Mientras unos 100 detectives y agentes de policía descendían a un terreno montañoso en el centro de Seúl el viernes por la mañana, buscaban lograr algo que nunca antes se había hecho en Corea del Sur: arrestar a un presidente en ejercicio.
Primero lograron superar dos bloqueos formados por vehículos estacionados y personas. Cuando llegaron a 200 metros del edificio donde supuestamente se escondía el presidente Yoon Suk Yeol, se enfrentaron a una barrera aún más formidable: 10 autobuses y automóviles, así como 200 soldados de élite y guardaespaldas del Sr. Yoon Suk Yeol. Servicio de Seguridad Presidencial de Yoon. Estallaron peleas menores cuando los investigadores intentaron en vano abrirse paso y cumplir una orden de arresto judicial para llevarse al Sr. Yoon.
A tres fiscales se les permitió acercarse al edificio. Pero allí, los abogados del Sr. Yoon les dijeron que no podían cumplir la orden de arresto porque había sido emitida “ilegalmente”, según funcionarios que informaron a los medios de comunicación sobre los acontecimientos en el lugar.
Los 100 agentes fueron superados en número y se retiraron después de un enfrentamiento de cinco horas y media.
“Es profundamente lamentable”, dijo en un comunicado la Oficina de Investigación de la Corrupción para Funcionarios de Alto Rango, la agencia gubernamental independiente que dirigió la redada del viernes en el complejo presidencial. Acusó a Yoon, que ya ha sido suspendido de su cargo después de haber sido acusado por el Parlamento el mes pasado, de negarse a cumplir una orden de arresto judicial. “Discutiremos cuál debería ser nuestro próximo paso”.
El fracaso en llevar al poder al presidente profundamente impopular reforzó una creciente sensación de impotencia entre los surcoreanos, exacerbada por la política altamente polarizada del país. La nación parece sin líder y distraída por las luchas de poder, mientras enfrenta importantes desafíos a nivel nacional e internacional.
Ya existe incertidumbre sobre la alianza con Estados Unidos mientras el impredecible Donald J. Trump se prepara para regresar a la Casa Blanca. Corea del Norte, enemigo de Seúl desde hace décadas, ha tratado de ganar puntos de propaganda del atolladero político del Sur, y sus medios estatales informan que su vecino está experimentando una “parálisis de su administración estatal y una creciente confusión sociopolítica”.
Y a nivel nacional, el accidente de un avión de pasajeros de Jeju Air el domingo que mató a 179 de las 181 personas a bordo se ha sumado a la lista de desafíos que van desde huelgas laborales generalizadas hasta deudas familiares en aumento. El jueves, el Ministerio de Finanzas redujo significativamente su previsión de crecimiento para 2025.
Un tribunal constitucional está deliberando si Yoon, que fue acusado por la Asamblea Nacional el 14 de diciembre, debe ser destituido. Esto se produjo después de que declarara abruptamente la ley marcial once días antes, lo que provocó indignación nacional y pedidos de su destitución.
El viernes, el asediado Sr. Yoon prometió luchar por su regreso al cargo como parte del juicio ante el Tribunal Constitucional, demostrando que no tenía intención de someterse voluntariamente a investigaciones penales. Yoon está acusado de incitar a una insurrección al enviar tropas armadas a la Asamblea Nacional durante su breve gobierno militar.
Al negarse a cumplir la orden de arresto, Yoon “agregó cada vez más razones por las que debería ser destituido de su cargo mediante un juicio político”, dijo Lim Ji-bong, profesor de derecho en la Universidad Sogang de Seúl.
“Puede que crea que sobrevivió hoy, pero lo que hizo hoy no les caería bien a los jueces del Tribunal Constitucional ni a los jueces que eventualmente escucharían su caso de insurrección”.
Yoon no es el primer político surcoreano que ha desafiado una orden judicial para arrestarlo. En 1995, los fiscales intentaron interrogar al ex dictador militar Chun Doo-hwan por cargos de insurrección y motín derivados de su papel en un golpe de estado en 1979 y una masacre de manifestantes el año siguiente. Él desafió la petición y partió hacia su ciudad natal del sur, seguido por una multitud de seguidores.
Los fiscales lo siguieron hasta allí. Después de un enfrentamiento nocturno, el Sr. Chun se rindió.
Pero a diferencia de Yoon, Chun no estaba en el cargo cuando fue acusado de insurrección. Aunque el Sr. Yoon está suspendido, todavía está protegido con el pleno apoyo de su Servicio de Seguridad Presidencial, una agencia gubernamental que contrata equipos de guardaespaldas de élite y expertos en contraterrorismo de la policía, el ejército y otros servicios gubernamentales.
“La gente que lo ha visto confiando en sus guardaespaldas como escudo contra sus problemas legales lo verá como un cobarde”, dijo Lim.
Los investigadores advirtieron que acusarían a los guardaespaldas del presidente de obstrucción a la justicia.
“Haremos todo lo posible para garantizar la seguridad del objeto de nuestro servicio de acuerdo con las leyes y principios”, dijo el servicio de seguridad presidencial en un comunicado.
Las encuestas públicas mostraron que la mayoría de los surcoreanos querían que Yoon fuera derrocado y castigado por la insurrección. Pero su partido gobernante, que se opuso a su destitución, condenó los intentos de detenerlo.
Yoon también tiene partidarios acérrimos, especialmente entre los surcoreanos predominantemente mayores. Miles de sus seguidores acamparon en la acera durante días, coreando: “¡Protejamos a Yoon Suk Yeol!”.
En un mensaje pronunciado el día de Año Nuevo, Yoon los llamó “ciudadanos que aman la libertad y la democracia” y les agradeció por desafiar el frío para mostrar su apoyo en la calle cerca de su casa.
“Lucharé con ustedes hasta el final para salvar este país”, dijo Yoon.
Mientras los oficiales se retiraban del recinto del Sr. Yoon, gritaron: “¡Ganamos!”.
El viernes, los manifestantes que pedían el arresto del Sr. Yoon se reunieron nuevamente, marcharon cerca de la residencia del Sr. Yoon y corearon “¡Arresten a Yoon Suk Yeol!”. Ellos y los partidos de oposición del país expresaron su enojo por el fracaso en detener al Sr. Yoon y llamaron a su equipo de seguridad presidencial. “cómplices” de una insurrección.
“Estoy muy enojado”, dijo Lee Ye-seul, de 19 años, un estudiante universitario en Seúl. “Hablaré hasta que lo destituyan y los involucrados en la insurrección sean castigados”.
Para los partidarios del Sr. Yoon fuera de su residencia, la seguridad era la última línea de defensa para salvar al Sr. Yoon.
“La guardia presidencial debería lanzar granadas si es necesario para impedir que se acerquen al presidente”, afirmó Lee Young-jin, de 65 años.
Pero las tácticas del Sr. Yoon de fomentar divisiones políticas para evitar sus problemas legales están teniendo un impacto negativo en Corea del Sur, dijo Ahn Byong-jin, profesor de ciencias políticas en la Universidad Kyung Hee en Seúl.
“Expuso las debilidades de Corea del Sur como democracia”, dijo.
