El sur de California se preparaba el lunes para otra ronda de vientos fuertes y violentos en Los Ángeles y sus alrededores, donde el paisaje sigue peligrosamente hambriento y los bomberos todavía están trabajando para contener por completo los incendios forestales que han matado al menos a 27 personas y destruido miles de hogares.
Los meteorólogos emitieron otra advertencia de incendio severo para la región el domingo, describiendo las condiciones del lunes como “situación particularmente peligrosa” – una alerta poco común que se ha emitido varias veces este mes. Los fuertes vientos de Santa Ana probablemente alcanzarán velocidades dañinas en partes de los condados de Los Ángeles y Ventura desde el lunes por la tarde hasta el martes. Al mismo tiempo, la humedad disminuye, creando un ambiente ideal para un comportamiento extremo del fuego y un rápido crecimiento del fuego.
Santa Anas son los vientos secos comunes en invierno que soplan desde Nevada y Utah hacia el suroeste de California. Utilizando el aire seco del desierto, se impulsan sobre las montañas de las Cordilleras Transversales, acelerando a medida que avanzan cuesta abajo y aullando hacia los cañones y valles.
Durante las últimas dos semanas, la región ha sido bombardeada por una serie de vientos de Santa Ana, el primero y más fuerte de los cuales provocó los incendios de Palisades y Eaton el 7 de enero. Las ráfagas de viento posteriores obstaculizaron los esfuerzos de los bomberos para controlar los incendios y más incendios en toda la región, donde la vegetación estaba peligrosamente seca.
Cuando las peores condiciones son más probables
La clasificación de “situación particularmente peligrosa” se aplica desde el mediodía del lunes, hora del Pacífico, hasta las 10 a.m. del martes.
Se espera que la humedad relativa disminuya, especialmente el martes, alcanzando un solo dígito en algunas zonas. Los vientos, junto con los combustibles secos y el aire completamente seco, “causarían un rápido crecimiento local del fuego en nuevos incendios”, dijo Rose Schoenfeld, meteoróloga de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Oxnard, California.
Se espera que los vientos afecten a la mayor parte de los condados de Los Ángeles y Ventura. En su punto máximo, se esperan ráfagas aisladas de 50 a 70 mph a lo largo de la costa y en los valles, mientras que son posibles ráfagas de hasta 100 mph en las estribaciones y montañas.
El martes, el clima cálido, que podría alcanzar entre 60 y 70 grados por la tarde, y la baja humedad relativa de entre 10 y 10 grados aumentarán el alto peligro de incendio.
Se espera que los vientos continúen el miércoles y jueves antes de amainar el viernes.
Se espera que los vientos de principios de semana sean similares a las fuertes ráfagas que alimentaron los devastadores incendios forestales en Altadena y Pacific Palisades. Sin embargo, se espera que estos vientos afecten a diferentes lugares porque soplarán más de noreste a este que el evento del 7 de enero, que tuvo una inclinación norte-noreste, dijo Schoenfeld.
Las áreas que probablemente experimenten las ráfagas más fuertes incluyen los valles de San Fernando y Santa Clarita, las montañas y estribaciones del condado de Los Ángeles y gran parte del condado de Ventura.
¿Cuándo pasará el peligro de incendio?
El medidor meteorológico en el centro de Los Ángeles, un buen indicador de los niveles de precipitación en el condado, ha registrado solo 0,29 pulgadas de lluvia desde el 1 de mayo. A este ritmo, está en camino de alcanzar las precipitaciones más bajas jamás registradas entre mayo y enero, con registros que se remontan a 1877.
Según Brian Newman, que analiza el comportamiento de los incendios forestales para Cal Fire, el servicio de bomberos del estado, se necesitan al menos cinco centímetros de lluvia para reducir significativamente el riesgo de incendios. En cuanto a las próximas condiciones meteorológicas, dijo: “Esperemos que no haya nuevos igniciones ni nuevos incendios, en absoluto”.
En enero no llovió en Los Ángeles, pero existe la posibilidad de que llueva algo a finales de mes, aunque parece que será un poco más ligero.
“Estas son francamente malas noticias para la futura temporada de incendios aquí”, dijo la Sra. Schoenfeld.