El año pasado, dos bombas legales pusieron la creciente relación de la India con Estados Unidos bajo una de las mayores pruebas hasta el momento.

Justo cuando las dos partes anunciaron una expansión sin precedentes de los vínculos en materia de defensa y tecnología, los fiscales estadounidenses acusaron a agentes del gobierno indio de conspirar para asesinar a un ciudadano estadounidense en suelo estadounidense.

Meses después, el Departamento de Justicia presentó cargos de fraude y soborno contra el magnate empresarial más destacado de la India, cuyas empresas alcanzaron alturas vertiginosas gracias al poder del primer ministro Narendra Modi.

Sin embargo, la relación duró. Después de décadas de desconfianza mutua entre los dos países, Eric Garcetti, el embajador saliente de Estados Unidos en la India, dijo que el hecho de que ahora nada parezca descarrilar sus vínculos es un testimonio de su fortaleza.

“No creo que haya nada lo suficientemente grande como para poner en peligro el desarrollo de la relación entre Estados Unidos e India”, dijo Garcetti en una entrevista en la embajada en Nueva Delhi el sábado, dos días antes de que el presidente Biden y Donald J. Trump dimitan de sus cargos. toma juramento como su sucesor.

“Esto es increíblemente resistente y casi inevitable”, añadió Garcetti. “Lo que realmente no es inevitable es el ritmo y el progreso, como la rapidez con la que llegamos allí”.

El endurecimiento de los vínculos con la India por parte de la administración Biden se produjo después de casi dos décadas de esfuerzos para disipar la desconfianza de la era de la Guerra Fría, que culminaron en las sanciones estadounidenses de 1998 por el programa nuclear de la India.

Washington ve un gran potencial en la India como contrapeso geopolítico a una China cada vez más segura de sí misma. India ya es la democracia más grande del mundo y superará a China como el país más poblado del mundo en 2023. Las ventajas demográficas de la India y su creciente capacidad tecnológica podrían ayudar a diversificar las cadenas de suministro globales fuera de China, una prioridad de Estados Unidos y otras grandes potencias.

Ahora llega la segunda presidencia de Trump, con su enfoque Estados Unidos primero y la amenaza de altos aranceles a los socios comerciales. Si bien los líderes de muchos países están inquietos, los funcionarios indios insisten en que no son uno de ellos.

S. Jaishankar, el ministro de Relaciones Exteriores, dijo que India tenía “una relación política positiva con Trump” que se espera que se profundice. Al asistir a la inauguración de un consulado estadounidense en el centro tecnológico de Bengaluru, también conocido como Bangalore, el viernes, Jaishankar citó a Modi diciendo que los dos países superarían “las vacilaciones de la historia”.

Modi mantiene una relación cercana con Trump, un factor importante debido al enfoque personal del nuevo presidente hacia las relaciones internacionales. Durante el primer mandato de Trump, Modi fue invitado a un gran mitin en su estado natal de Gujarat, así como a una gran reunión de la diáspora india en Texas, una extensión cada vez más importante de la influencia india en la política estadounidense.

Pero algunos analistas advirtieron que la imprevisibilidad y el enfoque transaccional de Trump podrían plantear riesgos para India.

Dos cuestiones en particular pondrán a prueba la relación, y muy probablemente pronto. Durante la campaña, Trump criticó a la India por obtener una ventaja comercial injusta al mantener aranceles elevados. Y la India podría verse arrastrada a la controversia si Trump cumple su promesa de deportar a los inmigrantes ilegales en masa.

Los indios son el tercer grupo más grande de inmigrantes ilegales en los Estados Unidos. Investigación del banco Centro. Si Trump envía a un gran número de indios de regreso a su tierra natal, podría ser una gran vergüenza para Modi.

Amita Batra, economista y experta en comercio radicada en Nueva Delhi, dijo que India debería ver señales de advertencia en la amenaza de Trump de imponer aranceles más altos incluso contra los aliados tradicionales de Estados Unidos, así como en su declarada voluntad de abandonar acuerdos con países como México y Canadá. se había constituido el primer gobierno.

“Se podría decir que tenemos una buena relación con Trump y una relación relajada con Estados Unidos, pero cómo Trump ve eso en un momento dado es una cuestión completamente diferente”, dijo el Dr. Batra en un evento en el Centro para el Progreso Económico y Social de Nueva Delhi. “India debe abordar Trump 2.0 con mucho cuidado”.

Durante la entrevista, Garcetti describió la relación bilateral como “la más convincente, desafiante y trascendental” para ambos países.

Garcetti, exalcalde demócrata de Los Ángeles, llegó a Nueva Delhi en abril de 2023 después de que la misión permaneciera sin embajador durante dos años. Su proceso de confirmación fracasó debido a acusaciones de que pasó por alto denuncias de acoso sexual por parte de un empleado durante su mandato como alcalde.

Compensó el tiempo perdido con un estallido de energía y extensión como un político en modo campaña.

Estaba en todas partes, desde campos de cricket hasta cafeterías y programas culturales. Llevaba una chaqueta de cuero e incluso se sentó al piano para tocar para las leyendas del jazz Herbie Hancock y Dianne Reeves, que habían venido a actuar en el Piano Man Jazz Club de Nueva Delhi..

Pero en ese momento, el Sr. Garcetti intentó Bailando con una melodía viral de Bollywood Las relaciones entre los dos países enfrentaron importantes obstáculos durante la celebración de Diwali.

En India, los trolls de derecha habían aprovechado las acusaciones estadounidenses de que el gobierno indio estaba involucrado en un complot para asesinar a un ciudadano estadounidense que representaba una causa separatista en la India. Esto, junto con la acusación estadounidense contra el magnate empresarial Gautam Adani, es evidencia de que Estados Unidos está tratando de frenar el inevitable ascenso de la India, argumentaron voces nacionalistas en línea.

La administración Biden parecía decidida a abordar silenciosamente el episodio de la matanza con Nueva Delhi y exigir rendición de cuentas sin permitir que se convirtiera en un importante punto de discordia diplomática.

“En Capitol Hill, en la Casa Blanca, creo que fue un verdadero momento de reflexión y pausa para quienes lo saben”, dijo Garcetti sobre el caso de asesinato. “No ha frenado el impulso; ya sabes, las relaciones entre países son siempre diversas y simultáneas y no sólo entre gobiernos. Pero creo que fue una revisión inmediata”.

Garcetti dijo que la respuesta de la India había tranquilizado a la administración Biden. Nueva Delhi aceptó la demanda estadounidense, “no sólo por la rendición de cuentas, sino también por la reforma sistémica y la garantía de que algo como esto nunca volverá a suceder”.

Una investigación del gobierno indio concluyó la semana pasada recomendando acciones legales contra un individuo anónimo con “conexiones criminales pasadas”. Dijo que la acción “debe completarse rápidamente”, lo que los analistas vieron como un intento de comenzar la era Trump con borrón y cuenta nueva.

“Si queremos colaborar en otras áreas que son importantes para nosotros, como compartir información, etc., la confianza es la base de todo”, dijo Garcetti. “Pero quedé bastante impresionado por cómo un desafío puede profundizar la confianza”.

Una pregunta que se cierne sobre los lazos cada vez más profundos entre los dos países es si la India realmente puede surgir como una alternativa a China en las cadenas de suministro globales, algo que también se preguntó Garcetti.

India ha cosechado sólo una pequeña parte de los beneficios de alejarse de China, ya que las empresas prefieren lugares como Vietnam, Taiwán y México, donde es más fácil establecer operaciones y donde los aranceles son más bajos.

Garcetti dijo que India ha dado avances dramáticos después de abrir su economía en una fecha tan reciente como la década de 1990, años después de China. Tomó su iPhone para ilustrar un éxito reciente ampliamente destacado: alrededor del 15 por ciento de la producción de iPhone ahora se realiza en India, una cifra que podría seguir creciendo rápidamente, dijo.

Sin embargo, en términos generales, India todavía tiene dificultades para atraer inversión extranjera, a pesar de las mejoras en infraestructura y cierta simplificación de las regulaciones. El sector manufacturero no está creciendo lo suficientemente rápido como para crear los empleos que India necesita desesperadamente.

“India está dejando mucho progreso, empleo y crecimiento sobre la mesa y está buscando una mejor manera de invertir aquí para exportaciones de una manera fluida y sin fricciones”, dijo Garcetti. “Porque sigue siendo una de las economías con aranceles más altos, si no la economía con aranceles más altos, para muchos componentes de la manufactura”.

“No se equivocan cuando dicen que antes era un 95 por ciento peor”, dijo Garcetti. “Pero si ese 5 por ciento sigue siendo el doble o diez veces mayor que el de la competencia, entonces las empresas son como el agua. Fluyen donde los lleva la gravedad”.

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