El hombre de Texas encontrado en la parte trasera de un camión con 53 inmigrantes muertos se declaró culpable de su papel en el incidente de tráfico de personas más mortífero en la historia de Estados Unidos.
Homero Zamorano Jr., de Elkhart, compareció ante un juez el jueves por la mañana para declararse culpable de dos cargos de conspiración para transportar inmigrantes indocumentados con resultado de muerte y un cargo de lesiones graves. KSAT News informó.
Es el tercer hombre que se declara culpable del accidente masivo de 2022 que mató a 53 personas, incluidos niños, cerca de la Interestatal 35.
El hombre de 48 años se enfrenta ahora a una pena máxima de cadena perpetua y su sentencia está prevista para el 24 de abril.
El 27 de junio de 2022, los agentes descubrieron a decenas de inmigrantes hacinados en la parte trasera de un camión de 18 ruedas en las afueras de San Antonio.
El camión que transportaba al menos a 64 inmigrantes de México, Guatemala, Honduras y El Salvador fue descubierto abandonado en una zona industrial desierta cerca de una carretera a unas 160 millas al norte de la frontera entre Estados Unidos y México.
Todos los inmigrantes quedaron atrapados en el calor opresivo sin ventilación, aire acondicionado ni agua.
Los que quedaron atrapados en el interior gritaron y golpearon las paredes del camión pidiendo ayuda mientras intentaban salir mientras las temperaturas alcanzaban casi los 100 grados, dijeron los investigadores.
Homero Zamorano Jr., de Elkhart, Texas, se declaró culpable el jueves por su papel en el incidente de tráfico de personas más mortífero en la historia de Estados Unidos.
Zamorano era el conductor del camión que transportó al menos a 64 migrantes de México, Guatemala, Honduras y El Salvador, 53 de los cuales murieron a causa del calor extremo que soportaron en su interior.
Las temperaturas estimadas dentro del camión probablemente estaban más cerca de los 150 grados.
48 personas fueron encontradas muertas en el lugar, con sus cuerpos apilados unos encima de otros. Otras cinco personas murieron más tarde en hospitales locales.
Los socorristas dijeron que muchas de las víctimas sentían calor y sufrían insolación y deshidratación.
Un total de 47 adultos y seis niños murieron a causa del calor extremo y la asfixia; sólo quedaron 11 supervivientes.
“Las acusaciones de la acusación son escalofriantes”, dijo Jaime Esparza, fiscal federal para el Distrito Oeste de Texas, en 2023.
“Docenas de hombres, mujeres y niños desesperados y vulnerables dependen de contrabandistas que los dejaron en un remolque cerrado para que perecieran en el implacable verano del sur de Texas”.
Las autoridades dicen que Zamorano era el conductor del camión y sabía que el aire acondicionado del interior no funcionaba. Se dice que estacionó el camión en un camino rural para poder escapar.
La policía arrestó a Zamorano en 2022 después de que lo vieran escondido cobardemente en un arbusto cercano y tratando de escapar de los agentes de policía de San Antonio haciéndose pasar por un sobreviviente, dijo un funcionario de inmigración mexicano.
Se descubrió que se estaba comunicando con Christian Martínez, ahora de 30 años, otro hombre de Texas acusado en la denuncia penal, sobre el plan de contrabando.
Martínez finalmente se declaró culpable del cargo en septiembre de 2023 y enfrenta una sentencia máxima de cadena perpetua mientras espera sentencia.
Otros dos sospechosos, Juan Claudio D’Luna-Méndez y Juan Francisco D’Luna-Bilbao, también fueron arrestados pocos días después de la tragedia.
D’Luna-Mendez y D’Luna-Bilbao fueron arrestados el 27 de junio en una casa asociada con el registro del camión después de que se rastrearon sus placas hasta la escena del crimen.
En última instancia, los dos fueron acusados de posesión de un arma de fuego mientras se encontraban ilegalmente en los Estados Unidos. Si son declarados culpables, cada uno de ellos se enfrenta a hasta diez años de prisión.
Además, cuatro ciudadanos mexicanos también fueron arrestados en el caso meses después bajo sospecha de facilitar el transporte de los migrantes supuestamente obteniendo un camión de 18 ruedas y entregándolo a Zamorano.
El Departamento de Justicia acusó a Riley Covarrubias-Ponce, Felipe Orduña-Torres, Luis Alberto Rivera-Leal y Armando Gonzales-Ortega de conspiración y tráfico de extranjeros con resultado de muerte.
Los fiscales alegan que los hombres formaban parte de una operación ilegal que trajo niños y adultos migrantes de Centroamérica a Estados Unidos entre diciembre de 2021 y junio de 2022.
El 27 de junio de 2022, agentes en las afueras de San Antonio descubrieron a decenas de migrantes hacinados en la parte trasera de un camión de 18 ruedas, cada uno atrapado en el calor opresivo sin ventilación, aire acondicionado ni agua.
La policía arrestó a Zamorano en 2022 después de que lo vieran escondido cobardemente en un arbusto cercano e intentando eludir a los agentes de policía de San Antonio haciéndose pasar por un sobreviviente.
Zamorano es el tercer hombre que se declara culpable en el accidente masivo de 2022 que mató a 53 personas, incluidos niños, cerca de la Interestatal 35 en una carretera remota.
Según los informes, los inmigrantes pagaron entre 12.000 y 15.000 dólares cada uno para ser traídos al país.
Orduña Torres está acusada de proporcionar la dirección en Laredo donde el presunto conductor, Zamorano, cargó a los migrantes en el camión antes de morir.
González-Ortega supuestamente viajó a Laredo para encontrarse con el camión donde estaban cargando para el contrabando al menos 64 personas indocumentadas, incluidos ocho niños y una mujer embarazada.
Martínez, Covarrubias-Ponce, Orduña-Torres, Rivera-Leal y Gonzales-Ortega luego coordinaron, moderaron, entregaron mensajes y se alertaron mutuamente sobre el movimiento del camión, dice la acusación.
Los hombres trabajaron juntos en todos los aspectos del transporte del grupo, incluido el uso de rutas de camiones, guías locales, almacenes y remolques para transportar a los migrantes.
También se les acusa de trabajar con Zamorano y Martínez.
Covarrubias-Ponce se declaró culpable de los cargos en enero de 2024.
Los cuatro se enfrentan a cadena perpetua si son declarados culpables.
Se descubrió que Zamorano se había estado comunicando sobre el plan de contrabando con Christian Martínez (en la foto), que ahora tiene 30 años, otro hombre de Texas acusado en la denuncia penal que se declaró culpable en 2023.
Los que quedaron atrapados en el interior gritaron y golpearon las paredes del camión pidiendo ayuda, mientras intentaban salir mientras las temperaturas alcanzaban casi 100 grados.
Los que murieron buscaron una vida mejor mientras intentaban escapar de la pobreza y la violencia en Centroamérica y México.
En agosto de 2023, otro sospechoso fue arrestado en Guatemala y acusado de ayudar a coordinar el intento de contrabando.
Rigoberto Román Miranda Orozco, acusado de seis cargos de tráfico de migrantes con resultado de muerte o lesiones graves, también enfrenta cadena perpetua si es declarado culpable.
Las autoridades afirmaron que supuestamente estaba relacionado con cuatro de los inmigrantes guatemaltecos que estaban en el remolque, tres de los cuales murieron.
La acusación de Orozco alega que los contrabandistas obligaron a cada migrante a entregar su teléfono celular antes de entrar al remolque, sin dejarles la oportunidad de pedir ayuda.
También se esparció un polvo desconocido alrededor del remolque para evitar que los perros patrulleros en los puestos de control fronterizo detectaran olores humanos.
Los que murieron buscaron una vida mejor mientras intentaban escapar de la pobreza y la violencia en Centroamérica y México.
La tragedia de 2022 fue la operación de contrabando más mortífera del país.
En 2017, 10 inmigrantes murieron tras quedar atrapados en un camión estacionado frente a un Walmart en San Antonio.
En 2003, se encontraron los cuerpos de 19 inmigrantes en un camión abrasador al sureste de San Antonio.
