El ejército sudanés recuperó el sábado una ciudad clave en el granero de Sudán, expulsando a un grupo paramilitar que Estados Unidos acusó de genocidio la semana pasada.
El Ministro de Información de Sudán dijo que el ejército había “liberado” la ciudad de Wad Madani, mientras que el ejército dijo que sus tropas estaban trabajando para “expulsar los restos rebeldes de la zona”.
Si el ejército puede controlar la ciudad, sería su victoria más significativa desde que comenzó la guerra hace casi dos años. Los expertos dijeron que lo más probable es que el foco de la guerra se desplace hacia el norte, hacia la capital, Jartum.
Los videos que circulaban en línea mostraban al ejército entrando en Wad Madani, a unos 160 kilómetros al sur de la capital. Los medios locales informaron que combatientes del grupo paramilitar conocido como Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF) huyeron de la ciudad.
El líder del grupo, el general Mohamed Hamdan, admitió la derrota pero prometió retomar la ciudad pronto. “Hoy perdimos una ronda; No hemos perdido la lucha”, dijo en un discurso de audio dirigido a sus combatientes y al pueblo sudanés.
La victoria provocó escenas de júbilo en las zonas del país controladas por el ejército entre los sudaneses, que esperaban que pudiera marcar un punto de inflexión en una ruinosa guerra civil que ha provocado masacres, limpieza étnica y la propagación del hambre en uno de los países más grandes de África.
La gente se reunió en las calles marcadas por la batalla de Jartum mientras las campanas de las iglesias sonaban en Port Sudan, la capital de la guerra de facto donde muchos sudaneses han huido de los combates. También hubo celebraciones entre los sudaneses exiliados en Egipto, Arabia Saudita y Qatar.
La derrota de las RSF se produjo poco más de un año después de que el grupo capturara Wad Madani en una victoria que obligó a decenas de miles de personas a huir y conmocionó a todo Sudán. Los combatientes del grupo capturaron grandes extensiones del país, lejos de su bastión en Darfur, en el oeste de Sudán.
Pero los combates más brutales, según grupos de derechos humanos y las Naciones Unidas, se produjeron en Darfur, donde combatientes de RSF masacraron a miembros de grupos étnicos rivales. La semana pasada, Estados Unidos determinó oficialmente que estos asesinatos constituían genocidio e impuso sanciones al líder de las RSF, el general Hamdan, comúnmente conocido como Hemeti.
Estados Unidos también impuso sanciones a siete empresas de Emiratos Árabes Unidos a las que acusó de comerciar con oro y comprar armas en nombre de las RSF.
En los últimos meses, el rumbo de la batalla parecía estar cambiando cuando las RSF cedieron territorio en Jartum y partes del este del país. Los militares lanzaron una contraofensiva en la zona alrededor de Wad Madani, que culminó con la reconquista de la ciudad el sábado.
Aun así, era demasiado pronto para decir si la victoria cambiaría fundamentalmente el curso del conflicto. Desde que se realizaron los primeros disparos en abril de 2023, la dinámica de los combates ha fluctuado enormemente de un lado a otro.
El ejército y las RSF fueron alguna vez aliados y sus líderes unieron fuerzas en un golpe militar en 2021. Pero en la guerra entre ellos, contaron con el apoyo de varias potencias extranjeras.
Las RSF cuentan con el respaldo de los Emiratos Árabes Unidos, un rico patrocinador del Golfo que les ha suministrado armas y potentes drones, la mayoría de los cuales han sido introducidos de contrabando en Sudán desde países vecinos.
El ejército sudanés ha recibido o comprado armas de Irán, Rusia y Turquía. Ambos bandos están explotando las vastas reservas de oro del país para financiar la lucha.
Para los sudaneses comunes y corrientes, la guerra sólo ha traído miseria, muerte y destrucción, matando a decenas de miles de personas, obligando a 11 millones a abandonar sus hogares y provocando una de las peores hambrunas del mundo en décadas.
La agencia mundial contra el hambre IPC informó el mes pasado que la hambruna se había extendido a cinco zonas de Sudán y se esperaba que llegara a otras cinco zonas en los próximos meses. Un total de 25 millones de sudaneses padecen hambre aguda o crónica.
Según las Naciones Unidas y funcionarios estadounidenses, ambos bandos han cometido atrocidades y crímenes de guerra, aunque sólo las RSF han sido acusadas de limpieza étnica.
