Aviones de combate israelíes bombardearon el viernes puertos y una central eléctrica en territorio yemení controlado por los hutíes, dijo el ejército israelí. Es el último intento de obligar al grupo militante respaldado por Irán a cesar el fuego contra Israel y los buques mercantes en el Mar Rojo.
Israel ha intensificado sus ataques contra los hutíes en las últimas semanas en respuesta a los repetidos ataques de la milicia yemení, que ha disparado contra Israel en solidaridad con Hamás en Gaza.
Estados Unidos y Gran Bretaña también han atacado repetidamente a Yemen para proteger las vías navegables internacionales de los ataques de los hutíes. Pero no estaba nada claro si Israel y sus aliados podrían obligar con éxito a los hutíes a poner fin a sus ataques mediante una campaña de bombardeos.
La fuerza aérea israelí bombardeó la central eléctrica de Hezyaz cerca de Sana, la capital controlada por los hutíes, no lejos de donde miles de yemeníes se habían reunido para una manifestación semanal de solidaridad con los palestinos. Los puertos de Hudaydah y Ras Isa, la principal terminal de exportación de petróleo de Yemen, también fueron atacados, dijo el ejército israelí en un comunicado.
Los expertos han advertido que los ataques a puertos como el de Hudaydah, un punto de tránsito clave para bienes esenciales en el norte de Yemen, podrían empeorar lo que ya es una de las peores crisis humanitarias del mundo. Según las Naciones Unidas, millones de personas en Yemen han sido devastadas por la guerra civil y en riesgo de desnutrición durante más de una década.
El ejército israelí dijo que atacó objetivos en sitios utilizados por los hutíes con fines militares. Según la emisora Al Masira, afiliada a los hutíes, un trabajador de la central eléctrica de Hezyaz resultó herido. No hubo otros informes inmediatos de víctimas graves.
“El puerto de Hudaydah está paralizado y el puerto de Ras Isa está en llamas”, dijo Israel Katz, ministro de Defensa de Israel, en un comunicado. “El mensaje es claro: cualquiera que dañe a Israel recibirá un golpe diez veces mayor”.
Los hutíes se encuentran a más de 1.600 kilómetros (1.000 millas) del territorio israelí y han sobrevivido a numerosos intentos de derrotarlos desde que tomaron el poder en la guerra civil de Yemen que dura décadas. Estados Unidos designa a los hutíes como grupo terrorista, y algunos de sus aliados regionales, como Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, también los han atacado.
Desde que el ataque liderado por Hamás contra Israel desató la guerra de Gaza el 7 de octubre de 2023, los hutíes han disparado cientos de cohetes y drones contra Israel. También han obstaculizado el transporte marítimo mundial disparando contra buques mercantes que pasaban en un intento autodeclarado de imponer un bloqueo contra Israel.
En los últimos dos meses, los hutíes han intensificado sus ataques, obligando a los israelíes a atravesar el centro de Israel y corriendo a refugios antiaéreos a altas horas de la noche mientras suenan las sirenas antiaéreas. El jueves, combatientes hutíes dispararon tres aviones no tripulados contra territorio israelí; El ejército israelí dijo que los interceptó a todos.
En respuesta, Israel ha bombardeado Yemen varias veces, enviando sus aviones de combate a más de 1.600 kilómetros (1.000 millas). Sin embargo, tuvo dificultades para someter finalmente a los hutíes. Estados Unidos y sus aliados también han atacado repetidamente a los hutíes durante el año pasado sin disuadirlos de manera decisiva de futuros ataques.
Después de los ataques del viernes, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo: “Los hutíes están pagando un alto precio y seguirán pagando un alto precio por su agresión contra nosotros”.
El viernes, Katz amenazó con matar a Abdul-Malik al-Houthi, el líder del grupo, así como a sus demás comandantes.
“Nadie es inmune”, dijo Katz. “Los perseguiremos y destruiremos la infraestructura terrorista que han construido. El largo brazo de Israel te alcanzará dondequiera que estés”.
Johnatan Reisscontribuyó con informes desde Tel Aviv.
