El número de inmigrantes que mueren cruzando el Canal de la Mancha se ha sextuplicado a medida que despiadados contrabandistas adoptan tácticas aún más arriesgadas para maximizar sus ganancias.
Las autoridades francesas dicen que al menos 77 personas murieron en la peligrosa ruta marítima en 2024, en comparación con 12 en 2023, lo que lo convierte en el peor año registrado, ya que el total de cruces aumentó en una cuarta parte.
Los activistas han pedido al gobierno del Reino Unido que publique datos sobre las muertes de inmigrantes, ya que actualmente no puede confirmar las cifras.
Hay pruebas de que los migrantes cruzan en embarcaciones cada vez más peligrosas y con poco o ningún equipo de seguridad. El año pasado llegaron una media de 53 personas en cada embarcación neumática, frente a las 49 de 2023 y las 41 de 2022.
Los barcos más estables, con cascos rígidos y motores adecuados, fueron desplazados casi por completo por las pandillas en favor de embarcaciones más grandes y más débiles, que un alto funcionario de la policía describió como “poco más que una piscina para niños”.
A los migrantes a menudo se les entregan chalecos salvavidas de mala calidad, incluidos aquellos que no funcionan en aguas profundas o que están diseñados para niños. Se vio a un grupo sosteniendo anillos de goma.
Otro factor que se cree que es responsable del aumento de las muertes es el uso de rutas de cruce más riesgosas, con los contrabandistas partiendo de una zona más amplia de la costa francesa para intentar evadir las patrullas.
El Consejo para los Refugiados afirmó anoche que los ministros parecían haber “aceptado que las medidas coercitivas contra las bandas de contrabandistas han hecho que los viajes sean más peligrosos”.
Migrantes en un barco repleto que partió de la costa francesa el año pasado, y se ve a algunos sosteniendo anillos de goma.
El año pasado, la Agencia Nacional contra el Crimen incautó un envío de chalecos salvavidas que no estaban diseñados para su uso en aguas profundas.
Un gráfico que muestra el número de migrantes por barco que cruza el Canal de la Mancha desde que comenzó el registro en 2018
La organización benéfica dijo que el gobierno debería trabajar con el gobierno francés para publicar datos trimestrales sobre el número de personas que han muerto, incluida la edad, el sexo y la nacionalidad.
También se pidió a los ministros que desarrollaran un plan para reducir el número de muertos y presentaran un plan para revisar y ampliar rutas seguras y legales hacia el Reino Unido.
El director ejecutivo, Enver Solomon, dijo: “El número récord de muertes en el Canal de la Mancha este año debería servir como un claro recordatorio de que el enfoque actual no está funcionando”.
“Las bandas de contrabandistas se benefician obligando a hombres, mujeres y niños a vivir en condiciones que ponen en peligro sus vidas, y las medidas coercitivas por sí solas no son suficientes para abordar este problema”.
“Se necesitan formas más seguras y legales de proporcionar un salvavidas a quienes huyen de la guerra y la persecución…”
“El Gobierno debe adoptar un enfoque diferente si quiere garantizar que se haga todo lo posible para evitar que en 2025 se repitan las devastadoras pérdidas del año pasado”.
Sin embargo, el subsecretario del Interior, Chris Philp, dijo al Mail que las rutas seguras y legales “no impedirán los cruces a menos que dejemos entrar a todas las personas que quieran venir al Reino Unido, lo cual es obviamente ridículo”.
“Por lo tanto, es profundamente falso que el Consejo para los Refugiados afirme que las rutas legales y seguras son una solución para cruzar el Canal de la Mancha”.
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo: “Cualquier vida perdida en el mar es una tragedia. Por eso nuestros esfuerzos se centran en salvar vidas y proteger nuestras fronteras”.
“Las bandas de traficantes de personas tienen como objetivo obtener ganancias y estamos viendo cómo se adapta su comportamiento y cada vez más personas son hacinadas en embarcaciones endebles y peligrosas”.
“Nuestro trabajo conjunto con Francia para prevenir los cruces fronterizos tiene como objetivo evitar que las personas se pongan en peligro a sí mismas y a los demás”.
Según cifras preliminares del Ministerio del Interior, alrededor de 36.816 personas cruzaron el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones en 2024, un aumento del 25 por ciento con respecto a las 29.437 que llegaron en 2023.
Sin embargo, el total está un 20 por ciento por debajo del récord de 45.774 llegadas en 2022.
Hoy, el Ministerio del Interior reveló nuevos planes para imponer prohibiciones de viaje y de uso de redes sociales a presuntos traficantes de personas en un intento por desmantelar las redes de delincuencia organizada de inmigración.
Los ministros acelerarán el proceso de imponer restricciones a los investigados mediante el uso de Órdenes de Prevención de Delitos Graves (SCPO, por sus siglas en inglés) “provisionales”.
A los sospechosos se les podría prohibir viajar, negarles el acceso a sus teléfonos o dinero y prohibirles asociarse con determinadas personas.
El Ministerio del Interior dijo que el enfoque, que formará parte de la Ley de Seguridad Fronteriza, Asilo e Inmigración, ayudará a tomar medidas tempranas contra los traficantes de personas.
Los ministros han anunciado nuevas medidas para combatir a los contrabandistas que anuncian sus servicios en plataformas de redes sociales como TikTok.
Amanj Hasan Zada (derecha), de 33 años, fue condenado a 17 años de prisión después de que un vídeo de YouTube lo mostrara disparando un arma mientras celebraba la llegada de siete inmigrantes ilegales a Gran Bretaña.
Las medidas cautelares también podrían utilizarse para combatir una serie de otros delitos de la delincuencia organizada, incluidos el tráfico de drogas, el fraude y la prostitución, que ya están cubiertos por las SCPO.
Las SCPO son órdenes judiciales que pueden prevenir, restringir o interrumpir la participación de una persona en delitos graves.
Conseguir un SCPO completo puede ser un proceso largo, pero la nueva versión provisional permitirá tomar medidas teniendo en cuenta el pedido máximo.
Y la policía de la Agencia Nacional contra el Crimen y otros organismos encargados de hacer cumplir la ley pueden solicitar a la Corte Suprema que imponga restricciones inmediatas.
Las órdenes de restricción pueden dictarse sin condena y violarlas puede dar lugar a una pena de prisión de hasta cinco años. La Secretaria del Interior, Yvette Cooper, dijo: “Los peligrosos traficantes de personas criminales se benefician socavando nuestra seguridad fronteriza y poniendo vidas en riesgo”.
“No pueden salirse con la suya”. Una mayor cooperación internacional ya ha dado lugar a importantes detenciones y medidas contra bandas peligrosas en los últimos meses.
“Le daremos a las fuerzas del orden los poderes más fuertes que necesitan para perseguir y detener más de estas viles redes de pandillas”.
“La seguridad fronteriza es una de las bases del plan de cambio de este Gobierno, que incluye mejorar la vida de las personas, crear calles más seguras y fortalecer nuestro NHS, y haremos todo lo posible para cumplir con los objetivos de los trabajadores”.
En noviembre, Amanj Hasan Zada , de 33 años, fue condenado a 17 años de prisión después de que un vídeo de YouTube lo mostrara disparando un arma mientras celebraba haber traído a siete inmigrantes ilegales a Gran Bretaña.
