Las tiendas que venden cigarrillos electrónicos ilegales están bajo el escrutinio de un gobierno estatal que quiere perturbar financieramente el floreciente mercado clandestino y profundizar el impacto de una ofensiva federal.
El Ministro de Salud de Queensland, Tim Nicholls, reveló que el gobierno está considerando medidas más duras para alterar las cadenas de suministro mediante la imposición de multas más altas a los minoristas.
Actualmente, las autoridades sanitarias de Queensland pueden imponer una multa de 3.200 dólares a los minoristas individuales y de 10.000 dólares a las empresas.
“Al ritmo al que venden estos cigarrillos electrónicos y tabaco ilícito, es sólo una gota en el océano, es como una picadura de pulga para algunos de estos operadores”, dijo Nicholls.
“Tenemos entre 350 y 400 tiendas bajo vigilancia en este momento… para cuando lleguemos a los tribunales donde se aplicarán las penas más altas… ya habrán recuperado el dinero”.
Sin embargo, Nicholls no proporcionó ningún detalle sobre el aumento de las multas ni sobre cuándo se espera la reforma legal.
“Creo que queremos asegurarnos de que tengan razón y queremos asegurarnos de no romper la cereza en pedazos”, dijo a los periodistas.
“El objetivo es eliminar el incentivo financiero y hacer que la gestión del negocio sea más costosa que las ganancias generadas por él”.
El Ministro de Salud de Queensland, Tim Nicholls, reveló que el gobierno está considerando medidas más duras para alterar las cadenas de suministro mediante la imposición de multas más altas a los minoristas. Imagen de archivo
En octubre de 2024, el gobierno federal realizó cambios radicales en la venta de cigarrillos electrónicos, por lo que fue ilegal comprarlos fuera de las farmacias.
Los pequeños minoristas y las tiendas familiares que tradicionalmente vendían cigarrillos perdieron un mercado importante cuando las farmacias se convirtieron en el único lugar para vender cigarrillos electrónicos que contienen nicotina.
Pero Nicholls dijo que las leyes no iban lo suficientemente lejos como para proporcionar un “disuasivo”.
“Un cierre de 72 horas significa que alguien tendrá un fin de semana largo”, dijo.
“Lo que queremos es meterlos en el bolsillo trasero. Entonces, si tienen un fin de semana largo, no lo usan para ir a Hampton Island”.
La venta de vaporizadores de nicotina ya era ilegal desde 2021 según las leyes aprobadas por el gobierno de coalición anterior, pero muchos minoristas continuaron vendiéndolos descaradamente ilegalmente.
Para abordar las deficiencias de la legislación anterior y detener el suministro de cigarrillos electrónicos en las tiendas de conveniencia, el ministro de Salud, Mark Butler, introdujo una prohibición a nivel nacional de la importación de cigarrillos electrónicos desechables a partir del 1 de enero del año pasado.
En 2023, se instó a los hombres australianos a dejar los cigarrillos electrónicos después de que una investigación encontró un vínculo entre fumar cigarrillos electrónicos y la disfunción eréctil.
Actualmente, las autoridades sanitarias de Queensland pueden imponer una multa de 3.200 dólares a los minoristas individuales y de 10.000 dólares a las empresas. Imagen de archivo de cigarrillos electrónicos
Los cigarrillos electrónicos alguna vez se comercializaron como una alternativa más segura a los cigarrillos, pero en los últimos años ha habido evidencia de que los dispositivos electrónicos causan daños similares al cuerpo.
Los expertos advierten que los cigarrillos electrónicos pueden dañar el ADN del usuario, causar problemas respiratorios, promover tumores, aumentar el riesgo de cáncer de pulmón y enfermedades cardíacas e incluso asociarse con disfunción eréctil.
Un estudio publicado en el American Journal of Preventive Medicine analizó datos sobre el uso de cigarrillos electrónicos en aproximadamente 13.000 hombres mayores de 18 años.
Se descubrió que los hombres sanos de entre 20 y 65 años que fumaban tenían más del doble de probabilidades de sufrir disfunción eréctil que los hombres que no vapeaban.
“Los SEND (sistemas electrónicos de administración de nicotina) se asociaron con la disfunción eréctil, independientemente de la edad, las enfermedades cardiovasculares y otros factores de riesgo”, dijo el estudio.
El principal urólogo de Australia, el doctor Chris Love, dijo al Daily Mail Australia que los hallazgos del estudio eran “preocupantes”.
Dijo que es crucial educar a los médicos y al público sobre los efectos a largo plazo del vapeo en la salud sexual de los hombres.
“Vale la pena volver a concienciar a la gente porque muchos cigarrillos electrónicos contienen nicotina y esa es la raíz del problema”, afirmó el Dr. Amar.
“Hay muchas cosas que los hombres jóvenes hacen temprano en la vida que pueden afectarlos, y los factores del estilo de vida son importantes en el desarrollo posterior de la enfermedad”.
“Vapear es parte del grupo de cosas que creemos que no se deben hacer si se quiere mantenerse saludable en el futuro”.
