La toma de posesión del alcalde de San Francisco, Daniel Lurie, el miércoles en la plaza frente al Ayuntamiento lo tuvo todo: oradores famosos, una audiencia repleta y artistas que iban desde bailarines de leones chinos hasta el Coro de Hombres Gay.
Pero los observadores atentos pueden haber notado que faltaba algo. O en realidad faltan 18 cosas. Dos filas de nueve pancartas históricas, conocidas como el “Pabellón de las Banderas Estadounidenses”, desaparecieron de la plaza. En su lugar se colocaron 18 banderas celestes del mismo color que el sello de la ciudad.
¿Otro día en San Francisco? No. Al menos no en el frente de la bandera. El viernes por la mañana los viejos regresaron y se llevaron el viento.
La colección de banderas de la ciudad llamó la atención en mayo cuando un residente de San Francisco expresó su preocupación de que la ciudad incondicionalmente liberal estuviera ondeando la bandera “Apelación al cielo”, que también fue vista afuera de la casa de vacaciones del juez Samuel A. Alito en Nueva Jersey.
La bandera blanca con un pino verde fue ondeada originalmente por los barcos de George Washington durante la Guerra Revolucionaria como símbolo de rebelión contra los británicos y desde entonces se ha asociado con el movimiento “Stop the Steal”. Algunos alborotadores lo llevaban consigo cuando irrumpieron en el Capitolio el 6 de enero de 2021 para evitar que Joseph R. Biden Jr. fuera certificado como ganador de las elecciones presidenciales.
Los críticos dijeron que el juez Alito debería abstenerse de participar en los procedimientos relacionados con el ataque del 6 de enero porque exhibió la bandera. Sin embargo, él no lo hizo y dijo que su esposa era la encargada de izar la bandera.
El alcalde London Breed, que perdió ante Lurie en las elecciones de noviembre, eliminó la bandera “Apelación al cielo” de la exhibición de la ciudad en mayo y la reemplazó con una bandera estadounidense. Ella dijo en ese momento que consideraría destituir a otros que fueran provocativos, pero no lo hizo antes de dejar el cargo.
Bajo su supervisión – y nuevamente el viernes bajo la de Lurie – la bandera de Gadsden todavía ondeaba, una pancarta amarilla con una serpiente de cascabel enroscada y las palabras “No me pises”, ahora asociada con el movimiento conservador Tea Party y el arma están asociados con entusiastas y algunos los consideran con connotaciones racistas.
La bandera de Betsy Ross, una bandera de la Guerra Revolucionaria con 13 estrellas en un círculo, todavía ondea. Esta bandera también es controvertida y ha sido adoptada por algunos grupos de extrema derecha para simbolizar una época en la que los hombres blancos tenían todo el poder. Nike incluso sacó zapatillas con la bandera en 2019 a instancias del ex mariscal de campo de la NFL Colin Kaepernick, quien dijo que la bandera estaba vinculada a la esclavitud.
Tanto la bandera de Gadsden como la bandera de Betsy Ross fueron llevadas por los alborotadores el 6 de enero. Un portavoz de Lurie dijo el viernes que el alcalde revisaría la colección actual de banderas.
Desde 1964, el Pabellón de San Francisco exhibe banderas que jugaron un papel importante en la historia del país. Una bandera confederada ondeó en la exhibición durante 20 años antes de que un manifestante la derribara dos veces y la alcaldesa Dianne Feinstein decidiera no volver a colocarla después de la segunda vez.
El miércoles las banderas desaparecieron temporalmente. Las pancartas de reemplazo de color azul claro hacían juego con las numerosas pancartas que colgaban de los postes de luz, las pancartas mucho más grandes que colgaban de la fachada del Ayuntamiento y los elegantes programas distribuidos a los invitados.
La parte nocturna del evento fue aún más espectacular: una fiesta callejera en Chinatown con fuegos artificiales y una actuación del productor de música electrónica Zhu.
Un portavoz de campaña de Lurie, un heredero de la fortuna de Levi Strauss que gastó casi nueve millones de dólares de su propio dinero en su campaña, se negó a decir cuánto cuestan las decoraciones y celebraciones o quién paga todo. Dijo que las revelaciones se harían públicas dentro de los 30 días posteriores a la toma de posesión, como lo exige la ley.
La productora del evento, Stanlee Gatti, diseñó la dedicatoria y dijo que el azul claro simboliza la esperanza. Dijo que alentaría al nuevo alcalde a aprender más sobre la historia de las banderas y por qué fueron cooptadas por grupos como los alborotadores del 6 de enero.
“Diferentes personas interpretan las cosas de diferentes maneras”, dijo. “Pero si se convierte en algo antiamericano, entonces, por supuesto, creo que deberían dimitir”.
Gatti señaló que los habitantes de San Francisco podrían acoger con agrado la inclusión de una bandera del Orgullo en apoyo de los derechos LGBTQ.
La decisión sobre qué banderas se quedan o se van depende enteramente del alcalde, y pronto podría haber una nueva política. Charles Kretchmer Lutvak, portavoz de Lurie, dijo que la administración, naturalmente, volvió a colocar la colección en su lugar después de que se desmantelaran las colecciones decorativas inaugurales.
Cuando se le preguntó por qué algunas pancartas controvertidas seguían colocadas, dijo que el alcalde las revisaría.
“Los símbolos que exhibimos deben reflejar lo mejor de nuestras comunidades y nuestra ciudad”, dijo.
