El Senado superó el viernes el último gran obstáculo para aprobar una legislación que requeriría la detención y deportación de inmigrantes indocumentados acusados ​​de delitos menores o de agredir a un oficial de policía, después de que varios demócratas se unieran a los republicanos en un esfuerzo por hacer avanzar la ley.

En una votación de prueba de 61 a 35 que puso la medida en camino de ser aprobada por el Congreso en cuestión de días, diez demócratas se unieron a los republicanos para apoyar una votación final en la Cámara, suficiente para superar el obstáculo de los 60 votos y evitar un obstruccionismo. Eso fue prácticamente una garantía de que la legislación, que fue aprobada por la Cámara la semana pasada con apoyo bipartidista, llegaría al escritorio del presidente electo Donald J. Trump y sería firmada después de que éste prestara juramento el lunes.

Todavía necesita obtener la aprobación del Senado en una votación programada para el lunes por la tarde, pocas horas después de que Trump asuma el cargo, y regresar a la Cámara de Representantes antes de dirigirse a la Casa Blanca.

La decisión del Senado se produjo después de que los senadores pasaran varios días debatiendo cambios al proyecto de ley. Ese proceso expuso profundas divisiones entre los demócratas sobre la inmigración, ya que algunos miembros del partido se movieron hacia la derecha después de las derrotas electorales de noviembre. El proyecto de ley es el primer paso legislativo para los republicanos en un esfuerzo más amplio para combatir la inmigración y aumentar significativamente las deportaciones, una promesa que Trump hizo una pieza central de su campaña.

Lleva el nombre de Laken Riley, un estudiante de enfermería de Georgia de 22 años que fue asesinado el año pasado por un migrante que ingresó ilegalmente a Estados Unidos desde Venezuela y que anteriormente había sido arrestado pero no encarcelado por robo en tiendas.

Los republicanos la han anunciado como la primera de varias leyes fronterizas que esperan revivir y promulgar mientras solidifican su trifecta de gobierno con la toma de posesión de Trump el lunes. Una medida similar fue aprobada por la Cámara el año pasado, pero fracasó cuando el Senado liderado por los demócratas se negó a aceptarla. El Partido Republicano también quiere reactivar medidas para aumentar las deportaciones, detener a solicitantes de asilo fuera de Estados Unidos y despojar de fondos federales a las ciudades que limitan su cooperación con las autoridades federales de inmigración.

La ley ordena a los funcionarios federales detener a los inmigrantes ilegales que hayan sido arrestados o acusados ​​de robo, hurto, hurto o hurto en tiendas, ampliando la lista de cargos que someterían a los inmigrantes a detención y posible deportación. Esta semana los senadores agregaron la agresión a un oficial de policía a la lista ampliada.

“Como funcionarios electos, nuestra mayor responsabilidad es escuchar la voluntad del pueblo estadounidense y mantenerlo seguro”, dijo la senadora Katie Britt, republicana de Alabama, poco antes de la votación. Repitió un estribillo común de que los resultados de las elecciones de 2024 equivalían a un mandato de los votantes para tomar medidas enérgicas contra la inmigración y aumentar la seguridad fronteriza, diciendo: “Es nuestro deber acompañar sus gritos con acción”.

Los demócratas expresaron serias preocupaciones sobre el proyecto de ley, argumentando que socavaría los derechos al debido proceso de los inmigrantes que aún no han sido condenados por delitos. También dijeron que desperdiciaría recursos limitados que las autoridades federales de inmigración podrían utilizar para arrestar a personas que han cometido delitos violentos más graves.

“Tenemos un largo camino por recorrer para abordar mis profundas preocupaciones sobre cómo este proyecto de ley compromete el debido proceso y el potencial de abuso”, dijo el jueves la senadora Patty Murray, demócrata de Washington. Instó a sus compañeros demócratas a exigir más cambios a la medida, “pero más allá de eso, los insto a exigir un enfoque serio y bipartidista para combatir eficaz y humanamente la inmigración”.

Aún así, varios senadores demócratas, incluidos algunos que enfrentan la reelección en 2026 o representan estados que gobernaba Trump, apoyaron el proyecto de ley. Los 10 que votaron a favor el viernes incluyeron a los senadores Jon Ossoff de Georgia, Gary Peters de Michigan, Jeanne Shaheen de New Hampshire y Mark Warner de Virginia, quienes se enfrentarán a los votantes el próximo año. Los senadores Catherine Cortez Masto y Jacky Rosen de Nevada, Rubén Gallego y Mark Kelly de Arizona, y Elissa Slotkin de Michigan, cuyos estados eligió Trump en noviembre, también votaron a favor de impulsar la medida, al igual que la senadora Maggie Hassan de New Hampshire.

El proyecto de ley también otorgaría a los fiscales generales estatales el derecho de demandar al Fiscal General de los Estados Unidos o al Secretario de Seguridad Nacional si un inmigrante que ingresa ilegalmente al país comete posteriormente un delito que daña al estado o a uno de sus residentes.

Los defensores de la inmigración han denunciado la disposición como un intento encubierto de permitir que los gobernadores y fiscales generales conservadores dicten las políticas federales sobre la detención de inmigrantes. Los republicanos rechazaron el miércoles una enmienda propuesta por el senador Chris Coons, demócrata de Delaware, que habría eliminado esa sección del proyecto de ley.

Karoun Demirjian contribuido a la presentación de informes.

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