Sheng Thao, quien fue derrocado como alcalde de Oakland, California, hace apenas dos meses en medio de una continua frustración con el crimen, ha sido acusado formalmente de cargos federales de corrupción, anunciaron los fiscales el viernes.

La Sra. Thao se encuentra entre cuatro personas que enfrentan cargos. La acusación federal también nombra al novio de la Sra. Thao, Andre Jones; el director de una empresa local de residuos, David Trung Duong; y el hijo del Sr. Duong, Andy Hung Duong.

Patrick D. Robbins, primer fiscal federal adjunto para el Distrito Norte de California, dijo el viernes que Thao acordó en octubre de 2022 extender un contrato de la ciudad con la empresa de residuos California Waste Solutions para comprar apartamentos de los Duong y utilizó su influencia. para ayudarlos a cambio de correo de campaña y pagos adicionales que la beneficiarían a ella y al Sr. Jones.

Luego, California Waste Solutions gastó $75,000 en un correo de ataque que ayudó a la campaña de la Sra. Thao en las elecciones a la alcaldía de 2022, dijeron los fiscales. Después de que la Sra. Thao asumió el cargo, la compañía le pagó al Sr. Jones $95,000 por un trabajo que “no se presentó” y prometió a la pareja pagos adicionales a cambio de la influencia de la Sra. Thao en el Ayuntamiento, dice la acusación.

Los fiscales alegaron que la Sra. Thao tomó medidas para ayudar a los negocios de los Duong y que nombró a un funcionario municipal de alto rango elegido por ellos.

La Sra. Thao enfrenta seis cargos, incluidos soborno, conspiración, fraude postal y fraude electrónico. Está previsto que ella y los otros tres acusados ​​sean procesados ​​más tarde el viernes en un tribunal federal de Oakland. No fue posible contactar inmediatamente a la Sra. Thao para hacer comentarios.

“El público necesita saber que puede confiar en que los líderes del Ayuntamiento velarán por los intereses de la gente de Oakland”, dijo Robbins. “Esa confianza pública se rompe cuando los funcionarios electos aceptan un sistema de pago por participación para su propio beneficio”.

Los abogados de Andy Duong dijeron en una declaración conjunta el viernes que él era inocente de los cargos y que esperaban que los fiscales concluyeran que las acusaciones eran “infundadas y alimentadas nada más que por chismes y conjeturas” que fueron acumuladas por las invenciones y engaños. de Andy Duong.” aquellos que carecen de credibilidad fundamental”.

“Es decepcionante que hoy Andy se convierta en el último de una larga lista de estadounidenses de origen asiático que han sido injustamente marginados y obligados a pagar un precio por atreverse a participar activamente en la esfera política”, dijeron sus abogados, Winston Chan, Doug Sprague y Erik Babcock. .

Los cargos se produjeron dos meses después de que Thao, una demócrata que fue elegida máxima funcionaria de Oakland en 2022, se convirtiera en la primera alcaldesa de una importante ciudad estadounidense en ser destituida de su cargo en más de una década.

Los esfuerzos para destituir a la Sra. Thao de su cargo comenzaron mucho antes de que se la vinculara públicamente con una investigación federal en junio. Al principio de su mandato, los residentes de Oakland, a menudo vistos como una alternativa valiente y conmovedora a San Francisco, estaban cada vez más frustrados por la alta tasa de criminalidad de la ciudad, un creciente déficit presupuestario y la pérdida de equipos deportivos de las grandes ligas. La decisión de la Sra. Thao de despedir a un popular jefe de policía también enfureció a sus críticos.

La confianza en la Sra. Thao cayó aún más el verano pasado después de que agentes del FBI registraron su casa en Oakland Hills durante horas.

Como parte de la redada de junio, agentes del FBI registraron otras tres propiedades de Oakland vinculadas a la familia Duong. David Duong y su familia fueron examinado por la Comisión de Ética Pública de Oakland por acusaciones de eludir los límites de la campaña y donar dinero a candidatos políticos a través de “donantes falsos”, incluida la Sra. Thao durante su campaña para un escaño en el Concejo Municipal.

Duong no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios enviada por correo electrónico.

El año pasado, Thao sugirió que la redada del FBI estaba programada para dañarla políticamente, señalando que se produjo justo cuando el esfuerzo de destitución en su contra estaba obteniendo suficientes firmas de votantes para ser elegible para las urnas. Pidió más tiempo para transformar la ciudad, citando la disminución de las tasas de criminalidad en varias categorías.

“Quiero ser claro: no hice nada malo”, dijo Thao en breves comentarios en el Ayuntamiento poco después de la redada del verano pasado. “Tengo confianza en que no se me acusará de ningún delito porque soy inocente”.

La Sra. Thao ya había superado inmensos desafíos personales. Criada por refugiados hmong que huían de la guerra en Laos, sobrevivió a la violencia doméstica cuando era adulta y vivió en su automóvil con su hijo cuando él era un niño pequeño.

Después de graduarse de la Universidad de California en Berkeley, se abrió camino en la política local en Oakland. Trabajó en el Concejo Municipal durante cuatro años antes de obtener una estrecha victoria en las elecciones de alcalde con el apoyo de grupos y sindicatos progresistas.

Cuando la Sra. Thao prestó juramento, se convirtió en la funcionaria hmong-estadounidense más destacada de Estados Unidos.

Pero los esfuerzos de la Sra. Thao y sus aliados sindicales para luchar contra la destitución finalmente no tuvieron éxito. En noviembre, menos de dos años después de su mandato, más del 60 por ciento de los votantes optaron por destituir a la Sra. Thao de su cargo. Pamela Price, fiscal de distrito del condado de Alameda y otra demócrata progresista, también fue revocada en la misma boleta.

Poco después de que quedó claro que la destitución había sido un éxito, la Sra. Thao agradeció a la ciudad en un comunicado y dijo que había sido “el honor de su vida” servir como alcaldesa.

En abril habrá elecciones especiales para alcalde. Los principales candidatos hasta el momento incluyen a la ex representante federal Barbara Lee, que no buscó la reelección a la Cámara porque se postulaba para un escaño vacante en el Senado; Loren Taylor, una demócrata que perdió por poco ante Thao en la votación por orden de preferencia en 2022; y Renia Webb, ex empleada de la Sra. Thao. El ganador de la elección especial completará el mandato restante de la Sra. Thao, que finaliza en enero de 2027.

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