El gobernador de Carolina del Norte redujo las sentencias de muerte de 15 reclusos a cadena perpetua sin libertad condicional en su último día en el cargo.
El gobernador Roy Cooper, quien anteriormente fue fiscal general durante 16 años, tiene prohibido postularse para un tercer mandato consecutivo y pasará formalmente la antorcha a su compañero demócrata Josh Stein cuando preste juramento al cargo el miércoles. informó NPR.
Pero en uno de sus últimos actos en el cargo, Cooper conmutó el martes las penas de muerte de 15 hombres condenados por asesinato, reduciendo oficialmente la población condenada a muerte en el estado en más de un 10 por ciento.
“Estas revisiones se encuentran entre las decisiones más difíciles que puede tomar un gobernador, y la pena de muerte es el castigo más severo que el estado puede imponer”, dijo en un comunicado de prensa.
“Después de una cuidadosa consideración, consideración y oración, he llegado a la conclusión de que la pena de muerte impuesta a estas 15 personas debe conmutarse, garantizando al mismo tiempo que pasen el resto de sus vidas en prisión”.
Carolina del Norte es uno de los 27 estados que ofrecen la pena de muerte como castigo penal, aunque no se ha llevado a cabo ninguna ejecución en el estado desde 2006.
Y antes de su decisión final del martes, 136 delincuentes esperaban la muerte, 89 de los cuales habían presentado solicitudes de indulto.
Si bien Cooper insistió en que no hubo un solo factor en su decisión, sí tuvo en cuenta “la posible influencia de la raza, como la raza del acusado y la víctima, la composición del jurado y el jurado final”. informó NBC News.
El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, redujo sorprendentemente las penas de muerte de 15 reclusos a cadena perpetua sin libertad condicional en su último día en el cargo.
Cooper anunció el martes que conmutaría las sentencias de muerte de 15 hombres condenados por asesinato, reduciendo la población condenada a muerte en el estado en más de un 10 por ciento.
El Departamento de Corrección de Adultos del estado enumeró a 13 de las 15 personas que recibieron sentencias reducidas como negras, con fechas de condena entre 1993 y 2011, informó NPR.
Uno de los reclusos que recibe una sentencia más leve es Hasson Bacote, un hombre que ahora tiene 38 años y que fue declarado culpable de asesinato en primer grado en el condado de Johnson en 2009 y sentenciado a muerte por 10 jurados blancos y dos negros.
Bacote impugnó su sentencia en virtud de la Ley de Justicia Racial de 2009, una ley que permite a los presos recibir cadena perpetua sin libertad condicional si pueden demostrar que el prejuicio racial fue el motivo de su sentencia de muerte.
Pero en 2013, el republicano Pat McCrory, entonces gobernador, derogó la ley, diciendo que creaba “un vacío legal para evitar la pena de muerte y ningún camino hacia la justicia”, informó NBC News.
Aún así, en 2020, la Corte Suprema falló a favor de muchos reclusos, permitiendo que aquellos que ya habían presentado demandas continuaran el proceso.
Sermons comenzó a revisar el caso de Bacote en febrero pasado después de que se presentaran varias impugnaciones legales en nombre del convicto, incluso por parte de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles de Carolina del Norte.
Está recluido en una prisión de Raleigh mientras las sentencias de muerte siguen suspendidas en el estado debido a litigios y problemas para obtener drogas para inyección letal.
Durante el juicio de dos semanas de Bacote, varios historiadores, científicos sociales y estadísticos testificaron que la selección del jurado en el condado de Johnson ha estado manchada por el racismo durante mucho tiempo.
Uno de los reclusos que recibe una sentencia más leve es Hasson Bacote, un hombre que ahora tiene 38 años y que fue declarado culpable de asesinato en primer grado en el condado de Johnson en 2009 y sentenciado a muerte por 10 jurados blancos y dos negros.
Guy LeGrande, un hombre condenado en 1993 por asesinar a una mujer cuyo marido, del que estaba separado, se ofreció a pagarle parte de una póliza de seguro de vida en el condado de Stanly, es otro recluso cuya sentencia fue conmutada.
El condado de Johnson, un suburbio predominantemente blanco cerca de Raleigh, presentaba con frecuencia vallas publicitarias del Ku Klux Klan durante la era de Jim Crow.
Su equipo legal también presentó evidencia que indicaba que la pena de muerte tenía una vez y media más probabilidades de ser solicitada e impuesta a un acusado negro en el condado de Johnson, y que la pena de muerte tenía el doble de probabilidades de ser impuesta en casos de minorías que el acusado. “
El gobernador electo Josh Stein, entonces fiscal general, intentó posponer la audiencia de Bacote, argumentando que las afirmaciones de sus abogados se basaban en parte en un estudio previo que la Corte Suprema ya había considerado “poco confiable y completamente defectuoso”.
Si bien la oficina del fiscal general dijo en el expediente judicial que el prejuicio racial en la selección del jurado es “aborrecible”, añadió que “no se puede presumir una reclamación de discriminación racial basándose en la mera alegación de un acusado; hay que demostrarlo.
La audiencia de Bacote ante un juez que aplicaba la ley fue considerada un caso de prueba.
Guy LeGrande, un hombre condenado en 1993 por asesinar a una mujer cuyo marido separado le ofreció pagarle parte de una póliza de seguro de vida en el condado de Stanly, fue otro recluso cuya sentencia fue conmutada, informó NPR.
Su abogado afirmó que padecía una enfermedad mental, pero su ejecución estaba prevista para finales de 2006. Sin embargo, su muerte nunca se produjo ya que un juez suspendió temporalmente su caso.
Otro recluso al que se le concedió cadena perpetua sin libertad condicional es Christopher Roseboro, un hombre condenado en 1992 por asesinato y violación por la muerte de una mujer de Gastonia de 72 años.
El número de personas condenadas a muerte ha disminuido en los últimos años, ya que los abogados tienen más poder para decidir si se juzga o no una pena de muerte.
Chantal Stevens, directora ejecutiva de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles, acogió con satisfacción la medida de Cooper y señaló que “se une a un grupo de líderes valientes que han utilizado su poder ejecutivo para desafiar la fallida pena de muerte”.
Cooper pasará formalmente la antorcha a su colega demócrata Josh Stein cuando preste juramento el miércoles.
Pero incluso después de la decisión de Cooper, Carolina del Norte sigue siendo la quinta población más grande del país en espera de muerte.
Los grupos de oposición a la pena de muerte han presionado durante mucho tiempo a Cooper para que conmute completamente la pena para todos los condenados a muerte, pero aún lo elogian por lo que llaman un “acto histórico de misericordia”.
La Unión Estadounidense de Libertades Civiles, el Fondo de Defensa Legal y el Centro para Litigios sobre la Pena de Muerte son sólo algunos de los que aplaudieron la medida de Cooper.
“Esta decisión es un paso histórico hacia la abolición de la pena de muerte en Carolina del Norte”, dijo en un comunicado Cassandra Stubbs, directora del Proyecto de Pena Capital de la ACLU, informó NBC.
Chantal Stevens, directora ejecutiva de la ACLU, emitió una declaración separada sobre la decisión, contribuyendo a la evaluación de Stubbs, informó NPR.
“Cooper se une a un grupo de líderes valientes que utilizaron su autoridad ejecutiva para desafiar la fallida pena de muerte”, dijo Stevens.
“Sabemos desde hace mucho tiempo que la pena de muerte en Carolina del Norte es racista, injusta e inmoral, y las acciones del gobernador hoy allanan el camino de nuestro estado hacia una nueva era de justicia”.
Esta es la segunda vez este año que Cooper recibe atención nacional. Anteriormente había surgido como candidato potencial de Kamala Harris en el período previo a las elecciones presidenciales.
La semana pasada, el presidente Joe Biden anunció que reduciría las sentencias de 37 de las 40 personas condenadas a muerte a nivel federal y conmutaría sus penas por cadena perpetua.
