Un conflicto partidista silencioso pero amargo está surgiendo en el Capitolio sobre las elecciones del presidente electo Donald J. Trump para puestos clave del gabinete, mientras los republicanos enfrentan una enorme presión para acelerar las confirmaciones y los demócratas los acusan de ser más importantes a la hora de examinarlos para hacer concesiones en puestos administrativos. .
La disputa se está intensificando a medida que los senadores planean una apretada agenda de audiencias de confirmación la próxima semana, con al menos nueve planeadas y es posible que haya más antes de que Trump asuma el cargo el 20 de enero.
Los senadores republicanos que asistieron a una sesión privada de planificación con Trump el miércoles por la noche dijeron que él los instó a permanecer unidos detrás de sus recomendaciones después de que algunos republicanos expresaron sus propias reservas sobre ciertos candidatos. Algunos también se han puesto del lado de los demócratas, insistiendo en que se debe dar a los senadores la oportunidad de ver las verificaciones de antecedentes del FBI y otro material relevante sobre los nominados antes de emitir un juicio.
Los asistentes a la reunión republicana dijeron que Trump hizo un llamamiento especial a Pete Hegseth, su candidato a secretario de Defensa, quien tiene previsto comparecer ante el Comité de Servicios Armados el martes. Dijeron que mencionó a Hegseth, una ex personalidad de Fox News y veterano militar, por su nombre como señal de la importancia que le da a la confirmación.
Pero los demócratas en el comité han comenzado a plantear objeciones a una posible falta de acceso a materiales de antecedentes, como un informe del FBI sobre Hegseth, quien resolvió una demanda civil con una mujer que lo acusó de agresión sexual y las acusaciones de agresión sexual fueron sometidas. al acoso, el alcohol en el lugar de trabajo y la mala gestión financiera. Los demócratas dicen que el informe del FBI sobre Hegseth sólo puede compartirse con los principales republicanos y demócratas del panel, una ruptura con los procedimientos normales según los cuales los miembros del comité generalmente tienen acceso a dichos informes.
Algunos también solicitaron acceso a registros financieros y de otro tipo de grupos de defensa de veteranos que el Sr. Hegseth supervisó cuando tuvieron dificultades financieras. Esto generó dudas sobre sus habilidades de gestión mientras buscaba liderar un departamento con un presupuesto de poco menos de 849 mil millones de dólares y tres millones de empleados.
“Nos están bloqueando”, dijo el senador Richard Blumenthal, demócrata de Connecticut, sobre la resistencia republicana a proporcionar a los demócratas los documentos que buscan sobre Hegseth. “Sin poner demasiado énfasis en ello, creen que pueden dejarnos boquiabiertos”.
Durante un tiempo, los demócratas habían contenido sus ataques contra muchos de los nominados de Trump y el proceso de confirmación en general, prefiriendo permitir que los republicanos discutieran entre ellos sobre las calificaciones y los antecedentes de algunas de las decisiones del presidente electo. Pero a medida que se acercaban las audiencias, los republicanos se volvieron más abiertos y críticos con la forma en que estaban manejando el proceso.
Al mismo tiempo, aliados influyentes de Trump, incluido Elon Musk, han intensificado su campaña de presión contra los republicanos. Están tratando de lograr que los legisladores confirmen rápidamente a sus candidatos elegidos sin ceder a las demandas de los demócratas de retrasar su consideración debido a demandas de papeleo o inteligencia del FBI, una agencia en la que muchos conservadores no confían.
“Inaceptable”, escribió Musk en su página de redes sociales en respuesta a una publicación conservadora en la que criticaba a los republicanos por “jugar” con los nombramientos del gabinete de Trump al seguir reglas de larga data que el comité del Senado mantuvo para revisión.
Hegseth se reunió el jueves con el senador Jack Reed de Rhode Island, el demócrata de mayor rango en el Comité de Servicios Armados, quien dijo que la conversación entre los dos “no disipó mis preocupaciones sobre la falta de calificaciones del Sr. Hegseth y planteó más preguntas que respuestas”. “
Otros miembros demócratas del comité dijeron que la transición de Trump no había hecho que Hegseth estuviera disponible para reunirse con ellos y les dijeron que tales reuniones no podrían tener lugar hasta el 20 de enero, mucho después de la audiencia, cuando Trump asumirá el cargo y los republicanos podrían postularse. presión para la confirmación.
La senadora Tammy Duckworth, demócrata de Illinois y veterana del panel, dijo que ella y otros tenían derecho a información sobre las finanzas del Sr. Hegseth dado su pasado.
“¿Es alguien susceptible de ser chantajeado?”, preguntó la señora Duckworth. “No lo sé. Pero debería poder saber si tengo que elegirlo como ministro de Defensa”.
El Comité de Servicios Armados no es el único organismo que enfrenta conflictos. El senador Martin Heinrich de Nuevo México, el demócrata de mayor rango en el Comité de Energía y Recursos Naturales, acusó al senador Mike Lee, republicano de Utah y nuevo presidente, de violar repetidamente protocolos y precedentes al celebrar unilateralmente audiencias sobre las posibles nominaciones del gobernador. tiene previsto para la próxima semana. Doug Burgum de Dakota del Norte, elegido por Trump para secretario del Interior, y Chris Wright, su elegido para encabezar el Departamento de Energía.
Heinrich dijo que Lee lo hizo sin buscar la tradicional aprobación de la minoría demócrata y sin proporcionarles los documentos necesarios.
“Permítanme ser claro: los documentos que los demócratas de Energía y Recursos Naturales no tienen no son sólo papeleo”, dijo Heinrich en un comunicado. “Estos son los documentos, divulgaciones y acuerdos de ética requeridos por las reglas de nuestro comité y la ley”.
No se pudo localizar al Sr. Lee para su respuesta. Otros legisladores republicanos dijeron que la tormenta de nieve que paralizó la capital esta semana, junto con un día federal de luto por el ex presidente Jimmy Carter, había retrasado trámites como las declaraciones financieras y que el material necesario debería estar disponible pronto.
Los demócratas aprovecharon los enfrentamientos para plantear dudas sobre el enfoque de los republicanos.
“La decisión de los republicanos de apresurar a los candidatos se está convirtiendo rápidamente en un patrón”, dijo el jueves en el pleno del Senado el senador Chuck Schumer, demócrata de Nueva York y líder de la minoría. “Es difícil no preguntarse qué están tratando de ocultar los republicanos al pueblo estadounidense sobre estos candidatos”.
La capacidad de los demócratas para descarrilar nominaciones polémicas que requieren sólo una mayoría de votos para ser confirmadas es limitada, pero pueden plantear obstáculos de procedimiento y ralentizar el proceso.
En reuniones recientes, Schumer ha instado a los demócratas en los comités con los nominados más controvertidos a adoptar un doble enfoque: utilizar las reuniones para resaltar los contrastes entre los objetivos políticos de los partidos y, al mismo tiempo, cerrar el telón sobre los nominados en la campaña. al menos cuatro republicanos para darles los votos que necesitan para derrotarlos u obligarlos a retirarse.
Los republicanos dijeron que esperaban una fuerte oposición de los demócratas a algunos de los nominados, aunque se esperaba que algunos salieran adelante sin muchos problemas.
“Espero que cuestionen enérgicamente y probablemente rechacen a los candidatos del presidente”, dijo el senador John Cornyn, republicano de Texas. “Esa es ciertamente su prerrogativa”.
Pero Cornyn dijo que también compartía el deseo de contar con los materiales de investigación necesarios y dijo: “Creo que es importante tener un proceso de confirmación con las verificaciones de antecedentes apropiadas para que no haya sorpresas”.
