Gran Bretaña está siendo golpeada por una epidemia de gripe “explosiva”, advirtieron hoy los ministros de salud.
Los programas de vigilancia que monitorean el brote en Inglaterra sugieren que el número de hospitalizaciones por gripe se ha cuadriplicado en comparación con el mes anterior.
Las cifras muestran que sólo la semana pasada más de 4.500 camas estaban ocupadas por pacientes de gripe cada día, 3,5 veces más que la misma semana del año pasado.
De ellos, 211 estaban en cuidados intensivos, un 69 por ciento más que la semana anterior.
Más de 4.100 británicos pasaron el día de Navidad en el hospital con gripe. El 29 de diciembre había más de 5.000.
La prevalencia del norovirus, el virus de los vómitos invernales, también es un 40 por ciento mayor de lo esperado para esta época del año.
Los jefes de salud temen que la ola de frío “extrema” y “peligrosa” que afectará al Reino Unido este fin de semana agregue más presión a los hospitales ya abrumados.
El último pronóstico sugiere que las temperaturas en el Reino Unido caerán hasta -10 ° C, con advertencias de nieve en gran parte de Inglaterra y Escocia.
Los expertos también esperan que “las cosas empeoren antes de mejorar” a medida que más personas permanezcan en casa durante Navidad y Año Nuevo.
El profesor Julian Redhead, director clínico nacional de emergencia y atención de urgencia del NHS, dijo: “Estas últimas cifras muestran que la presión de la gripe estaba lejos de disminuir a medida que nos acercábamos al nuevo año y estaba aumentando cuando llegamos al final del año nuevo. del año a más de 5.000 casos por día en el hospital a finales de la semana pasada y aumentando a un ritmo muy preocupante.
“Además de la gripe, también existe una presión constante por parte de Covid, mientras que los casos hospitalarios de RSV y norovirus también son más altos que el año pasado, y los hospitales instalaron 1.300 camas adicionales la semana pasada en anticipación a esta presión continua que en el mismo período del año pasado. “Virus y otros requisitos.
“Dado que se espera una ola de frío extremo en Inglaterra antes del fin de semana, sabemos que las bajas temperaturas pueden ser peligrosas para las personas vulnerables o con problemas respiratorios”.
“Así que, si estás en riesgo, trata de mantenerte abrigado y asegúrate de tener una reserva de medicación regular”.
“Continúe usando NHS 111 y 111 en línea si necesita asesoramiento y apoyo con un problema de salud, y solo use el 999 o vaya al departamento de emergencias en caso de emergencias que pongan en peligro su vida”.
Adam Brimelow, director de Proveedores del NHS, también dijo: “Estas cifras muestran que los servicios están bajo una presión incesante y parece que las cosas empeorarán antes de mejorar”.
“Es probable que la ola de frío de esta semana aumente la ya alta demanda de servicios del NHS”.
El norovirus puede parecerse a los síntomas del Covid; ambos virus causan escalofríos, fiebre y dolores de cabeza.
“Según algunos líderes de confianza, se siente como la peor Navidad y Año Nuevo que el NHS haya experimentado en muchos años”.
“La epidemia de gripe invernal llegó temprano, las salas de urgencias y las salas estaban extremadamente ocupadas y en muchos lugares las ambulancias tuvieron que hacer cola frente a los hospitales para admitir a los pacientes”.
Según las últimas cifras semanales del Servicio Nacional de Salud (NHS), una media de 4.469 pacientes con gripe estuvieron en el hospital todos los días en Inglaterra la semana pasada.
A modo de comparación: en el mismo período del año pasado hubo 1.312.
Sin embargo, el valor es ligeramente inferior al de hace dos años, cuando la media era de 5.441.
Además, alrededor de 528 camas de hospital en Inglaterra fueron ocupadas cada día la semana pasada por pacientes con diarrea y vómitos o síntomas similares al norovirus.
Esto es menos que los 723 de la semana anterior, pero casi el doble que el año pasado (377) y 2022 (338).
El VSR, que es más común en bebés y niños pequeños, ha aumentado casi a la mitad en comparación con el mismo período de 2023.
El regulador sanitario británico ha impuesto una advertencia ámbar por frío hasta el 8 de enero, advirtiendo que es probable que el clima tenga un “impacto significativo en la atención sanitaria y social”.
Nieve en Allenheads, Northumberland, fotografiada el jueves por la mañana
Un promedio de 74 niños fueron hospitalizados con VRS cada día la semana pasada.
También hay más de 1.100 camas ocupadas por pacientes de Covid.
Algunos hospitales han comenzado a limitar los horarios de visita e imponer requisitos de uso de mascarillas por temor a un aumento de casos de “cuádruple epidemia”.
A principios de esta semana, los fideicomisos del NHS, incluidos Cambridge, Northern Lincolnshire, Essex y Bedfordshire, introdujeron nuevas restricciones para limitar el riesgo de infección para los pacientes, el personal y el público.
Walsall Healthcare NHS Trust y el Servicio de Ambulancia de Gales informaron de incidentes críticos debido al enorme aumento de la demanda de atención.
Se espera que más fideicomisos del NHS informen de incidentes críticos en los próximos días, y la demanda en atención primaria ya está aumentando significativamente después del período de vacaciones.
Ayer, el servicio de salud advirtió a la gente que no salieran a la calle ni temprano por la mañana ni tarde por la noche debido a la inminente nevada.
El consejo conjunto del NHS y la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) también instó a las personas a revisar sus botiquines en busca de elementos esenciales y a mantenerse activos no sentados quietos durante más de una hora y usando capas de ropa más fina.
Los cinco mapas anteriores de Met Office muestran nieve en Londres entre las 22:00 horas del domingo y las 2:00 horas del lunes.
Se espera que una advertencia fría de la UKHSA separada para todas las regiones de Inglaterra esté vigente hasta el 8 de enero.
A pesar de la creciente presión, los últimos datos oficiales muestran que poco menos de uno de cada cuatro trabajadores sanitarios de primera línea en Inglaterra ha sido vacunado contra la gripe este año.
El informe del gobierno encontró que en general, sólo el 24,3 por ciento del personal responsable de la atención directa al paciente ha sido vacunado contra la influenza.
El análisis de los datos encontró que las tasas de vacunación de este año son más bajas en todos los grupos de personal, incluido el personal hospitalario del NHS, los paramédicos y los médicos de cabecera, en comparación con la temporada 2023.
Los expertos en salud pública dicen que las personas con síntomas de resfriado incluso leves deberían considerar el autoaislamiento porque pueden estar infectados sin saberlo con el virus, que puede ser mortal para las personas mayores.
Además de evitar reuniones familiares, recomiendan el uso de mascarillas y el distanciamiento social para evitar la propagación del virus.
El profesor Paul Hunter, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de East Anglia, dijo a MailOnline: “Si tienes gripe, debes mantenerte alejado de otras personas durante los primeros tres días y preferiblemente la primera semana”.
“Esto es particularmente importante si son mayores o tienen condiciones médicas que los ponen en mayor riesgo”.
La nieve cayó en el West End de Aberdeen el jueves después de que la Oficina Meteorológica emitiera una advertencia para el área.
Los síntomas de la gripe incluyen fiebre, dolor de garganta, dolores musculares y tos. Sin embargo, el profesor Hunter advirtió que muchas personas simplemente sufren algo parecido a un resfriado.
Alrededor de una quinta parte de los infectados con gripe no presentan síntomas, pero aun así pueden transmitir el patógeno a otras personas, añadió.
El profesor Lawrence Young, virólogo de la Universidad de Warwick, también instó a las personas con posibles síntomas de gripe a considerar medidas similares al confinamiento.
“Si tiene síntomas parecidos a los de la gripe, es muy importante pensar en limitar el contacto con otras personas, en particular con aquellas que son clínicamente vulnerables a las infecciones respiratorias”, dijo.
Añadió que esto se debe tener en cuenta incluso si las personas en riesgo han recibido la vacuna contra la gripe, ya que, como cualquier vacuna, no puede ofrecer una protección del 100 por ciento contra enfermedades graves.
La gripe, también conocida como influenza, es responsable de alrededor de 40.000 hospitalizaciones y más de 10.000 muertes en el Reino Unido cada año, aunque esta cifra puede ser mayor en los años malos.
