Un nuevo grupo de unos 150 funcionarios extranjeros llegó a Haití este fin de semana para reforzar una fuerza de seguridad internacional encargada de contener a las poderosas y bien armadas pandillas que han infligido tanta miseria al país durante meses.
Pero si la historia sirve de guía, es poco probable que esta última infusión marque una gran diferencia.
Las masacres consecutivas que mataron a más de 300 personas, seguidas de un ataque al hospital público más grande de Haití en Nochebuena, han demostrado que el gobierno haitiano carece cada vez más de control sobre la crisis que empeora en el país.
En una conferencia de prensa para anunciar la reapertura de un hospital público cerrado durante nueve meses debido a la violencia de las pandillas, se produjo otro ataque de pandillas que mató a dos periodistas y a un oficial de policía.
Más de dos docenas de periodistas emboscados quedaron atrapados durante dos horas examinando a siete colegas heridos antes de ser rescatados. Se rasgaron la ropa para hacer torniquetes y usaron tampones para detener el sangrado mientras los pocos médicos en el hospital corrían para salvar sus vidas, según testigos. Los periodistas escaparon trepando por una pared trasera.
“Había sangre por todas partes en el suelo y en nuestra ropa”, dijo Jephte Bazil, reportero de la agencia de noticias en línea Machann Zen Haïti, añadiendo que el hospital no tenía nada disponible “para tratar a las víctimas”.
El tiroteo en el hospital se produjo tras dos masacres en diferentes partes del país en las que murieron más de 350 personas y puso de relieve las fallas y deficiencias de las autoridades locales y de una fuerza de seguridad internacional desplegada para proteger a civiles inocentes.
Una de las masacres tuvo lugar el mes pasado en un barrio empobrecido, en expansión y controlado por pandillas de Puerto Príncipe, donde, en ausencia de presencia policial, personas mayores fueron desmembradas y arrojadas al mar durante tres días sin que las autoridades lo supieran. . Según Naciones Unidas, al menos 207 personas murieron entre el 6 y el 11 de diciembre.
Casi al mismo tiempo, tuvo lugar otro tiroteo de tres días a 70 millas al norte en Petite Rivière. Los líderes comunitarios dicen que 150 personas murieron cuando pandilleros y vigilantes se atacaron entre sí.
La violencia es parte de una serie implacable de derramamiento de sangre que ha afectado a Haití durante los últimos dos meses. Ha expuesto la fragilidad de su gobierno interino, ha generado preocupaciones sobre la viabilidad de una misión de seguridad mediada por Estados Unidos y ha aportado más estabilidad a una transición planificada hacia el liderazgo electoral que está al borde del colapso.
Con el presidente electo Donald J. Trump a punto de tomar el mando de una operación internacional que ha sido criticada por ser ineficaz y contar con fondos insuficientes, el futuro de Haití nunca ha parecido tan sombrío.
El Ministro de Justicia, Patrick Pelissier, dijo que creía que los 150 soldados, en su mayoría de Guatemala, deberían ayudar a cambiar la situación. Destacó que algunas zonas controladas por las pandillas habían sido retomadas y que el gobierno estaba atendiendo a los desplazados.
“El Estado no se ha derrumbado”, afirmó Pelissier. “El Estado está ahí. El Estado está trabajando”.
Pero muchos expertos creen que Haití es un Estado fallido, con varias facciones del gobierno interino envueltas en disputas políticas y sin una estrategia aparente para hacer frente a la creciente violencia y celebrar las elecciones que se suponía que tendrían lugar este año.
“Las disputas políticas conducen a la violencia”, dijo Diego Da Rin, analista de Haití del International Crisis Group. “Las pandillas son muy conscientes de cuándo es el momento adecuado para pasar del modo defensivo al modo ofensivo. Flexionan sus músculos cuando lo necesitan”.
Los ataques de las pandillas también han puesto de relieve la debilidad de la Misión Multinacional de Apoyo a la Seguridad respaldada por Estados Unidos, un destacamento de varios cientos de policías, en su mayoría kenianos, que llegó a Haití en junio pasado.
Se esperaba que la misión incluyera hasta 2.500 oficiales, pero con la escasa financiación internacional, el número de tropas es mucho menor y falta personal para combatir las numerosas zonas atrincheradas de las pandillas.
Varios expertos dijeron que los asesinatos de Nochebuena dieron la impresión de que el gobierno era incompetente. El evento para anunciar la reapertura del hospital se llevó a cabo en un bastión de pandillas, prácticamente sin seguridad. Incluso cuando las personas fueron atacadas, la policía tardó al menos una hora en responder, a pesar de que su cuartel general está cerca.
El Ministro de Salud del país, Dr. Duckenson Lorthe Blema, que estaba enferma y llegó tarde, cree que él era el objetivo previsto.
“No estoy loco: quería hacerlo bien y todo salió mal”, dijo el Dr. dijo en una entrevista Blema, quien fue despedido después del ataque. “Fue un fiasco. El chivo expiatorio soy yo”.
Dr. Blema insistió en que había pedido la intervención policial en el acto y no sabía por qué había tan poca protección. Defendió la falta de suministros del hospital y dijo que tenía la intención de abrir “gradualmente” las instalaciones como una clínica para pacientes ambulatorios, que no estaría destinada a tratar heridas de bala.
El Ministro de Justicia admitió que no hubo coordinación entre el Ministerio de Salud y la policía, ni tampoco una adecuada evaluación de seguridad previa.
“Los barrios están controlados por pandillas y la policía está trabajando para recuperarlos”, dijo, señalando que si bien la crisis era grave en la capital y en el valle rural de Artibonite, continuaba con normalidad en gran parte del país.
El descenso de Haití al caos fue provocado en gran medida por el asesinato del último presidente electo, Jovenel Moïse, en julio de 2021. Las pandillas que ganaban dinero mediante controles ilegales, extorsiones y secuestros aprovecharon el vacío político para expandir su territorio.
Como no hay líderes nacionales electos, el país está gobernado por un consejo de transición formado por partidos políticos rivales, con una presidencia interina rotativa entre sus miembros.
El último aumento de la violencia comenzó el 11 de noviembre, cuando el consejo reemplazó al primer ministro y las pandillas aprovecharon el malestar político para disparar contra aviones estadounidenses y aumentar su brutalidad. Desde entonces, el principal aeropuerto de Haití ha sido cerrado.
Según la organización, más de 5.300 personas fueron asesinadas en Haití el año pasado y el número total de personas obligadas a huir supera ya las 700.000 Organización Internacional para las Migraciones.
Los puestos de control de pandillas y las emboscadas han paralizado el suministro de alimentos y las organizaciones sin fines de lucro corporación de misericordia, Se estima que casi cinco millones de personas (la mitad de la población del país) padecen inseguridad alimentaria grave.
El nuevo Primer Ministro, Alix Didier Fils-Aimé, anunció aumentos salariales para los agentes de policía y dijo que estaba comprometido a restaurar el Estado de derecho en su única conferencia de prensa desde que asumió el cargo hace casi dos meses.
El Primer Ministro y los miembros del Consejo Presidencial declinaron hacer comentarios para este artículo.
En un discurso de Año Nuevo, la presidenta del Consejo, Leslie Voltaire, insistió en que todavía se celebrarían elecciones este año, pero comparó la situación actual con una guerra. Un portavoz de la policía dijo que no tenía comentarios.
El comandante de la misión encabezada por Kenia, Godfrey Otunge, que tampoco respondió a las solicitudes de comentarios, se quejó de que los éxitos de la misión no fueron suficientemente promocionados.
En un mensaje reciente publicado en línea, dijo: “El futuro de Haití es brillante”.
El Departamento de Estado de Estados Unidos, que ha comprometido 600 millones de dólares para la misión en Kenia, defendió su historial y señaló que una reciente operación policial resultó en la muerte de un miembro de alto rango de una pandilla.
Recientemente se reabrieron dos estaciones de policía y la misión de Kenia ahora tiene una presencia permanente cerca del puerto principal, que durante mucho tiempo ha estado controlado por pandillas, dijo el Departamento de Estado.
El gobierno estadounidense envió varios envíos de materiales en diciembre, dijo la agencia.
Sin embargo, sin una ayuda externa significativamente mayor, los expertos dicen que es poco probable que se revierta la trayectoria de deterioro de Haití.
“El gobierno haitiano realmente no se da cuenta de lo que está haciendo”, dijo Sophie Rutenbar, académica visitante en la Universidad de Nueva York que ayudó a dirigir las operaciones de la ONU en Haití hasta 2023. “Desafortunadamente, actualmente se enfrentan a decisiones no buenas y peores”.
Algunos de los periodistas heridos culparon a las pandillas (y al gobierno) por una debacle que costó vidas valiosas.
“Si el Estado hubiera aceptado su responsabilidad, nada de esto habría sucedido”, afirmó Velondie Miracle, que recibió siete disparos en la pierna, la sien y la boca. “El Estado es una fuerza legal y no debería permitir que los bandidos accedan a lugares donde el Estado no puede responder”.
André Paultre Contribución al reportaje desde Puerto Príncipe, Haití.
