La administración Biden ha publicado una última pieza de información sobre cómo ayudó a Ucrania: un informe sobre su apoyo, alguna vez secreto, a la industria de drones militares del país.
Funcionarios estadounidenses dijeron el jueves que habían realizado importantes inversiones que ayudaron a Ucrania a lanzar y ampliar su producción de drones para luchar contra el ejército ruso, más grande y mejor equipado.
Gran parte de la ayuda estadounidense al ejército ucraniano, incluidos miles de millones de dólares en misiles, sistemas de defensa aérea, tanques, artillería y entrenamiento, se ha hecho pública. Pero otras medidas de apoyo permanecieron en gran medida ocultas.
Eso incluyó ayudar a Ucrania a desarrollar una nueva generación de drones y revolucionar la forma en que se libran las guerras, según funcionarios estadounidenses.
Las innovaciones en la industria de drones de Ucrania han sido aclamadas como transformadoras, pero el apoyo de Estados Unidos ha sido menos comprendido. Además de la asistencia técnica, Estados Unidos ha gastado fondos importantes, incluidos 1.500 millones de dólares en septiembre pasado, para impulsar la producción de drones en Ucrania, dijeron funcionarios.
Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, dijo que el apoyo tenía “implicaciones estratégicas reales” para la guerra.
“Hemos visto cómo los vehículos aéreos no tripulados se están volviendo cada vez más importantes para la lucha en Ucrania y serán fundamentales para todos los combates futuros”, dijo Sullivan en un comunicado el jueves, refiriéndose a los vehículos aéreos no tripulados.
Las medidas estadounidenses incluyeron fondos para apoyar a los fabricantes de drones y comprar piezas. Estados Unidos también ha enviado funcionarios de inteligencia a Ucrania para ayudar a desarrollar su programa, según personas con conocimiento del esfuerzo.
En una entrevista esta semana, el director de la CIA, William J. Burns, hizo referencia indirecta al apoyo de su agencia al programa de drones de Ucrania.
“Creo que nuestro apoyo de inteligencia ayudó a los ucranianos a defenderse”, dijo Burns. “No sólo para compartir información, sino también para respaldar algunos de los sistemas que han demostrado ser tan eficaces”.
La Casa Blanca ha desclasificado información sobre los planes de Rusia de atacar a Ucrania antes de la invasión. Durante la guerra, los funcionarios desclasificaron periódicamente información sobre las ventas de armas iraníes y norcoreanas a Rusia.
Sullivan dijo que el uso de drones comenzó después de la primera contraofensiva de los ucranianos en el otoño de 2022, cuando los límites de las capacidades convencionales de Ucrania quedaron claros.
Se aceleraron los esfuerzos en preparación para la segunda contraofensiva de Ucrania, dijo Sullivan. Este impulso en 2023 finalmente tuvo menos éxito. Ucrania no ha podido ganar tanto terreno como le hubiera gustado, en parte debido al uso de drones por parte de Rusia.
La contraofensiva de 2023 será una dura lección, dijeron funcionarios estadounidenses. Los drones rusos atacaron tanques y vehículos blindados suministrados por Estados Unidos y Europa mientras intentaban navegar por campos minados.
Después de la contraofensiva, funcionarios estadounidenses dijeron que rápidamente aumentaron el apoyo a los fabricantes ucranianos de drones, aprovechando los esfuerzos de Kiev para expandir su propia industria. Además del apoyo financiero, la administración Biden trabajó para construir relaciones entre las empresas de tecnología estadounidenses y los fabricantes de drones ucranianos.
El otoño pasado, el Pentágono asignó 800 millones de dólares a la producción de drones en Ucrania, que se utilizaron para comprar componentes de drones y financiar a los fabricantes de drones. Cuando el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky visitó la Casa Blanca en septiembre, el presidente Biden dijo que se destinarían 1.500 millones de dólares adicionales a la industria de drones de Ucrania.
Los funcionarios estadounidenses dijeron el jueves que creen que las inversiones han hecho que los drones de Ucrania sean más efectivos y mortíferos. Señalaron que los drones navales de Ucrania habían destruido una cuarta parte de la flota rusa del Mar Negro y que los drones de primera línea habían ayudado a frenar el avance de Rusia en el este de Ucrania.
Sullivan dijo que los esfuerzos para construir la industria de drones en Ucrania habían proporcionado “lecciones invaluables” que la administración Biden ha comenzado a integrar en la propia industria de defensa de Estados Unidos.
