Los incendios forestales están fuera de control en partes de Los Ángeles. Una violenta tormenta aviva las brasas, lanzando humo peligroso que se eleva sobre la ciudad y tiñe el cielo de un rojo apocalíptico.
Al menos cuatro incendios se están propagando en el sur de California, cerca de la pintoresca costa, en Malibú y Pacific Palisades, y más hacia el interior. Los bomberos tienen dificultades para trabajar a pesar del viento y los incendios no están controlados.
Al menos 30.000 personas han huido. Algunos abandonaron sus coches y huyeron a pie para evitar las concurridas calles. Los residentes del asilo de ancianos fueron evacuados en camillas, dijeron las autoridades. Se destruyeron casas, monumentos y lugares de culto, y los funcionarios advirtieron que se avecinaba más destrucción.
verdad social
Vigilar la verdad en las redes sociales es un desafío de Sísifo. El volumen de contenido (miles de millones de publicaciones en cientos de idiomas) hace imposible que las plataformas detecten cada error o mentira que publican las personas, y mucho menos eliminarlas.
Ayer, Meta, el propietario de Facebook, Instagram y Threads, prácticamente dejó de intentarlo. La compañía dijo que los verificadores de datos independientes ya no monitorearían el contenido de sus sitios web. El anuncio marcó un retroceso en toda la industria en la lucha contra las falsedades que envenenan el discurso público en línea.
Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta, dijo que la nueva política daría como resultado que las plataformas eliminen “accidentalmente” menos casos que fueron marcados incorrectamente como falsos. Reconoció que la desventaja es que hay más “cosas malas” que contaminan el contenido por el que nos desplazamos.
Esto no es sólo una molestia cuando abres Facebook en tu teléfono. También está corroyendo nuestra vida cívica. Las aplicaciones de redes sociales –en las que el estadounidense promedio pasa más de dos horas al día– garantizan que la verdad, especialmente en política, sea simplemente una cuestión de debates tóxicos e infructuosos en línea.
El rompecabezas de Meta
Es fácil ver por qué Meta hizo el cambio. Con Donald Trump a punto de comenzar su segundo mandato, Zuckerberg parece haber decidido que alienar a la mitad del país es un mal negocio.
Hace sólo cuatro años que Facebook suspendió la cuenta de Trump después del ataque del 6 de enero al Capitolio, a pesar de las preocupaciones de Zuckerberg en ese momento sobre destituir a un presidente en ejercicio.
Desde entonces, los republicanos en el Congreso y en los tribunales han impugnado las decisiones de las plataformas de redes sociales de eliminar publicaciones como una extensión de la censura gubernamental. Los funcionarios de Washington habían pedido a las empresas que eliminaran algunas publicaciones sobre el fraude electoral y las vacunas Covid. La Corte Suprema escuchó un caso de eliminación de Facebook el año pasado, pero lo desestimó por motivos técnicos.
Aún así, el debate claramente preocupó a Zuckerberg. En agosto, escribió un mea culpa al congresista republicano que encabezó la acusación contra las plataformas. Dijo que Meta debería haber hablado en contra de lo que llamó “presión gubernamental” para eliminar algunos contenidos.
Ayer la empresa fue más allá al demandar al nuevo jefe político de Meta, un ex activista republicano. Le dijo a Fox News que el programa de verificación de datos estaba “demasiado sesgado políticamente”. Zuckerberg incluso planea trasladar los equipos de confianza y seguridad -responsables de monitorear todo tipo de contenido- de California a Texas para “abordar las preocupaciones de que empleados parciales estén censurando excesivamente el contenido”. La compañía nombró a Dana White, un aliado cercano de Trump, para su junta directiva.
La nueva plaza del pueblo
Meta no niega completamente la responsabilidad por lo que aparece en sus plataformas. Por ejemplo, se seguirán eliminando publicaciones que contengan actividades ilegales, discursos de odio y pornografía.
Pero al igual que otras plataformas, deja espacio político para mantener su cuota de mercado. Elon Musk compró Twitter (ahora llamado X) con la promesa de libertad de expresión ilimitada. También invitó a los usuarios que fueron baneados por mal comportamiento. Y reemplazó los equipos de moderación de contenido con “notas comunitarias” de colaboración colectiva entre el contenido controvertido. YouTube hizo un cambio similar el año pasado. Ahora Meta también está adoptando el modelo.
Numerosos estudios han demostrado la difusión de contenido odioso y tendencioso entre los usuarios que dedican más tiempo a dar me gusta y volver a publicar artículos de gobiernos autoritarios y grupos terroristas, incluidos el Estado Islámico y Hamás. El propio Musk difunde periódicamente ideas conspirativas sobre cuestiones políticas como la migración y el género entre sus 211 millones de seguidores.
Dar a los usuarios la oportunidad de opinar sobre la validez de una publicación (por ejemplo, alguien que afirma que las vacunas causan autismo o que nadie resultó herido en el ataque del 6 de enero) es prometedor, dicen los investigadores. Hoy, si suficientes personas comentan sobre X, aparecerá una nota debajo del material controvertido. Sin embargo, este proceso lleva tiempo y es susceptible de manipulación. Para entonces, es posible que la mentira se haya vuelto viral y el daño ya esté hecho.
Quizás la gente todavía anhele algo más confiable. Ésa es la promesa de empresas emergentes como Bluesky. Lo que pasó en X podría ser una advertencia. Los usuarios y, lo que es más importante, los anunciantes han huido.
También es posible que las personas valoren el entretenimiento y las opiniones con las que están de acuerdo por encima del estricto apego a la verdad. Si es así, podría resultar aún más difícil separar la realidad de la ficción en línea.
Para más: Zuckerberg, harto de las críticas, ha abandonado su enfoque apologético ante los problemas de sus plataformas. Lea más sobre el cambio político de Zuckerberg.
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