ratificado por el entonces secretario de Negocios, Vince Cable, y Stunt pagó 25.000 libras esterlinas al año por el contrato de arrendamiento.
La construcción de la refinería costó £2,6 millones, pero Stunt dijo al tribunal que en última instancia era “inútil” ya que no se podía encontrar una fuente aceptable de oro sin refinar.
Mientras tanto, en 2015, Stunt firmó un acuerdo con la Fórmula 1, dirigida por su suegro, para producir monedas de oro conmemorativas del Gran Premio.
Truco de James con Petra Ecclestone y su padre Bernie Ecclestone en Mayfair en 2010
Stunt llegó a un acuerdo con el joyero Fowler Oldfield, con sede en Bradford
La policía alega que se contaron y recogieron hasta £30 millones en efectivo en la oficina de Stunt en Londres
James Stunt fotografiado con su entonces esposa Petra Ecclestone en el Gran Premio de Mónaco en mayo de 2012.
James Stunt hizo grandes donaciones a organizaciones benéficas durante su matrimonio con Petra Ecclestone y su generosidad le valió una audiencia con el rey Carlos, escuchó el tribunal.
Una mirada a la enorme mansión de Stunt en Los Ángeles, que compartía con su ex esposa “asombrosamente rica”, la heredera de la Fórmula Uno Petra Ecclestone.
Desesperado por encontrar una fuente de oro para fabricar sus lingotes de acrobacias, hizo un trato con el Banco de Nueva Escocia para comprar sus lingotes de oro y utilizarlos en su proceso de refinación, según escuchó el tribunal.
El señor Ecclestone garantizó personalmente el contrato de préstamo, según se informó al jurado.
Stunt dijo que también le presentaron una empresa “de muy buena reputación” con sede en Yorkshire, Fowler Oldfield, y acordaron una “empresa conjunta” para producir lingotes de oro a partir de “chatarra de oro” procedente de los joyeros.
Stunt fue por primera vez a un almuerzo de negocios con los coacusados Gregory Frankel y Daniel Rawson de Fowler Oldfield y quedó “muy impresionado” con su “saber hacer”.
Su asociación se firmó en agosto de 2015, y Stunt and Co. recibió el 70% de todas las ganancias y Fowler Oldfield recibió el 30%.
Stunt dijo que gastó alrededor de £500.000 en una máquina para refinar oro a partir de chatarra.
Unos meses más tarde, Stunt dijo que asistió a una reunión con Frankel, quien le sugirió otra empresa.
“Explicó que quería utilizar Stunt and Co como agencia de cobro de deudas”, dijo Stunt.
Fowler Oldfield tenía un acuerdo estándar según el cual el dinero recaudado por la oficina de correos o la empresa de seguridad G4S sería “acreditado inmediatamente en su cuenta bancaria NatWest”, según escuchó el tribunal.
Stunt dijo que Fowler Oldfield tenía clientes que querían depositar efectivo en Londres.
El efectivo se entregó en la oficina de Stunt en Londres y los funcionarios lo recogieron para transferirlo al banco.
Dijo que aceptó el acuerdo después de presentarlo a sus propios abogados y discutir el asunto con Ecclestone.
Stunt, Gregory Frankel, de 47 años, Daniel Rawson, de 47, Haroon Rashid, de 54, y Arjun Babber, de 32, niegan el blanqueo de dinero.
El caso continúa.
